Бухта обмана - Джейн Энн Кренц

Хоть их и называли призраками, шары пси-огня, парившие по лабиринтам катакомб, не были остатками разумных существ. Техническое название этого явления — «Нестабильные проявления дисгармоничной энергии», также называемые НПДЭ. Они были одной из многих опасностей туннелей и основной причиной неугасающей власти Гильдий охотников за привидениями. Только те, кто обладает талантом обращаться с уникальными пси-потоками НПДЭ, могли нейтрализовать опасные, непредсказуемые пси-штормы, беспорядочно дрейфующие в жутком подземном мире.

— Ты уверен, что мы правильно идем? — спросил Джаспер. — А что, если Гудини ошибается?

Гудини подпрыгнул на плече Дрейка, взволнованный задержкой.

Обширное множество зеленых туннелей представляло для человеческих чувств сбивающий с толку лабиринт. На карту была нанесена лишь небольшая часть Подземного мира. Никто не знал, как далеко простираются проходы. Гильдия делала все возможное, чтобы охранять известные входы и ограничивать несанкционированный доступ, но в стенах были тысячи секретных лазов, которые использовались нелицензионными охотниками за древностями, любителями острых ощущений и криминальными лицами.

— Гудини ведет нас в правильном направлении, — сказал Дрейк. — У него есть пси-связь с Элис. Пыльные кролики без труда могу перемещаться под землей.

Он не добавил очевидного: Гудини был их лучшей, даже единственной надеждой найти Элис вовремя и спасти ее. Его интуиция подсказала ему, что если Заре Такер и Игану удастся выбраться с острова, Элис не проживет и пары часов.

— Мы видели, как некоторые пушки привязываются к людям, — сказал Флетчер Джасперу. — Дрейк прав, нужно довериться Гудини. Вряд ли кто-нибудь из нас сможет выследить человека в туннелях.

Джаспер шагнул вперед. — Я позабочусь об этом. Давно не занимался такой работенкой. Должен признаться, иногда мне этого не хватает.

Дрейк почувствовал энергетический сдвиг в атмосфере и понял, что Джаспер разбудил свой талант. Второй, меньший призрак, возник прямо перед блокирующим штормом. НПДЭ Джаспера вибрировал от горячей энергии в своей основе, но в отличие от дикого призрака он находился под его контролем.

Джаспер использовал свой талант, чтобы маневрировать вторым призраком, пока он не столкнулся с пламенем горячего пси, блокировавшим туннель. Вспыхнула зеленая молния. Энергия ревела в атмосфере. Мгновение спустя дикий призрак исчез.

Джаспер быстро потушил созданного им призрака. Он ухмылялся.

— Как же это здорово, — сказал он.

— Приятно знать, что ты не потерял хватку, — сказал Флетчер. — Хорошая работа.

Гудини подпрыгивал вверх и вниз и яростно урчал, подгоняя всех двигаться вперед.

Они двигались быстро, но расстояние под землей было трудно измерить. Дрейк рассудил, что «Комната» не могла находиться слишком далеко от Шедоу-Бэй, потому что Иган, очевидно, часто перемещался между двумя локациями. Но не было никакой возможности определить, как их положение под землей связано с наземным ландшафтом.

Они завернули за угол. Гудини резко напрягся на плече Дрейка и предупредительно прорычал, что заставило их остановиться в большом помещении с высоким потолком. Дюжина светящихся коридоров расходилась во все стороны. Гудини пристально смотрел на один. Он был напряжен.

— Мы близко, — сказал Дрейк.

Джаспер взглянул на Гудини. — Да, малыш, похоже, готов вцепиться в чье-то горло.

Они двинулись по коридору, который, судя по всему, привлекал Гудини. В дальнем конце Дрейк увидел еще несколько пересекающихся проходов. Элис уже недалеко. Шепот интуитивного осознания подсказал ему, что она где-то рядом.

Инстинкт подсказывал ему двигаться как можно тише. Он заметил, что Джаспер и Флетчер сделали то же самое. Вероятно, их осторожность была излишней. Реальность заключалась в том, что звук, как и другие виды энергии, всегда искажался и быстро подавлялся пси, исходившим от стен, потолка и пола туннеля. Можно было находиться в пределах пятнадцати футов (≈4,5 м) от человека, говорящего нормальным голосом, и не замечать его или ее присутствия, если этот человек был скрыт из виду, например находясь за углом.

— Я знаю, что у нас троих есть план, — сказал Флетчер. — Но я сомневаюсь, что Гудини понимает человеческую стратегию. Если мы находимся рядом с Элис, он может в любой момент броситься к ней. А если Иган заметит его, он поймет, что и мы недалеко.

— У каждого плана есть слабое место, — сказал Дрейк, взглянув на Гудини. — Хорошая новость в том, что мы знаем свое. Это означает, что мы можем маневрировать. Если подумать, это не единственная хорошая новость.

Джаспер поднял брови. — Какая еще?

— В нашей команде два охотника за привидениями. А у Зары Такер только один.

— Один охотник, который, по чистой случайности, вооружен гаджетом Пришельцев, — отметил Флетчер.

— Я рассчитываю, что ваши таланты пересилят оружие Игана, — сказал Дрейк.

— Верно. — Джаспер автоматически коснулся янтаря, который носил на шее. — Без проблем.

Они прижались к стене туннеля, приближаясь к перекрестку. Дрейк снял Гудини с плеча и зажал его под мышкой, молча пытаясь донести до него необходимость не выдать себя. Гудини немного изогнулся, но остался на месте. — Может быть, он понял сообщение, — подумал Дрейк. Или, может быть, когда дело касалось охотничьих инстинктов, все хищники полагались на одну и ту же базовую стратегию — не позволяй жертве увидеть твое приближение, пока ты не будешь готов убить.

Дрейк возглавлял группу, поэтому первым подошел к сводчатому входу. Теперь, наконец, он мог различать голоса. Он жестом приказал Джасперу и Флетчеру остановиться. Все они внимательно прислушались.

—. . Они пробыли внутри целую минуту и не потеряли сознание, — сказала Зара. В ее голосе звучали облегчение и волнение. — Похоже, Элис справляется с пси.

— Что, если они не найдут Камни? — спросил Иган.

— Она все еще в сознании. Она сможет.

— А если нет?

— Тебе лучше надеяться, что ДА, — сказала Зара. — Потому что, если у нее не получится, остается только один последний вариант.

— Ты никогда не говорила, что есть еще вариант. — сказал Иган обеспокоенно. — Какой?

— Нам придется послать кого-нибудь еще, — сказала Зара нетерпеливо.

— Да? Кого?

— Тебя.

— Ты с ума сошла? Я не пойду туда. Я не могу справиться с такой энергией. Я охотник за привидениями, а не талант-света.

— По моим расчетам, существует семидесятипроцентная вероятность того, что не световой талант сможет пробыть в комнате немного времени. Надеюсь, достаточно долго, чтобы достать камни.

— Но ты сказала, что накопленная энергия внутри пирамиды сведет с ума не световой талант.

— Это осложняет ситуацию, — сказала Зара. — Будем надеяться, что Элис удастся провернуть этот фокус.

Глава 37

Будоражащая нервы тьма ревела вокруг них. — И это, при том, что мой дар работает на полную мощность, — подумала Элис. Неудивительно, что Заре Такер и Игану