Принц, что так жесток - Ингрид Сеймур

– Защищайте дворец, – приказал Джондар оставшимся стражникам. – И сообщите капитану Натаар о произошедшем, пусть она отправит стражу для защиты жителей от зверя. Передайте ей, чтобы ждала меня в стратегическом зале.

Стражники ударили кулаками по груди. Когда они ушли выполнять приказ, Джондар повернулся ко мне.

– Идти можешь? – спросил он, помогая мне подняться на ноги.

Я кивнула.

Мы торопливо вышли из зала.

– Крин и Арабис, – сказала я, с трудом держась на ногах и борясь с приступом головокружения.

– Знаю. – В голосе Джондара слышалось беспокойство. – Они были с Калиллом. Что, если…

Боже, пусть они будут целы.

В многочисленных залах, через которые мы проходили, было пусто и пугающе тихо, как будто все спрятались в укромных уголках и молча молились за свои жизни.

Спустившись в комнату, где прятали Калилла днем, первым мы увидели сломанную мебель. Ведущая к бассейну дверь была сорвана с петель, а на толстом дереве виднелись глубокие следы когтей.

– Крин? – позвал Джондар. – Арабис? – Он шел медленно, словно боялся того, что ждет его за порогом.

Мы вошли. В пещере было пусто, а на полу валялись обломки цепей из крория. Джондар внимательно осматривал пол и стены, видимо, в поисках следов крови, но ее, к счастью, нигде видно не было. Он нахмурился и пошел к бассейну.

– Наверно, они отправились за Калиллом, – предположила я, отчаянно желая, чтобы так все и было.

Джондар медленно повернулся к цепям. Кольцо, которое сковывало талию Калилла, было перекручено и сломано пополам.

– Он сильнее, чем я думал, – еле слышно прошептал он.

Я покачала головой.

– Не понимаю. И первая, и вторая дозы успокоили его на несколько часов. Последняя должна была…

– Что?

– Ох… – Я прижала руку ко лбу. – Железная выдержка… Как я могла это не учесть? Должно быть, она нейтрализовала действие болотного цветка и заблокировали транспортные белки́… Черт, черт! Это я виновата.

– Нет. Ты не виновата. Винить нужно только одного.

Я вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, что он имеет в виду. Я уже собиралась спросить его об этом, но тут у меня подкосились ноги. Джондар протянул руку, чтобы не дать мне упасть.

– Все нормально. – Я сделала несколько глубоких вдохов, и постепенно мир перестал кружиться перед глазами.

Джондар взял со стола чистую флягу и наполнил ее водой из бассейна.

– Попей. Она идеально чистая. Вся вода в Имберморе пригодна для питья.

В тот момент я бы выпила все что угодно, даже если бы там плавали пиявки. Я осушила флягу одним глотком и опустилась на колени у бассейна, чтобы набрать еще.

Внезапно раздался всплеск.

Я вскрикнула и, резко отшатнувшись, шлепнулась на задницу. Я ошеломленно уставилась на двухголового монстра, но быстро поняла, что это вовсе не монстр, а Крин и Арабис.

– Что, во имя Эстара… – Джондар посмотрел на насквозь промокших Крина и Арабис.

Они подплыли к бортикам и вылезли из бассейна. Их волосы облепили головы, а с одежды стекала вода, собираясь в большую лужу под ногами. Я была совершенно сбита с толку. Неужели они все это время провели в бассейне?

– Мы прятались в подземной камере, – объяснила Арабис, заметив мое замешательство. – Там есть небольшой воздушный карман.

Крин посмотрел на обломки цепей, на Джондара, а потом наконец перевел взгляд на меня.

– Насколько все плохо?

– Очень.

– Черт.

– Где он? – Арабис шагнула вперед с умоляющим выражением лица.

– Мы не знаем, – сказал Джондар. – Он ворвался на бал. Все его видели.

Крин сжал руки в кулаки.

– Черт. Черт.

– Он чуть не убил моего отца. Если бы не Дани, он был бы мертв.

Крин открыл рот, но Арабис его опередила.

– Черт. Черт. Черт.

– Он пошел прямо на Белашу. Затаил на нее обиду за то, что случилось сегодня днем. Если бы не Дани, она тоже была бы мертва.

Я чувствовала их заинтересованные взгляды на себе.

– Как тебе удалось его остановить? – спросил Джондар.

– Ну… я просто попросила его уйти.

Они посмотрели на меня так, словно я была пьяна, под кайфом и сошла с ума одновременно.

Крин скептически нахмурился.

– Он никогда никого не слушал, кроме Арабис, а теперь не подчиняется и ее огромной силе. С чего бы ему слушать тебя?

– Откуда я знаю? – огрызнулась я, оскорбленная тем, что простое «тебя» в его устах прозвучало как оскорбление. – Я не вру. Я попросила его уйти, и он спрыгнул с балкона.

– Чушь какая-то, – возразил Крин.

– Чушь это или нет, – вмешался Джондар, – но я видел все собственными глазами. Нет смысла спорить. Мы должны найти его. Идемте. – Он не стал дожидаться, пока кто-то из нас последует за ним. Просто вышел за дверь с гордо поднятой головой, как самый настоящий принц.

Когда мы поднялись по лестнице, он повернулся ко мне.

– Возвращайся к себе и отдохни.

Я хотела возразить, но он не оставил мне ни шанса. Он ушел, воспользовавшись присущей фейри скоростью. И не успела я произнести хоть слово, как все трое исчезли.

Оказавшись в своей комнате, я с облегчением обнаружила, что Валериана спит, и улеглась рядом с ней. Сон не шел, в голове крутилось миллион вопросов, но лишь один из них не давал мне покоя.

Что такое «странствующий в тенях»?

Я вспомнила, как Джондар напрягся, едва услышав это название. Сколько всего они от меня скрывали… И это было нечестно – особенно после того, что нам пришлось пережить сегодняшним вечером. Их тайны и недоверие раздражали меня, но, как только я подумала о том, что Калилл сделал с горожанами… Он так расстроился, когда ранил Арабис. Как он отреагирует на то, что совершил убийство? Что, если он убивает невинных людей прямо сейчас? Это может его сломить.

Я без конца ворочалась в постели, пытаясь найти удобную позу. Валериана безмятежно спала рядом. В какой-то момент она придвинулась ближе и обняла меня. Наконец, под звук ее тихого дыхания я начала погружаться в сон.

Меня разбудил какой-то шум. Я резко открыла глаза и осмотрела комнату, освещенную мягкими рассветными лучами. Странные звуки доносились с балкона. Я лежала тихо и прислушивалась, как вдруг услышала тихий стон. Там кто-то был.

Осторожно, чтобы не разбудить Валериану, я встала с кровати и на цыпочках прокралась к двустворчатым дверям. Сквозь прозрачные занавески я увидела чей-то силуэт. Затаив дыхание, наклонилась, чтобы получше рассмотреть, кто там.

Калилл!

Я быстро раздвинула занавески, открыла дверь и выскользнула наружу. В воздухе пахло свежей водой. Приятный легкий ветерок шевелил мои волосы. Калилл в человеческом облике, сгорбившись, держался