Долина смерти - Карина Халле

— Завтра мы должны добраться до пещер, — тихо говорит Дженсен, появляясь рядом со мной, когда я раскатываю свой спальный мешок. — Если рано выйдем.

Я поднимаю на него взгляд, пытаясь рассмотреть его лицо в тусклом свете, проникающем сквозь окна.

— Ты уверен, что сможешь их найти снова? Спустя три года?

Он уверено кивает.

— Я найду их с завязанными глазами. Не забывай, я следопыт. Кроме того, некоторые места врезаются в память.

— Особенно места, где ты кого-то теряешь, — тихо говорю я.

Боль и вина отражаются на его лице.

— Да. Именно так.

На мгновение гнев, который я сдерживала весь день, отступает. Лейни была для него всего лишь клиенткой, и все же я вижу, что он скорбит о ней, или, по крайней мере, о том человеке, которым он был до того, как потерял ее. Возможно, мы и не разделяем одно и то же горе, но нам не чуждо чувство вины.

Вдруг Коул кричит с кухни:

— Кто-нибудь умеет включать эту горелку? Не хочет работать!

Дженсен идет помогать с ужином. Я заканчиваю обустраивать свою кровать, затем присоединяюсь к остальным, и мы продолжаем вечерний распорядок, который у нас сложился за последние несколько дней. Несмотря на странные события, есть что-то приятное в приготовлении ужина, нагревании воды для кофе и горячего шоколада, обсуждении планов на следующий день. Начинает казаться, что мы — единое целое, даже если нас еще немного потряхивает после утренней ссоры.

Хэнк возвращается с полными ведрами снега и бутылками. Ведет себя как ни в чем не бывало. Рассказывает какие-то истории, Рэд и Коул смеются. Напряжение спадает, костер потрескивает, и всем уютно.

Только Дженсен и Элай остаются настороже, переглядываясь, когда думают, что никто не видит. Кроме меня, конечно. Я ничего не упускаю.

После ужина, когда снаружи становится совсем темно, Дженсен объявляет график дежурства на ночь.

— Рэд и Хэнк — первая смена. Я пойду вторым с Коулом. Элай и Обри — третья, — он смотрит на меня, в его глазах вопрос. — Ты не обязана делать то, чего не хочешь. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы ты оставалась в безопасности и тепле.

— Все в порядке, — говорю я нейтральным тоном. — Я не против. Смогу немного поспать перед сменой.

Рэд демонстративно зевает.

— Ну, раз уж мне придется морозить задницу на посту, то пусть это будет как можно скорее. Пойдем, Хэнк. Обойдем периметр, проверим лошадей.

Они тепло одеваются и выходят на улицу с винтовками на боку, дверь за ними с глухим стуком закрывается. Дженсен сразу же подходит к окну, заглядывая сквозь шторы, чтобы посмотреть, как они уходят.

— Ты все еще не доверяешь ему, — тихо замечаю я, подходя к нему.

— Доверие — это роскошь в этих горах, — отвечает он, не отрывая взгляда от темноты снаружи. — Особенно после того, что произошло прошлой ночью.

«Особенно после твоей лжи», — думаю я, но молчу.

Время то замедляется, то ускоряется, и вскоре горячий шоколад, выпитый за ужином, начинает давать о себе знать.

Я вздыхаю и встаю с дивана, натягивая пуховик и вязаную шапку. К этому времени Элай и Коул уже ушли наверх, оставив нас вдвоем, хотя мне тоже следовало бы поспать.

— Ты куда? — спрашивает Дженсен, вставая, и морщина между его бровями углубляется.

— Мне нужно в туалет, — говорю ему. — Я же не могу вечно терпеть.

— Ты не пойдешь туда одна, — говорит он грубо.

Я не могу сдержаться.

— Если ты думаешь, что будешь меня сопровождать в туалет, то ты глубоко ошибаешься. Сама справлюсь.

Хотя, я в это не очень верю.

— К тому же там Хэнк и Рэд, — добавляю я.

Он, кажется, немного смягчается.

— Я все равно пойду.

— Нет, — говорю я. И тут мне приходит в голову идея. Я протягиваю руку. — Дай мне свой пистолет.

— Что? Я не дам тебе свой пистолет.

— Почему нет?

— Ты не умеешь им пользоваться.

Я удивленно смотрю на него. Кажется, я не вызвала у него подозрений насчет моей настоящей профессии.

— Откуда ты знаешь? Я чертовски хорошо стреляю, — говорю ему. — Папа меня научил.

— Поверю, когда увижу, — говорит он.

Но я все равно шевелю пальцами, требуя пистолет.

— Ты должен дать мне свой пистолет или винтовку, я умею стрелять и из того, и из другого.

Он изучает мое лицо и в конце концов уступает, увидев, насколько я серьезна.

— Ладно, — достает свой пистолет и протягивает мне. Он такой тяжелый по сравнению с моим, и рукоятка кажется странной, с выемками, соответствующими форме руки Дженсена, но впервые с начала этого путешествия я не чувствую себя совершенно беззащитной. Я чувствую себя сильной. Это то, чего я никогда не ожидала почувствовать, учитывая мою осторожность с огнестрельным оружием. Мне редко приходилось использовать его в бою, и я никогда никого не убивала. Но теперь я чувствую себя почти на равных с этими мужчинами.

И со всеми чудовищами, которые могут скрываться снаружи.

— Ты уверена, что справишься? — спрашивает он, переводя взгляд с моего лица на пистолет.

Я ухмыляюсь ему, поправляя хватку.

— Да. Сейчас вернусь.

Я открываю дверь и выхожу на улицу. Бури нет, но дует легкий ветерок и начинает идти снег. Слышу вдалеке смех Хэнка и Рэда и фырканье лошади. Пока все хорошо.

Достаю фонарик из кармана пальто и осматриваю снег.

Вдруг вижу блеск глаз.

Я ахаю, собираясь поднять пистолет, когда понимаю, что это мул Ангус.

«Соберись, Уэллс», — говорю я себе и иду по расчищенной тропинке за домом в сторону туалета. Ветер сдул часть снега, обнажив мерзлую землю, и я несколько раз чуть не подскальзываюсь, пока туда добираюсь.

У туалета неплохой вид на заднюю часть хижины и долину внизу, но из-за этого его продувает ветер, который сейчас свищет и шевелит деревья.

Осторожно открываю дверь, с опаской светя фонариком, боясь и запаха, и увидеть что-нибудь ужасное. Я всегда относилась к уличным и переносным туалетам как к страшилке — если не замечать, он не причинит тебе вреда.

Но он на удивление чистый, всего несколько старых сосновых иголок на полу и снег в углах, пара рулонов туалетной бумаги, сложенных на просторной деревянной скамье. И да, дозатор с антисептиком для рук прикручен к стене.

Единственная проблема — в стенах есть несколько щелей, где доски рассохлись. Хорошо, что ветер не дует в эту сторону.

Ставлю фонарик вертикально рядом и сажусь. Уже почти закончила, когда внезапно слышу, как что-то скребет по крыше.

Да