Игры богов - Нина Линдт

— Выбирай, Люме. Я считаю до трех. И потом поджарю твою игрушку. Раз!

Рэй посмотрел на Анну и Макса. Ему не осталось выбора. Он заметил, как сузились и запульсировали удивленно зрачки Анны. Он так хотел избежать этого… но выхода не оставалось.

— Два!

Рэй шагнул по направлению к друзьям. Он приближался, глядя в упор на Макса. Тот смотрел на него не отрываясь, в серых глазах мага невозможно было ничего прочитать.

— Рэй, не надо! Не надо! Не надо! — Алиса надрывалась, умоляя его остановиться.

Он посмотрел на нее мельком. Она уже не сможет больше любить его после того, что он собирался сделать. Но, по крайней мере, она будет жить.

— Рэй! — Макс сделал шаг ему навстречу. — Ты столько раз спасал чужие жизни! Я не верю, что король может тебя заставить вернуться на сторону зла! Прошу!

— Напрасно… — пересохшим языком сказал Рэй и вонзил лезвия перчатки в грудь Максу одним быстрым и привычным движением. Хрустнули ломающиеся ребра. Пальцы схватили сокращающееся сердце.

Анна закричала так, словно резали ее. Макс пошатнулся, его взгляд застекленел, из уголка рта покатилась капелька крови. Рэй чуть повернул руку и резко выдернул перчатку вместе с сердцем Макса.

Вопль Анны и рыдание потрясли Рэя. Девушка подхватила оседающего друга, посмотрела, дрожа, на свою окровавленную ладонь.

— Что скажешь теперь, Макс? — бросил сухо Рэй. Он слышал крики Алисы, видел искаженное болью лицо Анны. Удерживая в руке еще сокращающееся сердце мага, Рэй заметил, как Макс обескровленными губами еле заметно шепчет заклинание.

В этот момент раздался кошачий вопль и крик.

Рэй повернул голову к трону и увидел, как одноглазый Сью атаковал короля Игниса, вцепился ему в лицо и, хаотично и будто обезумев, дерет его острыми когтями. А второй Макс, настоящий, срывает с руки короля расстегнувшийся браслет.

Король вопил, швырялся огнем, пытался ухватиться за потерянный браслет, но Макс благоразумно отскочил в сторону, где его от огня прикрыла щитом защиты Элисенда. Рэй перевел взгляд на убитого Макса и увидел, как тот превращается на руках растерянной Анны в Басилуна. Анна посмотрела безумным взглядом сначала на Басилуна, потом на Рэя.

— Ты знал… — ошарашенно прошептала она. — Ты знал!

Она хотела вскочить с явным намерением вцепиться в Рэя, но Басилун слегка ее оттолкнул.

— Анна, беги к Элисенде, — коротко бросил Рэй. Он не мог объяснить, что ни Алисе, ни Анне они решили ничего не говорить, чтобы реакция девушек была искренней, и боль развлекла и отвлекла короля.

Агент Грей решила послушаться и успела спрятаться за магическим щитом. Туда же, скользя когтями по полу, бросился одноглазый Сью. Король Игнис щелкнул пальцами и пальнул по коту пламенем. Тот с визгом успел завернуть за щит и стал сбивать огонь с обгоревшего хвоста.

— Ты что тут за цирк устроил, Люме! — прогремел зло Игнис. Он попытался пробить огнем защиту Элисенды. Девушка невольно отступила под напором огня, но удержала защиту. Рэй наконец смог перевести дыхание. — Отвечай отцу! — отгоняя Басилуна, который предпочел растаять в воздухе, чтобы не поджариться, прогремел Игнис Ватра.

— Рэй, он не твой отец! — крик Алисы и ее плач вонзились в сердце кинжалом. Что она такое говорит?

— Заткни свою подстилку, Люме, а то я ее спалю, — прорычал король Ватра.

— Не смей! Так! Говорить о ней! — ладони обожгло магией огня. Забытая магия, которую он прятал от всех… Что за глупость кричит Алиса? Если бы он не был сыном Игниса, разве подчинялось бы ему пламя?

— А то что? Хочешь померяться силами?

Король встал, придворные, что не успели еще благоразумно сбежать, отхлынули к стенам и к выходу, вокруг принца заплясал круг пламени. Только двое остались из гостей и даже подошли поближе. Высокий светловолосый мужчина в золотом и странный мужчина в маске.

— Вы еще кто такие? — недовольно спросил король, заметив их.

Рэй обернулся.

Первым заговорил мужчина в маске.

— Я тот, от кого бегут, король Ватра. Пришел посмотреть на твой праздник. Не против?

Голос у него был ужасный, резкий, скрипучий, от него вставали дыбом волосы.

— Небесный Странник, — в ужасе прошептал Макс.

Рэй потушил пламя на своих руках и вокруг. В тронном зале сделалось очень тихо, когда Небесный Странник замолчал.

— И я пришел не один, — добавил он, когда стихло малейшее эхо его первых фраз.

Второй мужчина вышел вперед. Его руки были сложены за спиной, взгляд спокоен.

— Вы решили явиться сюда без разрешения? — прорычал король.

— Разве богам нужно приглашение? — усмехнулся второй мужчина.

У короля Ватра отвалилась челюсть.

— Да, — второй гость оглядел тронный зал, словно впервые его видел. — Неплохо ты устроился, Игнис. Позабыл уже, что не стоит делать такие большие окна? не стоит держать их открытыми? Потерял бдительность… А страсть к мучению бедных птичек не утеряна, как я посмотрю…

Мужчина просто махнул рукой, золотая клетка с Алисой медленно начала снижаться.

— Небесный Ветер… — прорычал король. Но глаза его испуганно забегали.

— Он самый. Маленьких девочек так легко обидеть, правда? Юные, юркие создания, которые так хотят жить и быть любимыми. Так мечтают о нежности и доброте. Их так легко посадить в клетку.

Он подошел к золотой клетке, сорвал замок и открыл дверцу. Подал Алисе руку. Она недоверчиво посмотрела на него.

— Не бойся, — приободрил ее Ветер.

Девушка дала ему руку, и он помог ей выйти из клетки. Она хотела броситься к Рэю, но Ветер не пустил ее.

— Встань за мной, Алиса. Ничего не бойся. И повтори, что кричала.

Алиса помедлила, но все же повторила:

— Рэй… король Игнис не твой отец!

— Ты ошибаешься, Алиса. У меня магия огня, — возразил Рэй.

Небесный Ветер вмешался.

— Конечно, у тебя его магия. Он ведь привязал тебя к себе, а взамен одарил магией огня. Иначе привязка бы не состоялась. Не так ли, Игнис?

— Это ложь, — прошипел король. — Люме — мой сын! А ты мерзкий шарлатан, только и всего. Скачешь из одной постели в другую, соблазняешь девиц. Осторожней, Люме, он и твою игрушку уговорит, вон как за него держится.

Небесный Ветер усмехнулся.

— Мэтр Берггрен, так ведь? — скрипучий и противный голос Небесного Странника снова зазвучал в зале. — Расскажите, что видели в линии судьбы принца.

Библиотекарь осторожно подошел к Элисенде и прочистил горло.

— Рэй, ты не принадлежишь роду Ватра.

— Я ничего не понимаю, — Рэй повернулся к друзьям. За расходящимися по воздуху еле заметными кругами защиты он прекрасно видел библиотекаря. — Вы знали, мэтр Берггрен, вы даже были готовы умереть…

— Потому что само по себе копание в линиях