Друг моего отца - Айрин Лакс

— Отвечай! Чётко и ясно!

— Я хочу есть.

— Чего?..

Не понимаю. У неё в животе так сильно бурчит, что ли?

— Я голодная! — выпаливает зло девчонка. — Я не хотела быть милой с Кулагиным, и за это мачеха закрыла меня в подвале на три дня. Без еды. Только воду приносили.

Мд-а-а-а…

Я знал, что новая жена покойного Устинова — кипишная стерва. Но чтобы настолько!

Не предполагал.

Хотя, стоило ожидать.

О её потрясающих способностях говорит хотя бы то, что она смогла засрать мозгу прожжённому бабнику-Устинову, и он женился на ней, имеющей довольно взрослого сына от первого брака.

Придётся накормить голодающую, иначе её желудок на протяжении всего пути урчать и выводить меня из себя.

— Тебя не догадались покормить перед тем, как презентовать старику?

— Нарочно кормить не стали. Мачеха сказала, что это стимул быть послушной.

— Удивлён, как ты в обморок не хлопнулась, когда из окна вылезала.

— Было немножко страшно, — по-детски признаётся дочка Устинова. — Я не хочу тебя задерживать. Если есть водичка, могу попить и живот не будет урчать.

— Пять минут тишины, голодный обморок и потом мне придётся тащить твою тушку на себе? Нет, спасибо.

— Силёнок не хватит?

— Что ты сказала?

— Ничего.

— Вот именно. Рот на замок. Через пять минут свернём на заправку. В магазине возьму тебе чего-нибудь.

В салоне снова становится тихо.

Минут на пять.

Потом я заруливаю на заправку и возле неё, как назло, замечаю авто из свиты Кулагина.

— Оставайся на месте! — предупреждаю девчонку.

— Что случилось? За мной уже гонятся?!

— Твой тощий зад не настолько ценен, как ты считаешь. Просто лежи и не дёргайся.

— Но я же хочу покушать, — возражает девчонка, и её желудок громко подтверждает сказанное. — Я бы так сильно не хотела, если бы ты о еде не говорил.

— Я и не говорил. Лишь упомянул вскользь.

— Голодному человеку вообще нельзя говорить о еде!

— У тебя медаль победительницы в конкурсе на «Мисс ослиное упрямство»?

Секундой позже понимаю, что я делаю. Препираюсь с мелочью.

Я, Бекетов, спорю с малышкой, которая мне в дочери годится.

Спорю в момент, когда заправщик стоит со шлангом наготове возле бензобака и ждёт лишь моей отмашки.

— Лежи. Я сам тебе еды куплю!

Выйдя из машины, глотаю прохладный воздух. Даю отмашку заправщику и направляюсь к кассе, чтобы оплатить за бензин и купить что-то из еды.

Откровенно говоря, набор здесь фиговый.

Гамбургеры трёхдневной свежести, щедро сдобренные подсохшим майонезом, лежащим желтоватыми комками поверх умершей зелени.

Кручёное, подгорелое тесто вокруг сосиски, которая выглядит так, словно она побывала в прямой кишке собаки…

— Есть ещё что-нибудь кроме этого?

— Есть беляши! — радостно предлагает продавщица.

Вот уж спасибо.

Не хватало ещё, чтобы мой внедорожник провонялся, как вокзальный притон для нищебродов.

— Другое. Без сюрпризов в виде крысиных хвостов!

— Есть выпечка. Но предупреждаю, что она не свежая.

Млин.

Мне уже становится не по себе от этих слов.

Если лежаие на прилавке продукты чьей-то извращённой фантазии считаются образцом свежести, то как выглядит несвежая выпечка?!

— Рогалик с арахисом.

На прилавок опускается рогалик со звуком упавшего камня.

Ладно, выбирать тут почти нечего.

Пусть погрызёт, займёт чем-нибудь свой болтливый рот.

Потом мой взгляд падает на вертикальный холодильник, где среди холодного пива и ядрёной газировки чудом примостилась полка с питьевыми йогуртами.

Срок годности у них такой, что простоят еще недели две, неиспорченными.

Остановив свой выбор на этих продуктах, расплачиваюсь наличкой и возвращаюсь в авто.

Возле него крутится заправщик, с гордым видом развозюкивающий грязь по лобовому стеклу вонючей тряпкой.

— Достаточно!

Бросаю мелочь доходяге и тот удаляется, будучи преисполненным гордостью, с чувством исполненного долга.

В салоне авто подозрительно тихо.

— Ты здесь, Анна-Мария?

Вдруг в обморок упала? Или… сбежала?!