Король в Чёрном - Валентина Зайцева

— Да, именно так, — сказал Самир с ещё одним коротким смешком. Он встал и двинулся ко мне, протягивая руки. — О, не будь так зла на меня.

Я замерла и позволила ему положить руки мне на плечи. Он был таким высоким, выглядел как чёрное чернильное пятно на фоне мрамора фонтана позади него.

— Я бы утащила тебя туда вместе со мной, — сказала я, дрожа, — но сомневаюсь, что смогла бы сдвинуть тебя с места.

— Хм, да, ты, скорее всего, потерпела бы неудачу, — сказал Самир, его голос всё ещё звучал насмешливо. Он согнул указательный палец своего металлического протеза под моим подбородком, пока говорил. — Хотя сама мысль очень ценится. — Дрожь пробежала по моему позвоночнику, и я не была уверена, было ли это из-за его прикосновения или из-за холода.

— Ценится? — я прищурила один глаз, глядя на Самира. — Я просто хочу, чтобы ты промок и замёрз, как я. Посмотрим, как тебе это понравится, — я обняла себя руками, пытаясь сохранить то немногое тепло, которое у меня было.

— Да, именно. Ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе, — Самир шагнул ко мне, и моё лицо залилось жаром от его внезапной смены тона. Будь прокляты и моё лицо, и моё покраснение, и он сам за то, что был таким... каким бы я его ни считала. Притягательным. Тёмным. Опасным. Будь он проклят к чертям.

Я сделала шаг назад, и он наклонил голову набок в вопросительной реакции на моё отступление.

— Я намочу твою красивую одежду, — солгала я, сама не понимая, зачем мне нужно придумывать оправдания, чтобы отдалиться от него. И уж тем более такие нелепые. — Мне нужно пойти переодеться и принять горячую ванну, пока моя слабая человеческая натура не подхватила простуду.

Я повернулась, чтобы уйти, но рука Самира схватила меня за запястье.

Он развернул меня обратно к себе, и прежде чем я успела отреагировать, его рука обвилась вокруг моей талии и притянула меня вплотную.

— Я бы предпочёл, чтобы ты намочила мою красивую одежду, чем накапала на мои красивые ковры. Одно отстирать проще, чем другое.

— Мне всё равно придётся идти внутрь, — начала я, прежде чем поняла, что он собирался сделать. Только не ещё одну телепортацию. — О нет.

— О, тише, — игриво поддразнил меня Самир, и с этими словами мы исчезли.

Мир закружился вокруг меня, и я вцепилась обеими руками в его камзол, пытаясь удержать голову от кружения, а желудок — на месте. Когда я смогла снова открыть глаза, я поняла, что в комнате было темно, жарко, и воздух был влажным.

Раздавался звук льющейся воды, как от фонтана, но глубже. Изменение температуры от холодного ночного воздуха к пару заставило меня почувствовать себя странно и немного одурманенной. Обернувшись, чтобы понять, где я нахожусь, я моргнула, поражённая. Это был небольшой подземный бассейн, может быть, метров десять в диаметре. Жидкость была почти чёрной, только отливала фиолетовым в свете факелов, горевших на крюках вдоль стен.

Комната была из грубого камня, вырубленного в твёрдой скале с минимальным количеством резьбы. Только несколько деталей были добавлены — изображения существ, усеивающие края стен. Потолок выгибался вверх и терялся из виду, слишком далеко, чтобы быть видимым в тусклом свете. Чёрная вода текла из какого-то источника внутри стены, обрушиваясь водопадом метра на четыре в воду. Край бассейна был круглым, вырезанным в виде грубых ступеней, ведущих вниз.

— Ну?

Вопрос Самира вернул меня в реальность из ошеломлённого наблюдения за тем, куда он меня привёл.

— А? Ну что?

— Раздевайся и залезай, пока не замёрзла до смерти.

Звуки, которые вышли из моего рта, даже не были идентифицируемы как части слов. Я кашлянула, перевела дух и попробовала снова.

— Что?!

Руки на моих плечах повернули меня полностью лицом к нему. Самир удерживал меня на месте и схватил мой подбородок в свою перчатку, чтобы я не отводила взгляд. Когда он заговорил, он говорил тоном, каким говорят с ребёнком.

— Ты промокла и замёрзла. Это мой личный горячий источник. Сними мокрую одежду и залезай в воду.

— О, чёрта с два, — я сделала шаг назад и рассмеялась. — Просто нет.

— Тебе, кажется, нравится принимать ванны. В чём проблема? — он казался искренне озадаченным.

— Ты здесь.

— И?

— Серьёзно, ты не понимаешь?

— Фу, я уже видел тебя голой, — он небрежно махнул рукой.

— Не по моей воле.

— Я знаю, что твой род стыдлив, но, поистине, ты неблагоразумна. Залезай, или я брошу тебя туда.

— Тогда уйди.

— Это мой горячий источник, — Самир скрестил руки на груди. — И кроме того, ты забываешь, что я здесь король.

Я зарычала, а затем вздохнула. Не было никакого способа выиграть спор с ним. Я должна была радоваться, что он не требовал чего-то худшего.

— Тогда хотя бы отвернись.

Самир рассмеялся, вернувшись к звуку высокомерной насмешки, и покачал головой. Он послушно повернулся спиной и вскинул руки в раздражении.

— Вот так.

Я принялась стаскивать с себя ледяную, промокшую насквозь одежду. Но хуже мокрых джинсов нет ничего, пожалуй, ни в этом мире, ни в любом другом. Я с трудом сдирала их с ног — они были невероятно неудобными и леденили кожу.

— Ты уже закончила?

— Нет, не закончила.

— Что же так долго? — пожаловался он с видом человека, выигрывающего в шахматы.

— Мокрые джинсы садятся, — пробормотала я, наконец сумев стащить их.

— Я мог бы помочь тебе, — промурлыкал Самир.

— Даже не думай.

Он поднял руки, показывая, что безобиден, и тихо рассмеялся.

— Ты такая дерзкая, правда.

Нижнее бельё пошло последним. Я стояла там, теперь полностью обнажённая. Я отступила к краю воды, не желая поворачиваться к нему спиной. Я опустила ногу в воду, и, боже мой, вода была горячей. Но в этом и был смысл. Я дала себе секунду, чтобы привыкнуть, прежде чем зайти дальше.

Вода была непрозрачной, и это заставляло идти медленно. Я не знала, где земля была, а где нет. И у меня не было способа выяснить это, кроме как на собственном опыте, осторожно нащупывая путь ногами. Вода казалась потрясающей, даже если она была жуткой и чёрной, как инверсия тех