Ветер свободы воли - Ева Ардин

- Все собрались? - он оглядел присутствующих.

- Лерта не хватает, - ответила я. - Доброе утро.

- В таком случае, он остается, - жестко произнес демон. - Ждать опоздавших я не намерен. Следуйте за мной.

Он развернулся и направился к двери, через которую мы вошли.  И тут его едва не сбил с ног запыхавшийся Лерт.

- Ниор Иллиар, простите меня! – воскликнул парень, отпрыгнув в сторону и едва не упав. - Вир сломался и мне пришлось бежать! Все мои вещи остались на улице! Пошлите за ними кого-нибудь!

Иллиар уставился на пятикурсника немигающим взглядом. На миг на его лице промелькнуло раздражение, но оно быстро сменилось холодной равнодушной маской.

- Если вы, ниор герцог, не в состоянии организовать свой собственный приезд вовремя, задумайтесь - стоит ли вам вообще ехать в незнакомую и опасную страну, - ледяным тоном произнес он. - Мы, демоны, не прощаем ошибок и не любим тех, кто не держит слово.

Он по очереди посмотрел в глаза каждому из нас. Я, конечно, была бы рада передумать и не соваться туда, где живут ригары, но выбора особого у меня, к сожалению, не было. Удавку с шеи и клеймо невесты демона хотелось снять.

- Всех, кто не решил все-таки остаться, прошу за мной, - сказал Иллиар, выходя в дверь.

- Но как же мои вещи, - прошептал обескураженный Лерт.

- Подумай, друг, - Эван, проходя мимо, хлопнул его по плечу, - может, тебе и вправду лучше остаться дома?

Мы с Лией просто молча проследовали за ригаром. Я решила ничего не говорить - пусть Лерт сам принимает решение. Как по мне, так лучше ему действительно остаться - пользы от него, кроме вреда, никакой.

Спустились мы в подземный этаж, где была только одна комната, защищенная по периметру мощными охранными чарами. Мебель отсутствовала совсем, а на полу сверкали и переливались линии замысловатого узора. В углу лежали несколько сумок, среди которых я узнала и наши с Лией вещи.

Иллиар встал в центре и скомандовал:

- Берите багаж и подходите ко мне по одному.

Мы молча повиновались. Вопросы задавать никому в голову не пришло – решение каждым было уже принято. Лерт нагнал нас и тоже присоединился, не говоря ни слова. Он первым подошел к демону.

- Простите, ниор дознаватель, - произнес пятикурсник, - я был неправ. Но я очень постараюсь исправиться!

Иллиар усмехнулся.

- Я для вас теперь не дознаватель высшего уровня, ниор герцог, - он посмотрел на нас с Орилией. – Я надеюсь, вы оставили свои служебные артефакты?

Я поморщилась. Браслеты мэтр Киривайс забрал еще вчера, сообщив, что в патруле мы тоже больше работать не будем. Там не согласны терпеть сотрудниц на привилегированном положении, которые то и дело пропускают службу. Я, конечно, возмутилась и попыталась отстоять свою позицию – ведь это ригар виноват в том, что нас сняли с патрулирования, но мэтр и слушать не стал. И только добавил, что мы уже переросли такую должность, как младший гражданский патрульный. Пришлось смириться.

- Да, Иллиар, мы сдали наши браслеты патрульных. О, простите за неподобающую форму обращения,  - я посмотрела в пол, тщетно пытаясь вернуть на лицо хотя бы нейтральное выражение, а то сарказм так хотел прорваться в голос, - Так как к вам теперь обращаться?

- Тебе, Мира, - улыбнулся мне ригар, - можно по имени. – А для всех остальных, - он обвёл глазами «остальных», - обращение «ваше высочество» вполне подойдет.

Мне можно по имени?! Вот же быз! Интересно, что теперь Эван и Лерт обо мне подумают? Просила же Иллиара не афишировать его особое отношение! Главное сейчас сделать каменное выражение лица и не смотреть на парней. В любом случае, вред моей репутации своими словами Иллиар уже нанес. Ладно, потом постараюсь Эвану объяснить ситуацию. Есть надежда, что он, в отличие от Лерта, хотя бы поймет, что я не любовница демона… В случае же с герцогом на такое понимание надежды мало.

- Как скажете, ваше высочество, - как можно более равнодушно произнесла я.

Все остальные промолчали. Первым к Иллиару подошел, как это ни странно, именно Лерт.

Демон сделал несколько замысловатых пассов руками. Возле его фигуры появилась туманная фиолетовая дымка, сгустилась шар и затем приняла форму сферического облака. Внутри то и дело пробегали яркие всполохи и клубились искрящиеся завихрения.

- Прошу по одному, - сказал Иллиар, делая приглашающий жест в сторону образовавшегося портала.

Лерт побледнел, но все-таки сделал шаг вперед. Эван последовал за ним, улыбнувшись на всякий случай Лие. Я надеюсь, не на прощание. Подруга тоже не стала медлить и исчезла в фиолетовом тумане. Я сделала шаг за ней, но меня остановил демон.

- Мира, - придержал он меня за локоть, глядя в глаза.

- Да, ваше высочество? - спросила я. Даже без сарказма. Хватит его дразнить.

- Я рад, что ты решилась на эту поездку, - сказал он.

- Вы не оставили мне выбора. Ведь мы оба хотим избавиться от этого, - я уже привычным движением потерла шею.

- Это единственная причина, по которой ты решилась поехать?

Тут я задумалась. Согласилась бы я, не будь на мне этого дурацкого колье?  Не знаю... Я вообще ненавижу, когда меня к чему-то принуждают. Возможно, поэтому никто еще не пытался. Вот как ответить на вопрос демона?

- Нет, ваше высочество, не единственная. 

- А почему еще?

- Мне любопытно, так ли уж страшны демоны, как считают люди.

- Нет, не так, - улыбнулся Иллиар. - Мы гораздо страшнее.

- Что ж, - я посмотрела ему в глаза. - Я знаю очень хороший способ победить страх.

- Какой же?

- Встретиться с ним и преодолеть его.

С этими словами я отвернулась от демона, чтобы шагнуть в портал. Но он придержал меня, обнимая за талию.

- Интересно, - шепнул Иллиар мне в ухо. - Как ты хочешь одолеть меня?

- Вас, ваше высочество, я никак не собираюсь одолевать. Вы ведь не страх.

- То есть, меня ты уже не боишься? - в его голосе послышалось удивление.

- Нет,