Заброшенная тропа - Девни Перри

— Доктор сказал, что я скоро смогу пойти домой. Медсестра была здесь несколько минут назад. Она сказала, что они готовят документы о моей выписке.

— Ладно. Что нужно делать?

— Отдыхать. — Она повела плечом. — Это пройдет. Если нет, тогда мне нужно будет вернуться.

Клара наклонилась и заключила Арию в объятия.

— Ты в порядке?

— Я в порядке. — Ария закрыла глаза и обняла Клару. — Это напугало меня.

Напугало — это было бы слишком мягко сказано. Я был в ужасе. Запаниковал. Все эти слова тоже не подходили.

Никогда в жизни я не испытывал такого глубокого, бесконечного страха. Если Ария пострадала. Если ребенок…

Они были моей жизнью. Они оба.

Ария была моим сердцем.

— Можно нас оставить на минутку? — спросила я, когда Клара отпустила Арию.

— Конечно. — Она грустно улыбнулась мне, а затем поцеловала сестру в лоб. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Позже мы поговорим о том, что у тебя есть секреты от меня. Ну, например, сколько на самом деле стоит цветочный магазин.

Клара съежилась.

— Ты узнала.

— Я узнала.

— Прости. Ты можешь наорать на меня позже. А сейчас я просто хочу, чтобы ты убралась из этой больницы.

— Мы оба, — пробормотала я.

Клара выскользнула в коридор, где маячил Марти. Когда дверь закрылась, я опустился на край кровати.

Ария перевела взгляд на стену.

— Прости. — Я сжал ее руку обеими своими. — Прости, детка.

— Тебе следовало рассказать мне о магазине.

— Да, я должен был рассказать тебе.

Она еще глубже вжалась в кровать.

— Мы не можем продолжать это делать. Все те же споры. Мое сердце не выдержит, Броуди. Я думаю… может, у нас ничего не получится.

— Не надо.

— Это все из-за ребенка. Ты знаешь, что, если бы я не была беременна, мы бы никогда не были вместе. Я думаю, нам нужно называть вещи своими именами. Мы пытаемся сделать что-то, чему не суждено быть.

Ария разочаровалась во мне.

Она разочаровалась в нас.

Но мне было за что бороться. За слишком многое, чтобы проиграть битву всей моей жизни.

Я не позволю ей сдаться.

— Я встретил Хезер на вечеринке.

Это привлекло ее внимание. Она отвернулась от стены и посмотрела мне в лицо.

— Это была рождественская вечеринка компании. Она пришла на свидание с одним из наших сотрудников. А ушла со мной. — Возможно, именно поэтому я не был по-настоящему шокирован, когда она изменила мне с Аластером.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Чтобы она поняла то, что я понял сегодня утром, когда она выгнала меня из своего цветочного магазина. Я подозревал, что Клара поняла это давным-давно и именно поэтому никогда не возражала против моих подарков.

Она знала почему.

— Мы с Хезер встречались какое-то время, потом она начала намекать, что хочет кольцо. Я купил его. Я подарил его ей. Я даже не спрашивал. В один прекрасный день на ее пальце не было кольца. На следующий день оно появилось, и она могла сказать всем, что помолвлена с Броуди Кармайклом. Это все, чего она действительно хотела. Право похвастаться.

Хезер больше заботило мое имя, чем я сам. А меня это совершенно не волновало. Она была компаньонкой. Мне не приходилось искать партнеров для деловых встреч. Она была красивой и рассеянной.

Это было то, что мне больше всего нравилось в Хезер. Она оставляла меня в покое, чтобы я мог заниматься своей работой. Она не пробила себе дорогу сквозь моих охранников, как Ария, хотя у Хезер не было ни единого шанса.

Она не была Арией.

— Я не покупал ей вещи, — сказал я. — Да, я покупал ей подарки на дни рождения и Рождество. Я платил за отпуск. Но в остальном она была предоставлена самой себе.

Хезер начала злиться на меня, когда я не позволил ей переехать ко мне. В то время как остальные ее подруги, у которых нашлись богатые женихи, смогли уволиться с работы, Хезер нужно было продолжать работать.

Когда появился Аластер, она, должно быть, увидела в нем свой билет к финансовой свободе.

Все, что ей нужно было сделать, — это выбрать время, чтобы я застал их обоих в постели. Хезер, должно быть, знала, что Аластер захочет ее, просто потому, что это был еще один способ превзойти меня.

— Я не понимаю, — сказала Ария. — Ты ничего ей не покупал?

Я покачал головой.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не любил ее.

У Арии отвисла челюсть.

— Что?

— Мои родители. Мои бабушка и дедушка. Они не обнимали меня. Они не говорили мне, что любят меня. Я смотрю на вас с Кларой вместе, и это… У меня никогда не было такого. Когда я был ребенком, мой день рождения означал гору подарков, которые упаковывала и покупала помощница моей мамы. Няня наблюдала, как я их открывал. Когда мне исполнилось шестнадцать, дедушка прислал в мою школу машину. Они покупал мне разные вещи.

— Это не любовь, Броуди.

— Нет? Потому что это единственный вид любви, который я знаю.

Ария пошевелилась, садясь прямее.

— Больше нет.

— Нет. — Больше нет. Я заправил прядь волос ей за ухо. — Я люблю тебя. Черт, я люблю тебя, женщина.

— И поэтому ты покупаешь мне разные вещи.

Я кивнул.

— Вот почему я постараюсь остановиться.

Она уставилась на меня, ее завораживающие глаза были полны слез.

— Я тоже тебя люблю.

Я закрыл глаза и позволил словам проникнуть сквозь кожу в мое сердце. Кто-нибудь когда-нибудь говорил мне, что любит меня? Я думаю, Хезер, возможно, до того, как она о чем-то просила. Может быть, моя мать, давным-давно.

Это были пустые слова.

Но слова Арии были волшебными. За ними было будущее.

Я наклонился, прижавшись лбом к ее лбу.

— Дело не в ребенке.

— Конечно, в нем.

— Нет. — Я покачал головой. — Я влюбился в тебя в тот момент, когда ты украла ту вазу с цветами.

— Это были действительно красивые цветы. — Она тихо рассмеялась, и этот звук наполнил мою грудь так, что я едва мог дышать.

— Я люблю тебя, — прошептал я.

— Ты это уже говорил.

— Это стоит того, чтобы повторить.

Она взяла мое лицо в ладони, большими пальцами поглаживая мою бороду. Затем она притянула мои губы к своим, целуя меня с такой нежностью и обещанием, что я понял, что всю оставшуюся жизнь буду держаться за нее. Ария была финалом.

— Отвези меня домой, — прошептала она мне в губы.

— Я пойду поищу доктора.

Час спустя, после последнего осмотра у врача и вереницы медсестер с буклетами о беременности —