Помолвлены понарошку - Лана Кохана

— Ты бы с радостью вставил кое-что другое и явно не к имени в телефоне, именно поэтому я не буду с тобой пить.

Дрожь прошла по телу, когда взгляд Бена скользнул по мне сверху вниз и обратно. Видимо, от нового дурацкого ремикса, который я заметила только сейчас. Благо свитер у меня из серии «рентгеном-непробиваемых» и «хоть-гору-скрываемых». Разглядеть там никому ничего не светит.

— Так зачем ты меня искала? — вернулся к моему лицу Бен.

— Келли утанцевала в неизвестном направлении. Не знаю, нашла ли она Джима. Думала, может, ты с ней столкнешься.

— Она зажимается с Никсоном в саду, — Бен отпил колу из моего стакана.

Уголки моих губ едва подпрыгнули вверх: можно дать тревожным мыслям отбой. Глаза же, однако, превратились в щелочки и устремились на Бена.

— А разве ты как старший брат не должен быть хоть немного обеспокоен их близостью?

И нет, на самом деле, мне не хотелось, чтобы он был этим обеспокоен и пытался испортить романтику Келли. Мне просто хотелось его подонимать.

— Ей двадцать один, Лоис, — невозмутимо пожал плечами он. — Даже если бы я был против этих отношений, я не могу лезть в ее личную жизнь. Тебе бы понравилось подобное, будь ты на ее месте?

— Меня такое и в шестнадцать раздражало, — неохотно согласилась я. — Допустим, Джим Никсон неплохой парень. А что насчет тебя? Представь, если бы Келли начала встречаться с кем-то вроде тебя.

— Уточни, что ты подразумеваешь под кем-то вроде меня.

— С кем-то, кто ставит номера девчонкам.

Знакомая ухмылочка заиграла на его губах.

— Я никогда не чищу контакты и сообщения, Лоис. В этом моя ошибка.

Я нахмурилась, намекая на то, что ему лучше бы пояснить.

— Мы с парнями сделали это на спор на третьем курсе, — качнул головой Бен. — Считали десятки. Глупость, знаю. Не оправдываюсь, просто имей в виду, больше я так не делаю. А тот твой номер не переименовал только потому, что ты сменила его буквально сразу. Новый подписан именем, как и все остальные новые номера.

— Ладно. И все же ты не пропускаешь ни одной юбки.

— Ты так говоришь, будто я занимаюсь сексом на одну ночь со случайными девчонками в баре.

— За тобой было такое замечено, — фыркнула я. — Не в баре, конечно, но сути дела не меняет.

— Я быстро с этим завязал, — неохотно признал он, поморщившись. — Кстати, мама до сих пор передает тебе благодарности за ловкий шантаж.

— Это были мои условия дружбы, а не шантаж. Сложно, знаешь ли, поддерживать близкие отношения с человеком, который меняет женщин чаще, чем Келли цвет ногтей.

К слову, удивительно, что на Бена это подействовало. Келли и миссис Бенкс в один голос твердят, мол, это потому, что я ему дорога. Не буду врать, мне льстит такая версия.

В тот раз, чтобы показать всю серьезность намерений, я месяц не разговаривала с Беном. Это были самые длинные тридцать дней в моей жизни. Я буквально разрывалась, но понимала, что иначе нельзя. Мне было тяжело без Бена, но не менее тяжело было и с ним-бабником.

К счастью, мне удалось посадить Цербера на цепь, но только после того, как течение девиц под Беном потеряло былую интенсивность. Да, поток все еще движется и смущает меня, но Бен прав, он строит отношения. Пусть они и не отличаются продолжительностью. Я могу с этим жить. Иногда бурчать, но жить, не теряя при этом одного из самых близких моему сердцу людей.

Бен провел рукой по волосам, обреченно вздыхая:

— Хотя действительно длительных отношений у меня пока не сложилось, я…

— Бенджи! — к его руке прильнула брюнетка с шикарным бюстом. — Как я рада тебя видеть!

«Бенджи?» — мысленно (да и не только так) скривилась я. Она что, его мама?

— Стейси, привет! — Бен улыбнулся ей в ответ, пробегая глазами по лицу и ниже.

Готова спорить на свою коллекцию чокеров, грудь этой девушки могла бы расплющить его лицо, если бы он захотел зарыться в нее носом. А судя по тому, что на глубоком вырезе Бен задержался дольше, чем мне казалось допустимым, он очень даже хотел. Вспомнив, что у этой девушки есть лицо, Бен поднял глаза, а затем вновь обернулся ко мне:

— Лоис, познакомься, это Стейси. Стейси, это моя подруга Лоис.

— О, тебе так повезло! — девушка тут же отлепилась от его руки, во всю улыбаясь.

— В смысле? — насупилась я.

Бен тоже выглядел слегка озадаченным.

— Он умеет ухаживать, верно? — ткнула его в бок Стейси. — Я до сих пор вспоминаю те месяцы, — она начала мечтательно накручивать темную прядь на ухоженный пальчик, — как мы гуляли под луной…

— Стейси, мы с Лоис… — начал Бен, как и я, сообразив, что понятие «моя подруга» для Стейси равно «моя девушка».

— А в постели вообще улет, да? — светила мне своими идеальными зубами брюнетка.

Я подняла брови и кинула на Бена взгляд, призывающий остановить фонтан радости из губ его бывшей. Мужчина его не заметил, но, видимо, и сам собирался это сделать.

— Мне тоже было хорошо с тобой, Стейси, — приговаривал он, поглаживая ее плечи. — Ты замечательная девушка и заслуживаешь, чтобы к тебе относились должным образом.

Вот и раскрыт секрет, как все остаются довольными. У кого-то имеется шикарная штука для промывки мозгов — неплохо подвешенный язык. Вот же прохвост!

— Ты все так же обворожителен, Бенджи, — игриво поморщила нос она и подмигнула мне: — Развлекайтесь.

Когда мы с Беном вновь остались одни (насколько это возможно в набитом студентами и выпускниками особняке), я продолжила сверлить его взглядом.

— Что? — не выдержал он.

— Зачем ты ей это сказал?

— Наверное, чтобы она это знала, — пожал широкими плечами мужчина.

— По-твоему, это нормально, пудрить девчонкам мозги?

— Почему ты такая колючая, Лоис? — Бен развернулся ко мне всем корпусом и облокотился на стойку, принимая непринужденную позу. — Я говорю то, что думаю. Она замечательная, так почему бы ей об этом не сказать?

— Если она такая замечательная, почему ты не с ней? Почему вы расстались, после прогулок под луной и «улета» в постели? — мои руки дернулись синхронно с пальцами, изображая, пожалуй, даже слишком большие кавычки, но меня можно понять. Эта часть меня знатно напрягала.

— Я бы обошелся без… — он повторил мое изображение кавычек. — И чего это ты так бурно реагируешь, Лоис?

Я смотрела на самодовольную ухмылку Бена, на то, как шальные огоньки пляшут в его глазах, и чувствовала, как цепь терпения, с которой рвался Цербер, натянулась до предела. Уж больно хотелось сделать какую-нибудь глупость. Мои губы сошлись в одну линию, а пальцы плотнее сжались вокруг полупустого стаканчика, но в этот момент Бен дернулся, и из-под его руки появилась миловидная шатенка.