Встречи на полях - Мелисса Фергюсон

Я поспешно встаю на ноги, все еще прижимая к груди трубку.

– Уилл. Привет, – произношу я с гораздо большим придыханием и жаждой, чем намеревалась. Соберись.

Но, к моему удивлению, его улыбка – и, если уж на то пошло, взгляд, обращенный на меня, – настолько скоротечна, что я едва успеваю ее заметить. Он смотрит на Лайлу, которая, раскрыв ярко накрашенные красным губы и как бы говоря: «Упс», – выглядит максимально виноватой.

– В мой кабинет, – говорит он, указывая на коридор. – Сейчас же.

Я раскрываю рот.

– Рада тебя снова видеть, – вмешиваюсь я в разговор, пока Лайла встает. – Я, эм, обдумала некоторые идеи насчет сотрудников, пока тебя не было. Я бы хотела обсудить их с тобой и узнать твое мнение…

– Сейчас не могу, Саванна.

– Но я думала…

Уилл прерывает меня и впервые смотрит мне в глаза.

– Пожалуйста. Позже.

Я замолкаю и хмурюсь. У него серьезный мрачный вид, будто он делает мне одолжение, выделив секунду своего времени на то, чтобы отвергнуть мою инициативу.

Он не сводит с меня взгляда до тех пор, пока не убеждается, что я его поняла, а потом снова поворачивается к Лайле. Когда они уже собираются уйти, он произносит через плечо:

– Пришли мне свои идеи на почту. Когда освобожусь, прочитаю.

Прислать ему письмо на почту.

Позже.

Не встречаться с ним. Не сидеть у него в кабинете, не ездить по городу по делам и не болтать за игрой в дартс в каком-нибудь салуне.

Просто ждать, будто я всего лишь его подчиненная.

Наверное, так и есть.

Он не мог еще более ясно дать мне понять, что это все, чего он от меня хочет.

Глава 21

Последние две недели время ползло еле-еле, будто скрипящая карусель на последнем издыхании.

Когда у меня был месячный дедлайн, дни пролетали так быстро, что это приводило меня в ужас. А теперь каждая минута тянется невыносимо долго, и я по-прежнему в ужасе.

– Знаешь, ты ведешь себя как сумасшедшая, – говорит Оливия, когда я в миллионный раз обновляю страницу со входящими письмами на почте.

Надо отдать ей должное: она сидит на диване и наслаждается моим изобретением – попкорном под шоколадом, – о котором узнала три дня назад.

Если посыпать попкорн шоколадной крошкой и поставить его в микроволновку, получится липкое шоколадное месиво, из-за которого в обычных обстоятельствах Оливия прочла бы мне лекцию о соли, сахаре и важности приемов пищи за столом. Но сейчас, в десять утра, она сидит на диване в пижамных штанах и ест попкорн.

Если честно, я еще никогда ею так не гордилась.

– И это я говорю, – добавляет Оливия, игриво шевеля бровями и отправляя в рот еще пригоршню попкорна.

Два дня назад, вечером, когда она заметила, как я каждую минуту обновляю почту, я наконец посвятила ее в свой секрет. Что втайне мечтаю занять место в книжном мире не только в качестве редактора, но и как автор. К моему удивлению, она не сказала ни слова против. Даже когда я объяснила, в каком жанре пишу.

– Я всегда втайне хотела работать в сфере фитнеса, – сказала она, сидя в легинсах и поедая из миски попкорн.

– Фитнеса? – воскликнула я. – В смысле… на полную ставку?

Оливия посмотрела на меня и пожала плечами.

– Знаю, это не самая уникальная или прибыльная идея, но я обожаю заниматься спортом. Я все в спорте обожаю. Запах только что развернутого коврика. Вид огромных стеклянных дверей, через которые я вхожу в спортзал. Пот, который стекает у меня по рукам, пока я достигаю новых вершин. Я это обожаю. Я всегда думала о том, каково было бы иметь собственный спортзал.

Я удивленно уставилась на нее. Она впервые в жизни заговорила о чем-то кроме финансов, и все-таки… это логично. Более того, как только она это сказала, я поняла, что не могу представить, как она занимается чем-то другим.

– Ты должна это сделать. У тебя должен быть свой спортзал.

Оливия изумленно рассмеялась.

– Ага, как же. Мало написать две диссертации – надо параллельно еще и открыть собственный бизнес? Ты прямо как я.

– Нет. Брось учебу. В жизни ограниченное количество часов. Лучше провести их занимаясь тем, что ты любишь.

Она вскинула бровь.

– Ты украла мою речь.

Я улыбнулась.

– Я столько их наслушалась, что у меня невольно вырываются такие реплики. Я ходячий мотивационный постер.

– Да? Тогда подумай вот о чем, – сказала она и взглянула на телефон у меня в руке. – Ждать чего-то, что все равно произойдет, – пустая трата времени. Получай наслаждение от процесса, а не только от результата.

Я нехотя убрала телефон, села рядом с ней, и мы стали смотреть кино.

Мы уже несколько раз смотрели этот фильм, но теперь, без жужжания велотренажера и отвлекающих французских субтитров, у меня было такое чувство, словно я видела его впервые.

Однако, несмотря на позитивные утверждения о том, что нужно с удовольствием проживать каждый момент, я не могу игнорировать тот факт, что прошло уже две недели без ответного письма от Клэр.

Две недели.

И, хотя я проведу субботнее утро гораздо лучше, если не буду пялиться в экран, мне необходимо знать.

Мне необходимо прочитать ее письмо, как только оно придет.

Мне необходимо, чтобы это мучительное ожидание наконец закончилось.

Так или иначе, мне необходимо…

Я останавливаюсь.

Потому что на экране загорается значок входящего письма, будто я вызвала его силой мысли.

Звучит «дзинь», от которого у меня замирает сердце.

Рядом со словом «Входящие» появляется цифра один.

1.

1 новое сообщение.

От Клэр Донован.

Даже Оливия услышала «дзинь» и заметила, наверное, по моему перепуганному лицу, что что-то случилось.

– Это от нее? – спрашивает она.

Я ничего не могу ответить. Просто киваю.

У меня мурашки бегут по рукам.

Я просто смотрю на тему, написанную жирным шрифтом: «RE: Рукопись».

Наконец-то.

Тема – моя рукопись. Письмо от Клэр.

– Ну? – спрашивает Оливия.

Мой палец замирает над мышкой, но я не могу на нее нажать.

Потому что внезапно понимаю, что стою на границе между незнанием и знанием.

И, на самом деле, если подумать, Край Незнания не такой уж пугающий. Там еще есть надежда. Шанс на то, что у меня все сложится. А вот в Краю Знания – если я зайду в него – я, несомненно, получу ответ. И, если он мне не понравится, я не смогу вернуть себе надежду. Нет, надежда для тех, кто остается в Краю Незнания.

Тут я замечаю, что надо мной нависла Оливия.

– Все в любом случае будет хорошо, Сав, – тихо говорит она и берет меня за плечи. – Давай.

Я сжимаю губы.

– Знаешь, я часто говорю авторам, что чем больше времени мне требуется на ответ, тем вероятнее, что письмо их обрадует. Когда я понимаю, что идея плохая, на отказ нужна всего секунда. Но для работы с рукописью, у которой есть потенциал… Нужно много. Она занимает много времени.

Оливия ободряюще кивает.

– А она уже говорила, что у твоей книги большой потенциал, – добавляет она. – Еще до того, как ты внесла правки.

Я киваю и медленно собираюсь с силами, чтобы нажать на кнопку.

– Это правда.

– Я сама прочитала кусок. Меня затянуло с самого начала.

– М-м-м, – мычу я, хотя понимаю, что, если бы это было так, Оливия дочитала бы рукопись еще два дня назад, когда получила ее от меня.

– Я на восемьдесят шестой странице! – восклицает она, будто это о чем-то говорит.

Если честно, она никогда особо не любила читать. По крайней мере развлекательную литературу. В ее мире это, наверное, и правда о чем-то говорит.

– Давай, – подбадривает меня она и улыбается. – Праздничный ужин за мой счет. Просто открой письмо. Неважно, что там написано.

Энтузиазм в ее глазах наконец заставляет меня решиться, и, кивнув, я поворачиваюсь к компьютеру и нажимаю на кнопку.

От: Клэр Донован

Получено: 10:03

Кому: Саванне Кейд