Освобождение Луки - Виктория Эвелин

— Просто ужин, — дрожащим голосом сказала она.

Это было уже слишком. Эффект, который он на нее оказывал, был слишком сильным. Ей нужно было рассказать о его преследовании. Потому что это должно было прекратиться, но также и потому, что ей нужно было напомнить, почему она должна быть осторожна с ним.

— Ты планируешь снова подглядывать за мной? — Увидев его смущенное выражение лица, она поправилась: — Наблюдать. Ты планируешь спрятаться в лесу и снова наблюдать за мной?

Откинувшись назад, он мгновение рассматривал ее, прежде чем, наконец, ответить.

— Я мог бы сказать «нет». Ты бы так или иначе не узнала, если бы я это сделал. Но я не хочу тебе лгать. Я не могу обещать, что брачные узы не заставят меня вернуться.

Элис нахмурилась. Почему его ответ не ослабил ее влечение?

— Это навязчивая идея. Ты меня даже не знаешь.

— Ты изменила саму мою ДНК. Теперь я сильнее. Быстрее. — Как молния, его рука метнулась вперед и нежно сжала ее руку. Сразу же ее сердцебиение ускорилось, и в нем послышалось мурлыканье. — Ты чувствуешь это? Это физически. Биологически. Возможно, я многого о тебе не знаю, но моя душа узнает твою. — Она потянула ее за руку. После секундного колебания он отпустил ее. — Когда я не рядом с тобой, я чувствую себя… неправильно. Я хожу весь день, не в состоянии сосредоточиться. Как будто я что-то забыл, но не могу вспомнить, что именно. Это сводит с ума.

Опасность! Опасность! Будь настороже! Разве она не чувствовала странную сильную связь с ним? Имело ли смысл то, что он говорил, или он просто действительно хорошо умел приводить аргументы в пользу своего плохого поведения?

Его глаза впились в ее, пока они молча смотрели друг на друга, ее дыхание участилось.

— Что, если в конце концов я возненавижу тебя? — прошептала она.

Наклонившись к ней так, что их разделяло всего несколько дюймов, он пророкотал:

— Ты ненавидишь меня, Элис?

Громкий стук в дверь заставил ее подпрыгнуть.

Лука издал низкое рычание, задержав на ней взгляд еще на мгновение, прежде чем встать и пойти к двери.

Пока он стоял к ней спиной, Элис сделала несколько успокаивающих вдохов. Что ж, мне это не понравилось.

В открытом дверном проеме стоял Зед. Он перевел взгляд с одного на другого.

— Метли послала меня найти тебя. Я так и думал, что ты будешь здесь.

— Привет, Зед, — сказала Элис, направляясь к двери.

— Зед? — сказал Лука, сжимая и разжимая кулаки.

— Да, я сказал Элис, что она может называть меня Зед.

Элис наблюдала, как двое мужчин, казалось, о чем-то тихо спорили.

— Вы, ребята, знаете друг друга?

Взгляд Луки смягчился, когда он посмотрел на нее, и по ее телу разлилось тепло.

— Да, он мой брат.

— Твой брат? — Вот почему Озед показался ей таким знакомым. — Я думала, на этой планете есть проблема бесплодия. Сколько у тебя братьев и сестер?

Оба мужчины расслабились, опустив плечи. Лука ответил:

— Наша мать не была клеканианкой. У нее не было таких проблем с размножением.

Зед отступил назад от дверного проема, показывая, что Луке пора уходить.

— Я попрошу Озеда, — начал он, подчеркивая полное имя Зеда, — забрать тебя и привезти ко мне через несколько дней, чтобы я мог отвезти тебя в заповедник.

Элис заметила, что рядом с братом Лука вел себя гораздо более официально. Казалось, он держал свои эмоции на более коротком поводке рядом с другими.

Проявляет ли он мягкость только со мной? Она внутренне съежилась от этой детской мысли.

Она кивнула в знак согласия. Бросив на нее последний тоскующий взгляд, Лука ушел.

***

— Ты не мог подождать немного дольше, чтобы забрать меня? — проворчал Лука, как только они оказались вне пределов слышимости дома Элис.

У них был большой прогресс. Может, он ей и не очень нравился, но она, по крайней мере, была готова дать ему шанс оправдаться за ужином. Насколько ее решение встретиться с ним снова было основано на его взятке, чтобы отвезти ее в исследовательский заповедник? Он не знал, и ему было все равно. Чтобы завоевать ее расположение, потребуется время, и он использовал бы любые имеющиеся в его распоряжении инструменты, чтобы провести это время с ней.

Когда ему пришла в голову идея разрешить ей посетить заповедник, он был одновременно вне себя от радости и разочарован тем, что не подумал об этом раньше. Посещение сделало бы ее счастливой и помогло бы ее карьере. Ему хотелось торжествующе ударить кулаком по воздуху, зная, что у него есть что предложить, чего не может почти ни один другой мужчина.

Помимо того, что это могло бы заинтересовать ее, исследовательский заповедник Хьюил был еще и довольно романтичным. Он мог бы спрятать ее подальше от любопытных глаз, и, зная, что никто другой не сможет получить доступ к заповеднику, пока он там, он смог бы расслабиться.

— Ты не должен был позволять времени, указанному в твоем пропуске, заканчиваться. Метли была в ярости, — ответил Зед, не глядя на него.

Обнаружив, что ему трудно сдерживать свой гнев, он пожал плечами.

— Тем не менее, ты прервал меня в совершенно неподходящее время.

Дойдя до длинной полосы воды между главным зданием и выходом, Зед провел его через нее.

— Она согласилась встретиться с тобой?

Широкая улыбка снова расплылась по его лицу.

— Да, я пришлю тебе подробности о сроках позже. Ты можешь сопровождать ее, верно? Я не доверю это делать никому другому.

— Ты знаешь, что я так и сделаю. — Зед наклонился, выражение его лица было серьезным. — Знаешь, Метли попросила меня забрать тебя вчера днем. — Легкая улыбка тронула уголки его губ, и он подмигнул, прежде чем отступить обратно через озеро.

Глава 15

— Элис, ты слушаешь? — рявкнул Рейго.

Несколько человек захихикали.

Этим утром королева прислала сообщение, что Рейго зайдет, чтобы дать всем желающим урок тремантийского языка. Как предположила Элис, около часа Рейго терпеливо объяснял название и произношение каждой буквы в клеканском алфавите. За это время ему пришлось пять раз привлечь внимание Элис.

Вскоре она должна была уехать с Зедом, чтобы навестить Луку, и обнаружила, что не может сосредоточиться ни на чем другом. Это было важно, черт возьми, так почему же она не могла уделить этому внимания?

— Да, прости, Рейго.