Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

– Ну что? Ты решила? – спросила Виола негромко и наклонилась ко мне с заговорщицким выражением лица.

Я в этот момент наблюдала за леди Лист и Джеком, которые негромко и напряжённо о чём-то говорили на носу голема. Слов не слышно, но, судя по пантомиме, она пытается его в чём-то убедить, а он хмурится и отворачивается.

Вопрос Виолы застал врасплох, я вздрогнула.

– О чём?

Закатив глаза, брюнетка произнесла:

– Ну как о чём? О ритуале, конечно. Тебе же нужны результаты? Помоги ему, и он поможет тебе. Помнишь?

Виола послала многозначительный взгляд на Джека и Белолию. О чём брюнетка думает, догадаться несложно. Скорее всего, хочет сказать, что была права. Я же в своей наивности, как обычно, осталась за бортом корабля. Может, если догадка Виолы по поводу прошедшей ночи оказалась верной, то и в остальном она разбирается лучше. Кто знает, вдруг дух прав и ранняя инициация докажет Джеку, что я уже способна на магические решения, а значит, достойна его внимания. И от приставаний Закария это поможет избавиться. Не такой плохой план, если подумать.

И, хотя в нём меня что-то смущало, не найдя адекватных объяснений сомнениям, я откинула их прочь. Что ж, если для того, чтобы стать самостоятельной и ценной, нужно проявить настойчивость, я согласна.

И всё же ответила, повернувшись к Виоле:

– Мне нужно ещё немного подумать.

Улыбка Виолы стала лисьей, она произнесла:

– Смотри, время идёт. Хеллоуин меньше чем через неделю.

После этого она отсела к Максу, стала с ним демонстративно обниматься и угощать парней своим сельдереевым соком, разливая его по стаканчикам. Закарий, который сидел в их компании, выглушил целых три и послал мне игривый взгляд, обнажив клыки в улыбке.

Я торопливо перевела взгляд. Он, конечно же, попал на Белолию и Джека, который время от времени поглядывает на меня настолько неоднозначно, что я не выдержала и отвернулась за корму. Они все будто сговорились и нарочно давят на мозоль. Один досаждает, второй недоговаривает.

На пустоши Роголана миссис Голдвинд повела нас в музей под открытым небом и долго рассказывала о Роголанской битве. Я держалась от всех подальше, потому что смятение достигло той стадии, когда хочется закрыться в комнате и ни с кем не общаться.

Пока бродили по музею, мой телефон завибрировал.

– Поймал сеть? – удивилась я.

Когда посмотрела на экран, обнаружила сообщение от Полли, которая, судя по всему, никак не простит мне отсутствие в «Золотых листьях».

В сообщении значилось: «Алиса, нам надо поговорить. Я не знаю, что с тобой происходит, но я этого так не оставлю. Если ты думаешь, что можешь просто появляться и исчезать, то это не так».

Я почесала лоб. Если напишу, что теперь учусь в Магической Государственной Академии, в лучшем случае не поверит. А в худшем сочтёт чокнутой. Так что послание я проигнорировала.

Полёт обратно был ужасно долгим, хоть и без остановок. Поэтому в академию мы вернулись глубокой ночью. Ужин гигантские паучихи разнесли нам прямо в комнаты и я, не разговаривая с Виолой, его уплела и легла спать.

Потом стремительно началась учебная неделя. Меня, как единственного тыквоглава, которому не разрешают инициироваться, гоняли по всем возможным занятиям. Три дня я с девяти до девяти проводила на лекциях и практиках, а к вечеру падала на кровать, засыпая на подлёте к подушке. На занятиях по тыквоглавоведению Джек вёл себя так же, как и на первом: завораживающе на меня смотрел, не упускал случая прикоснуться и задержать на мне пальцы дольше, чем следует. Это дезориентировало, особенно потому, что в компании с Белолией я стала замечать его чаще.

В четверг, когда я обедала в перерыве между парами, Виола вбежала в столовую, окрылённая и с улыбкой до ушей. Подскочив ко мне, она прощебетала:

– Карнавал! Алиса! Завтра!

От её энтузиазма разве что шторы не закачались, я доела суп и спросила:

– И что?

– Как что?! – воскликнула она. – Во-первых, надо украшать зал. А во-вторых, с кем ты пойдёшь всё-таки?

Я вздохнула – оба вопроса та ещё ложка дёгтя.

– И здесь украшательства… И мне не с кем идти. Будто не знаешь. Так что, наверное, не пойду.

Виола замахала на меня руками и страшно выпучила глаза:

– Даже слушать не хочу. Ты пойдёшь. И украшать сегодня будем.

– Виола… – начала я, чтобы напомнить о своей неразделённой любви.

Но брюнетка отняла у меня булочку, и пока я растерянно моргала, произнесла:

– Карнавал – это важное социальное мероприятие. Он укрепляет дружеские и разные другие связи. Ты не имеешь права такое пропускать. Преподы тоже будут.

При этих словах она хитро прищурилась и подмигнула. Конечно. Джек тоже придёт.

Я начала подниматься из-за стола, потому что к Белолии лучше не опаздывать, и ответила:

– Думаю, у всех преподов есть пары на этот вечер.

– Пф! – фыркнула Виола. – У тебя есть туз в рукаве. Забыла?

– Ты про ритуал?

Виола в последнее время о нём периодически напоминает, но я всё никак не могу решиться. Вроде логика подсказывает, что я принесу пользу старому духу и сама получу карт-бланш. Но почему-то до сих пор определиться не выходит.

Виола кивнула.

– Конечно. Ты тянешь, время идёт, а твоя соперница взялась за рыжего очень крепко. И Закарий на тебя снова посматривает слишком уж рьяно.

– Вроде он эти дни не попадался мне, – с неуверенностью ответила я.

Но брюнетка встала и, сняв с головы кепку, подкинула, та крутанулась в воздухе, а когда Виола её поймала, то проговорила:

– Да? А сейчас он что делает?

Пришлось проследить за её взглядом, а он упёрся прямиком в центральный стол, где Закарий сейчас сидит с Максом и, не моргая, смотрит на меня. В руках стакан с зелёной жидкостью, на столе тарелка с мясом, но его он игнорирует и весь сосредоточился на мне.

– Жуть какая, – призналась я.

– Вот и я об этом, – согласилась победно Виола. – Так что ты давай, думай быстрее. А то праздник уже завтра.

Вдвоём мы направились к выходу. Я бросила короткий взгляд на Закария и вздрогнула, потому что он продолжал следить за мной неотрывно и внимательно, а глаза его снова начали светиться. Он поднёс к губам стакан