Искушение Дракона - Оксана Говоркова

— И не лгите мне, графиня, что вы близки с супругом! — продолжил напирать Эдуардо. — Я навел справки: ваш брак существует лишь на бумаге!

— Так было в прошлом! Но как раз сейчас мы пересмотрели приоритеты и решили сблизиться…

От этих слов взгляд императора вмиг стал жестким. От него повеяло непоколебимой властью, и я поняла, что нахожусь на волоске от гибели.

— А если сейчас я пересмотрю приоритеты и прикажу вам раздеться? Вы помните, что не имеете права говорить мне «нет»? — поняв, что аргументов не осталось, он пошел на крайние меры, зло отчеканивая каждое слово.

От такой прямоты я вздрогнула, но не показала страха.

— Я не стану говорить вам «нет», — мягко согласилась, смиренно опустив глаза, и повелитель усмехнулся, считая, что таким образом одержал победу. — Вы сами откажитесь от этой затеи.

— Что…? — он подумал, что ослышался.

— Поверьте, Ваше Величество, преданный друг и счастливый дознаватель будет вам более полезен, чем озлобленный дракон, — говоря это, я сократила расстояние между нами и смело посмотрела в его глаза. — Вы же умный мужчина и прекрасно понимаете, что, удовлетворив свой мимолетный каприз, потеряете сразу двух драконов, присягнувших на верность вам и вашей империи, — затем, набравшись еще большей смелости, дотянулась до самого его уха: — Подумайте, Эдуардо, стоит ли мое бренное тело таких жертв? — прошептала и тут же отстранилась, будто бы не говорила вовсе.

Император выдержал паузу.

— Приятно иметь дело с умной женщиной, — медленно произнес он, и в его голосе я услышала уважение. — Пожалуй, подумаю еще раз и найду вам другое применение.

Увидев твердость в моем взгляде и услышав разумные доводы, император решил отступить, сохраняя при этом видимость оставленной за ним инициативы.

— Рада служить вам и империи, — склонившись в низком реверансе, я перевела дух и добавила: — Пользуясь случаем, дозвольте просить об одолжении?

Император удивленно вскинул брови.

— Миледи, да ваша наглость не знает границ!

— Виновна, Ваше Величество.

— Что ж, просите, — усмехнулся он.

— Тот документ, что вы выдали племяннику Кристиана, был… случайно испорчен… Не могли бы вы смилостивиться над ним и выписать новый?

— Возможно, когда вернемся во дворец…

— Сейчас, — я мягко перебила его и, спохватившись, закусила губу.

Посмотрев на меня совершенно по-новому, Эдуардо позвонил в колокольчик и, не разрывая зрительный контакт, приказал вошедшему слуге:

— Бумагу, перо и печать!

Когда все было доставлено, он быстро продублировал документ и протянул его мне. Боясь поверить в удачу, медленно подошла к столу.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — низко поклонившись, взялась за край свитка и потянула на себя, но повелитель свой конец не отпустил. Тогда я подняла взгляд и вопросительно уставилась на него.

— Надеюсь, графиня, вы по достоинству оцените мою благосклонность, — многозначительно проговорил суверен.

— Уверена, и Леонардо, и Кристиан будут безмерно вам за это благодарны! А я что? Всего лишь посредник между вами, — выдержав тяжелый взгляд императора, я улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна, и выдернув документ из его рук, поспешила на выход.

— Какая женщина, — с восхищением глядя мне вслед, пробормотал Эдуардо. — И почему так поздно ее разглядел… Повезло же дракону, — услышала, прикрывая за собой дверь.

Глава 49. Достойная восхищения

Пока Элизабет была на аудиенции, Кристиан не находил себе места. Широкими шагами он уже раз на десять измерил комнату вдоль и поперек, не представляя, чем еще можно себя отвлечь. Все мысли были заняты только ею. А еще императором. И чем больше он о них думал, тем сильнее отчаянье охватывало душу. Дракон внутри бесновался, буквально, сводя с ума. Он не желал мириться с тем, что им пришлось оставить свою женщину наедине с другим мужчиной. Зверю было плевать на чины, и графу пришлось собрать все силы, чтобы удержаться от опрометчивых поступков.

Котенок, которого графиня привезла с собой, лежал на постели, свернувшись клубочком, и с интересом наблюдал за терзаниями хозяина.

— Думаешь, зря волнуюсь? — остановившись, спросил его Крис, но не получил ответа.

Устав от многочисленных метаний по залу, он опустился в кресло и замер.

«Если она согласится на непристойное предложение императора, или же, если он попытается ее к этому принудить, просто схвачу в охапку и увезу прочь, куда глаза глядят! Империй в нашем мире много. Никто не посмеет меня остановить, даже она сама. Я ее муж, в конце концов! Имею на это право! Она моя!»

Он прикрыл глаза и, успокоив сбившееся дыхание, обратился к их связи, которая крепла с каждым днем. Теперь Кристиан понимал, что никакие волшебные феромоны не смогли бы создать ее искусственно. Чувства были настоящими, и не важно, почему они возникли только спустя шесть лет, с этим можно разобраться и позже.

Усмирив поток своих мыслей, дракон выпустил ментальные щупы и направил их в сторону Лиз. Получилось! Он смог-таки до нее добраться и теперь считывал эмоции.

«Волнение. Тревога. Любопытство. Немного страха... Что там у них происходит? — думал Крис. — Удивление. Смущение… Паника?! — тут он напрягся. — Не пора ли вмешаться? А нет. Уверенность в себе. Кажется, все в порядке. Радость. Удовлетворение… Они закончили разговор. Чувство свободы. Она возвращается!»

Дознаватель поспешно свернул невидимые глазу щупы, словно боялся быть пойманным за подглядыванием. Откинувшись на спинку кресла, попытался принять расслабленный невозмутимый вид.

— Только ей не рассказывай, — подмигнул он котенку, будто тот мог читать его мысли.

Вскоре распахнулась дверь и на пороге появилась Элизабет. Ее торжествующий вид говорил о том, что она собой довольна.

— Как прошла аудиенция? — безразличным тоном поинтересовался Кристиан, разглядывая свои ухоженные ногти.

— Все хорошо, — улыбнулась графиня. — Мы немного поговорили об… искусстве. Наш император, оказывается, большой ценитель живописи… Вы знали?

— И это все?

— Нет. После было затронуто еще несколько тем.

— Каких? — словно клещами, Кристиан пытался вытянуть из нее информацию.

— Самых разных, всего и не припомнишь.

— Может, все-таки попытаетесь?

— Да стоит ли? — небрежно проронила Элизабет, кажется, она его дразнила. — Главное, что, в итоге, повелитель отказался от идеи сделать меня своей фрейлиной. А все потому, что понял насколько сильно нуждается в вашей преданности и не намерен подрывать ее своими мимолетными желаниями. А еще,