Преследующая Призрака - Рина Кент

Скарлетт не выглядит ни капли удивленной, скорее, пытается собрать все воедино.

— Поэтому ты и приехала сюда.

Не вопрос. Наблюдение.

Я неохотно беру ее руку в свою.

— Мы друг другу родные люди. Мне нужно найти ее, Скар. Ты можешь мне помочь? Пожалуйста, расскажи мне, что ты знаешь.

— Я... — вырывается у нее. Ее губы то открываются, то закрываются. Затем она наконец говорит: — Я знаю не так уж много.

— Пожалуйста, Скар, — я крепче сжимаю ее руку.

— Знаешь ли ты, что во Второй мировой войне погибло более восьмидесяти миллионов человек?

— Скар...

— Он убьет меня за это, — она закатывает глаза. — Неважно.

Я подхожу к ней ближе, боясь, что она выбежит за дверь.

— И что?

— Помнишь, я рассказывала тебе, что моя соседка по комнате — Зои — связалась не с теми людьми?

Я киваю в нетерпении.

— Это Тень. Он заманил ее бог знает куда.

Мой желудок опускается. Но Зои упоминала о Призраке в разговоре с Лиамом. Она ни словом не обмолвилась о Тени. Мы с Лиамом даже не подозревали о его существовании, пока я не приехала сюда.

— Он... — я запнулась, не в силах вымолвить и слова.

— Не думаю, что дело в нем, но то, что ее связь с ним стала причиной ее исчезновения, — это точно, — она хмурится. — Я предупреждала ее, как и тебя, Эль. Она не послушалась, и теперь кто знает, где она. Ты хочешь закончить так же, как она?

Мое сердцебиение учащается, когда я спрашиваю:

— Она... мертва?

— Кто знает? — ее брови сведены, как будто она обиделась. — Они держат это в тайне. Особенно Туман. Сука.

Туман и Тень возглавляют список подозреваемых. Я сделаю все возможное, чтобы узнать правду о них. Но внутренний голос говорит мне, что я не найду Зои. Возможно, уже слишком поздно, но я заглушаю этот голос.

Я не потеряю надежду.

— Ты знаешь что-нибудь еще? — спрашиваю я.

Скар качает головой, и я ей верю. Похоже, она искренне переживает за Зои.

Некоторое время мы молчим, а затем Скар поднимает меня на ноги.

— А теперь пойдем выпьем. Мне нужно утопить свою печаль в алкоголе, пока они не приведут Кайли.

— А как насчет твоих клиентов?

— Да пошли они!

После полуночи я, пьяная в стельку, возвращаюсь в нашу комнату, неся полупустую бутылку водки.

Наша. Это не наша комната. Это комната Джулиана. Джулиана — убийцы и гангстера, чьи лучшие друзья могли бы забрать Зои.

Но именно в этой комнате мне комфортнее всего. Когда Скар хотела затащить меня обратно в свою комнату, я улизнула и оказалась здесь.

Кто-то должен вбить в меня смысл. Хотя тонуть в алкоголе, думая обо всем этом эмоциональном хаосе, — не самый лучший вариант.

Я спотыкаюсь о собственные ноги и чуть не падаю. Капли водки разлетаются по полу.

Упс.

Я отбрасываю каблуки и улыбаюсь, когда мои босые ноги касаются пола.

Мое затуманенное зрение падает на Джулиана, сгорбившегося в новом кресле. Я замираю, и в груди становится легче. Я думала, он не вернется сегодня. Я искала его по всему «Ле Салуну», но не нашла никаких следов.

Я делаю вдох, о необходимости которого даже не подозревала.

Мягкий свет лампы освещает его полуобнаженное тело. На нем только брюки. Мой голодный взгляд опускается с его узкой талии на рельефные мышцы и пресс, украшенные замысловатыми татуировками. Не знаю, из-за алкоголя или еще из-за чего, но мне кажется, что я сейчас растаю.

Джулиан так чертовски красив, мрачен и запретен, что мне хочется наброситься на него.

Затем я замечаю на полу, пропитанный кровью бинт и новый, обмотанный вокруг его запястий. Джулиан осматривает свои разбитые костяшки.

Я бегу к нему — настолько, насколько позволяет мое пьяное состояние. Из бутылки вылетают новые брызги водки. Мое сердце громко стучит. Одна мысль о том, что с ним что-то случилось, вызывает во мне глубокую боль.

От моих беспорядочных шагов я едва не падаю на пол. Сильные руки хватают меня и рывком тянут вперед. Я оказываюсь на коленях Джулиана. Мои ноги расположены по обе стороны от него. Платье задирается до середины бедер. Моя ладонь лежит на его широком плече. От него пахнет кровью и алкоголем — или, возможно, это мне кажется, — но он все равно чертовски сексуален. Он теплый под моими кончиками пальцев. Его объятия — это так неправильно, но в то же время и как никогда правильно.

— Вау. Я чувствую себя маленькой, — я пролепетала, но, к счастью, его состояние немного отрезвило меня. — Ненавижу чувствовать себя маленькой. Так почему же я не ненавижу это?

В конце концов, не так уж и трезва. Я должна была думать об этом, а не произносить вслух.

Заметка для себя: больше не пить со Скар.

— Кто-то пьян, — Джулиан смахивает с моего лица прядь волос. Его губы слегка подрагивают, несмотря на боль, плещущуюся в его глазах. Меня переполняет желание обнять его и защитить от всего мира.

Это глупо, потому что именно я должна нуждаться в защите от Джулиана.

Я беру его руку в свою и провожу кончиками пальцев по пораненным костяшкам. Рана аккуратно очищена.

— Ты сам ее почистил?

— Сам.

— Ты вымыл запястье, прежде чем перевязать его? — к счастью, теперь я не говорю трагическим тоном.

Он кладет руку на грудь.

— Да, мэм.

Я улыбаюсь, прежде чем спрятать улыбку и спросить:

— Что случилось, Джулиан?

— Я побил людей президента Джо, чтобы получить некоторые ответы.

Моя ладонь скользит к его лицу, и я прижимаюсь к его щеке.

— Мне так жаль Кайла.

Его глаза закрываются, когда я поглаживаю кожу под глазом и небольшой рубец на челюсти. Джулиан вздыхает, словно теряясь в ощущениях. Напряжение в его плечах спадает. У меня в сердце вырастают крылья от того, что я так на него влияю.

— Я уверена, что он выживет, — продолжаю я.

— Лучше бы он выжил, — Джулиан нахмуривает брови. — Когда он настаивал на том, чтобы поехать сюда со мной, я должен был остановить его. Это место не для него.

— Но оно для тебя?

В моей груди все сжалось, когда слова Скар отозвались во мне пощечиной. Я делаю глоток водки.

— Тебе нравится быть в этом мире?

Его глаза открываются, и он выглядит обиженным.

— Конечно, нет.

По моему позвоночнику пробегают мурашки. Я знала, что он не такой хладнокровный, каким его рисовала Скар.

— Тогда почему все еще делаешь это?

— Я же сказал тебе. У меня нет