След Чайки - Броня Сопилка

Как она узнала? – вертелось голове у Лины, но на расспросы не было ни времени, ни возможности. И только шарф… лишь шарф говорил, что Натали каким-то чудом не только видела её, но и узнала. Теперь Лина поняла, что шарф был знаком для неё. И, похоже, прав Фил, у Натали – дар видящего. В его мире сестра называлась бы эссетом, без сомнения.

Сэш очень быстро справился с задачей, и даже почти не вытянул нитей, но Натали всё равно на него наворчала. А Лина замерла, едва дыша. 

Слишком сложный выбор предстал перед нею, и слишком заманчивое предложение. Найти искомое прямо сейчас. Не рисковать растратой времени. Не переживать, что спецы… врачи, биотехнологи, кто там ещё может быть заинтересован в голубой крови, ускоренной регенерации и невосприимчивости к большинству болезней? – не переживать, что они, устав ждать, пустят «пришельцев» на препараты.

И выяснить, в конце концов, кто второй «пришелец»! Сомнение сводило с ума.

Увы, Натали, обратившись к ней, не назвала имени. Кого или что видела сестра? Лину? Голубую кровь Глинн? Душу Шеннона?

Пойти за ней и разобраться во всём прямо сейчас!

Но хватит ли сил? Идти на контакт всё равно нельзя, а пробираться тайно…

Ох…

И времени раздумывать нет.

Семейство направилось к стеклянному барабану входа, сыча на младшенькую. Та плелась в хвосте, но неумолимо удалялась.

«Правильно, пусть идут. Твое здоровье мне дороже, чем какое-то там тело» – размышлял Фил.

А у неё горели пятки, и сбивалось дыхание. Натали обернулась напоследок, чуть поджав губы, словно обижаясь: я всех подбила ради тебя, а ты…

И Лина не выдержала, метнулась вперед.

Да!

Здесь и сейчас!

И она заскочила во входной барабан, пристроившись за правым плечом сестры.

Фил сразу же прекратил мысленные вопли. И Лина была ему благодарна за это. Как только она определилась, Фил принял её решение и стал продумывать запасные пути.

«Амулеты к солнышку – и сразу восполняй потерю. Если что не так – прыгай, – он повторил ид своего мира и Кантополя, освежая в памяти. – И будем верить, что у нас никаких катастроф не случится. Боюсь, на абсу у тебя не хватит сил».

Да уж, создав абсолютный щит после поддержания отвода глаз, она рискует выбиться из сил настолько, что так и помрет внутри беспросветной сферы, не сумев даже активировать амулет восстановления.

«Впрочем, попробуй сначала поговорить с ними, – продолжал Фил, а Лина шла по следам сестры, едва ее не обнимая. – И постарайся восполнить силы пока будешь беседовать».

Вот уж вряд ли получится. Заметив амулет в руках у «пришелицы», её и пристрелить могут. Поговорить, конечно, заманчивая идея, но очень уж ненадёжная. Лучше бы её не обнаружили, хотя можно понадеяться на защиту Ташки. Но и подставлять её не хочется…

Ведь не раскрыла малявка её присутствия почему-то.

«…и не теряй бдительности, не подпускай к себе людей ближе, чем на метр. Других людей, в смысле, – поправился Фиш, заметив, как касается Лина свисающего с шеи сестры шарфа, – чтоб не успели навредить».

Выстрелить даже во время прыжка успеют, – билось в голове у Лины в такт колотящемуся сердцу.

«В любом случае, если придётся уходить, обозначить своё присутствие, наверное, стоит. Так «спецы» ваши хоть будут знать, что их «пришельцы» существуют. И не тронут тела, пока мы не вернемся снова. Может, даже стоит мне какую-то демонстрацию утроить? Огненный цветок, например, запустить?».

– Думаю, лучше без огня, – как можно тише остудила пыл боевого хомячка Лина.

Хорошо бы, конечно, поговорить – и убедить. Может, даже попросить, чтобы её на нульку отвезли. Но это надо было дома делать, со своими… Лина горестно вздохнула – свои называли её мертвым существом. А здесь тем более, если поверят, наверняка, сначала запрут в каком-нибудь бункере, вроде подвальной лаборатории деда Филиппа, и будут исследовать. Хотя, если не привяжут – выпрыгнуть из мира она сможет в любой момент…

Вот только уходить, не выяснив ид, – плохая идея.

Нет, девушка понимала, что вернуться сюда через «шаг назад» можно будет почти наверняка. Но это «почти»…

Во-первых, что-то с этим «шагом» у них явно пошло не так. Отчего-то же Скитальцы не прошли вместе с ними. И до сих пор не объявились.

Во-вторых, кто знает, как сработает «шаг назад» с нуль-точки Кантополя, хоженой-перехоженной за века своего существования? Впустит в нужный мир по последнему следу или начнет бросать по старым? А если после них в мир явится кто-то ещё? Вряд ли, конечно, Кантопольская нуль-точка – такое оживлённое место, но полагаться на авось очень сильно не хочется.

Про поиск через обычные прыжки, перебирая миры один за другим в течение полугода – даже думать тошно! Тут же на счету каждый день, каждая минута!

Лина покусала губы от досады – эх, поддалась порыву, а теперь уже не повернуть назад. Нужно идти – смотреть на «пришельцев», и чем чёрт не шутит – может всё сразу и решится? Души вспорхнут – и вселятся в свои тела.

– И будет нам счастье, – задумчиво прошептала Лина. – Будет нам счастье…

***

Спецсемейство бодро вышагивало по вестибюлю здания, больше похожего на лечебницу, чем на логово тайной службы, запахи, по крайней мере, тут витали соответствующие. Но я понимал, что всякое впечатление может быть обманчивым. Лина, почти касаясь Натали, зашла со всеми в лифт с надписью служебный. И я постарался рассмотреть, на какую кнопку будут жать, но или прозевал момент, или никто ничего не нажимал, лифт бесшумно пришел в движение.

В этот миг Натали шагнула назад – едва не наступив Занозе на ногу.

– Клейся ко мне, – прошептала девчонка и одним движением распустила собранные в хвост волосы. За счёт разницы в росте пышная русая копна свалилась Занозе на голову.

«Боги, вы, наверное, сошли с ума», – подумал я, взбираясь по косицам-лианам на макушку Занозы и осторожно выглядывая из волос Натали.

Числа, загоравшиеся над выходом, уходили в минус.

Минус три… минус пять… минус девять…

Озвереть! По-моему, даже дедова подземная лаборатория была не так глубоко.

Остановился лифт на минус тринадцатом. Кабинка из матового металла, безо всяких зеркал и прозрачных стенок, и уж тем более без эффекта хрустальной друзы, долго не открывалась, и