Темная любовь - Эль Джаспер

— Без сомнения, — отвечаю я, затем бросаю взгляд на темный жилой комплекс. Куски песчаника и кирпича отсутствуют, окно на входной двери треснуло. — Сначала мы должны убрать этот беспорядок.

Ной наклоняет голову.

— Сначала дамы.

Я бросаю на него косой взгляд.

— Знаешь, я действительно скучаю по старому Ною.

Он приподнимает бровь.

— По какому старому Ною?

Я ухмыляюсь.

— Ты знаешь. Тому самому, который обычно провоцировал меня на драку? Помнишь, как ты гордился мной в Чарльстоне, когда я убила своего первого новообращенного. — Я усмехаюсь. — Помнишь тот ужасный бойцовский клуб, в который мы там зашли? — Я насмешливо смотрю на него. — Ты был на ринге, смеялся. Подбадривал меня.

Ной улыбается.

— Да. Это было до клятвы.

Мой взгляд смягчается, когда я смотрю на него.

— Да. Я знаю.

Воспоминания освещают его серебристые глаза, и он хлопает меня по руке.

— Это была классная драка на ринге, По.

Я качаю головой.

— То же самое ты сказал и тогда.

— Знаю.

— Рай, ты ведь не будешь драться сегодня вечером, правда? — спрашивает Сет.

Я качаю головой.

— Нет, если в этом нет необходимости.

— Эти бои проходят довольно быстро, — предлагает Райн. Сет стоит рядом с ним. — Грубая компания парней, понимаешь? Они делают это ради денег. И ты не останешься без их денег.

— Знаю, — отвечаю я. — Просто мимолетное появление. Просто чтобы посмотреть, сможем ли мы избавиться от нее.

Она имела в виду Кэррин.

Мы проскальзываем в комплекс и поднимаемся по лестнице. В коридоре раздаются крики, ругань и едкий запах крови, пота и сигаретного дыма. Как только мы выходим на лестничную клетку, я вижу крупного лысого парня с татуировками на лице, стоящего у входа в одну из комнат.

Я смотрю на него.

«Отойди и впусти нас. Не следуй за нами».

Когда мы подходим к нему, он отводит взгляд, отходит в сторону, и мы проходим прямо в большую комнату. Тускло освещенная, задымленная, и на первый взгляд кажется, что несколько комнат выпотрошены. Пятьдесят человек заполняют пространство, и мы стоим плечом к плечу, разделяясь и осматривая арену.

Пока что ничего, кроме людей. Злые, крутые, как черт, дерущиеся люди. Но все же люди. Гремит музыка, жесткая, тягучая, и смешивается с криками, разносящимися по комнате. Двое парней дерутся в центре круга зрителей. Обнаженные по пояс и босиком, оба с окровавленными лицами. Оба одинакового роста, я с трудом различаю их. У обоих гладко выбритые головы. У одного на плече торчит кусок кольчуги. Там. Это единственное различие, которое я могу уловить.

Тот же парень наносит удар локтем в нос другому парню, и из носа начинает хлестать кровь. Тот падает на пол, корчась от боли. Он не встает. Из уст посетителей раздаются одобрительные возгласы; происходит обмен денег.

Затем вспыхивает свет. Некоторые смотрят вверх, на лампочки без плафонов, раскачивающиеся над головой. Одна за другой лампочки потрескивают и разбиваются, пока не гаснет последняя, освещающая комнату. Комната погружается в темноту.

«Ной, забери отсюда моего брата».

Слишком поздно. Комната наполняется новообращенными. Теперь я их чувствую. Прожорливые. Обезумевшие.

Я чувствую ее. Кэррин.

Раздаются крики.

На импровизированной арене, полной теней и ужаса, царит полный хаос. Я ничего не вижу. Я не могу пошевелиться. Меня бьют со всех сторон, я в ловушке в море паникующих человеческих тел. Она последовала за нами сюда? Проследила за мной сюда? Как она пришла? Я в растерянности, но одно знаю точно. Я не могу позволить этим людям умереть. И мой брат здесь. Райн. Ной. Другие мальчики из Несса.

Души, которые я люблю и о которых забочусь.

Я напрягаюсь, стоя, широко расставив ноги, и делаю глубокий вдох. Я закрываю глаза, не обращая внимания на врезающиеся в меня тела, и направляю все свое внимание, всю свою силу, всю сосредоточенность в свой центр. В мою суть. Я чувствую жжение, будто проглотила бензин, а за ним и зажженную спичку. Оно обжигает меня, пока я не поднимаю руки и не отпускаю его.

Прежде чем оно покидает меня, я останавливаю его. В воздухе. Подвешенное.

Все замерли. Холодное сердце. Я не вижу лиц и не могу понять, кто есть кто. Но я могу сказать, что никто не двигается.

Я подбираю слова с особой тщательностью.

«Все люди, уходите. Сейчас».

Люди сразу же начинают суетиться. Сердцебиение замедляется до нормального, и они окружают меня со всех сторон. Из двери доносится шарканье ног.

Через несколько мгновений я вижу, сколько фигур осталось. Я вижу дреды Ноя. Рядом с ним Сет и Райн. Я могу легко отличить их от остальных четверых, оставшихся стоять. Все они мужчины.

И они вампиры.

Мы заперты в темном здании с четырьмя другими вампирами.

Я чувствую, что теряю контроль.

— Это потому, что ты слаба, — доносится до меня женский голос. — Жалкая и слабая.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я Кэррин в темноте. Она может читать мои мысли. Она думает, что может контролировать меня. У нее на уме что-то еще.

— О, я не знаю, — говорит она. — Эли? Чего я хочу?

Мое сердце замирает, когда она произносит его имя.

Тишина.

Я жду, отводя глаза. Эли снова сопротивляется ей. Он становится сильнее. Мое сердце наполняется надеждой.

— Эли! — кричит Кэррин. Этот звук отдается вибрацией в моей груди. От него волоски на моей шее встают дыбом. Колдовской огонь. Больше похоже на банши в разгар менопаузы.

— Ее кровь течет по твоему горлу, — рычит мой жених из тени. Я слышу нерешительность и презрение в его голосе. Он борется с ней.

Кэррин смеется.

— О, любовь моя, ты так хорошо меня знаешь.

К горлу подкатывает тошнота. Все это не имеет смысла. Мои мысли путаются, пока я изо всех сил пытаюсь удержать других вампиров в комнате на месте. И все же мои мысли крутятся вокруг того факта, что нет веской причины, по которой Кэррин хочет меня, из всей крови, которую она может выбрать. Почему?

Я сохраняю концентрацию и напрягаю все свои внутренние мышцы, чтобы сделать это.

— Почему я? — спрашиваю я ее.

— Твоя уникальная кровь могла бы наделить меня невероятными способностями, — признается Кэррин. — Мне больше никогда не пришлось бы находиться под чьим-либо контролем, как это было на протяжении многих веков. Это личный ад, пытка, которую я больше не вынесу. А теперь приведи ее ко мне, — приказывает она.

Я вижу его фигуру, пробирающуюся между неподвижными телами моих близких и четырех других вампиров. Мне знакома его развязность, и не важно, что она вызвана жаждой крови. Огненный взгляд Эли устремляется