Перо цвета ночи - Алла Леонидовна Касперович

Алисия с сомнением посмотрела на новых товарищей и нерешительно кивнула. Если уж вливаться в студенческую среду, так уж лучше сразу в омут с головой.

— Молодец! — неугомонный Маркус подскочил, встал перед Алисией, хлопнул её по плечу, и та пошатнулась. — Хилый какой! — хмыкнул парень. — Сразу видно, что из благородных! Ничего, вот попадёшь к Гордону, он тебе мясца-то поднаростит!

— А Гордон?..

— Наш комендант, — пояснил Джек, и на его лице отразился подлинный ужас. — Зверь настоящий!

— Ой, ничего он не зверь! — скривился Маркус. — Нормальный мужик! Всё по делу. И мечом сражаться научит, и копьё правильно держать!

— Тебе лишь бы тяжести таскать! — фыркнул толстяк.

— Не тяжести, а девушек! — подмигнул Алисии парень.

— Знаем, знаем… — закатил глаза Джэк, усаживаясь на свою кровать слева от двери. — Кто там у тебя сейчас? Сильвия?

— И Сильвия, и ещё кое-кто! — хохотнул Маркус. — Девушек много не бывает! Согласен, Алекс?

— Наверное, — пробормотала Алисия и перевела разговор в другое русло: — Может, тогда сейчас и пойдём? Раз уж выходной.

— Дело говоришь! — хмыкнул Джек. — А то всё про девушек да про девушек!

Рэйвен пришёл в себя настолько, что смог подняться с кушетки. Пошатываясь, он вернулся к себе в кабинет. Вряд ли кто-нибудь решится туда сегодня заглянуть. Во-первых, выходной был не только у студентов, но и у преподавателей. А во-вторых, Камилла перегрызёт глотку любому, кто осмелится потревожить её начальника. Впрочем, после истории с париком профессора Миллиган желающих испытать на себе нрав ректора не было совсем.

Подойдя к окну, Рэйвен посмотрел вниз. На площади собралось много людей — все ждали, когда комендант Гордон даст добро на то, чтобы открыли ворота. Среди студентов ректор разглядел и племянника Камиллы. Похоже, паренёк быстро обзавёлся друзьями. Незнакомое чувство кольнуло Рэйвену грудь. Не злость и не простое раздражение. Что-то новое, чему демон-ворон пока не придумал название.

Перо девятое

Алисия знала, что за высокими стенами Академии есть город, но не думала, что настолько большой. В детстве Камилла рассказывала много историй своей подопечной, в том числе и о школе магии, поэтому какое-то представление о здешней истории девушка имела. Но то, что бывалой ночной ведьме казалось пустяком, для никуда не выезжающей из своей страны принцессы, показалось чем-то невообразимым.

— Это все, кто не поступили в Академию?! — Алисия стояла на холме, откуда открывался прекрасный вид на Старлайт, как назвали город первые поселенцы. И если изначально в нём было всего несколько хижин, то за сотни лет он разросся настолько, что мог соперничать с любой столицей любого из шестнадцати королевств.

— Сначала так и было, — кивнул Джек, стараясь держаться на безопасном расстоянии от спуска. В прошлый раз, когда парень приходил сюда, он едва кубарем не скатился прямо в большую лужу. К тому же с его пухлого тела синяки сходили очень долго. — Потом семьи завели, плодиться начали. А потом сюда и простые люди съезжаться начали.

— Как здесь здорово!.. — Алисия с восхищением окидывала взором Старлайт. Город был похож то ли на улей, то ли на муравейник. Движение не прекращалось ни на секунду, гул стоял как от огромного роя мошкары, и откуда-то лилась музыка.

— Пойдёмте быстрее! — Маркус едва не подпрыгивал от нетерпения. — Там сейчас без нас всё начнётся.

— Что начнётся? — девушка с трудом оторвалась от созерцания и повернула голову к новому другу.

— Танцы! Пойдёмте быстрее! У меня свидание!

— С Сильвией? — уточнил Джек. — Или с той второй?

— С третьей! — хохотнул Маркус и с ликующим воплем понёсся вниз с холма.

— Никогда не меняется, — покачал головой толстяк и начал медленно и крайне осторожно спускаться.

Алисия ещё немного постояла наверху, жалея, что не может летать как птица, и отправилась вслед за друзьями. За Маркусом ни ей, ни Джеку угнаться не удалось. Он очень быстро смешался с толпой, и товарищи потеряли его из виду.

— А… — Алисия стала озираться по сторонам.

— Да никуда он не денется! — фыркнул толстяк. — На танцах с ним встретимся. Пойдём пока лучше поедим!

Возражать девушка не стала, потому как никогда не отличалась отсутствием аппетита. Её тётка Элеонора каждую трапезу ворчала, что королевство зря еду переводит на принцессу — сколько бы та ни ела, никогда ничего на боках не откладывалось. И в более необходимых для женского тела местах тоже.

Вот так просто на улице Алисия никогда еду не покупала и только смутно догадывалась, как это правильно делать. Впрочем, Джек не дал ей упасть в грязь лицом, и всё взял на себя.

— В складчину! — только и сказал он и, получив от Алисии деньги, с особым рвением принялся скупать всё, что хоть сколько-нибудь вкусно пахло. — Вот! Совсем другое дело! — спустя какое-то время он зажмурился от удовольствия, дожёвывая плюшку с маком. — А то с Маркусом толком не поешь — всё по девкам бегает. Ты, Алекс, помяни моё слово: они его когда-нибудь того…

— Что — того? — Алисия облизывала пальцы после жареной куриной ножки.

— Бубенчики ему оторвут.

— Бубенчики? — девушка склонила голову на бок и посмотрела на друга, ожидая пояснения.

Тот тоже прижал ухо к плечу и нахмурился, глядя на заинтересованное лицо Алисии.

— Бубенчики, — повторил он.

— Бубенчики, — кивнула девушка, всё ещё не понимая, что от неё ждут.

— А у вас, у благородных, их как-то по-другому называют?

— Что именно?

Когда Джек разъяснил ей всё, да ещё и красочно описал, Алисия подумала, что иногда лучше жевать, а не говорить. Только чудом она не выдала себя.

Перо десятое

Ещё немного побродив по окраине Старлайта, Алисия и Джек двинулись к его центру, откуда и доносились весёлая музыка и смех. На огромной площади — в несколько раз больше той, что была около Академии, — люди танцевали, прыгали, бегали друг за другом, а кое-кто и миловался, никого не стесняясь. Среди последних обнаружился и Маркус. Было видно, что, кроме своей пышногрудой пассии, он никого вокруг не замечал.

— Эта девушка тоже учится в Академии? — поинтересовалась Алисия, стараясь не мешать перемещающимся с места на место парочкам.

— Эта? Нет, я её раньше не видел, — покачал головой Джек и с хрустом откусил сразу половину ярко-красного яблока. — Из местных кто-то.

Но не только друзья заметили Маркуса. Закадычные подружки Сильвия, Хлоя и Элис тоже не спускали с него глаз.

— Только не наделай глупостей! — попросила блондинка.

— Когда это я делала глупости? — Рыжая коса оказалась зажата между остренькими зубками.

— Тебе всё перечислить? — Брюнетка по привычке сдула чёлку, совершенно