Столкнувшийся - Бекка Стил

жизни видеть. Выйдя на каменную террасу с JD и колой, я замер, увидев слева от себя Коула, который увлеченно беседовал с симпатичным парнем со светло-каштановыми волнистыми волосами. Странное чувство охватило меня. Почти как ревность, только я знал, что это другое. Я давно знал, что я би, и этот парень был совсем не в моем вкусе. Тем не менее, не мешало бы выяснить, кто он такой. Просто на всякий случай.

— Коул. - Я поднял руку в знак приветствия, внутренне морщась от того, что ушибленные костяшки пальцев дали о себе знать, когда я протянул их. Возможно, это была не самая лучшая идея - бить стену, но это был следующий вариант за ударом по лицу Коула, вещь, которую я все еще хотел сделать. Подойдя к ним, я увидел, как в его глазах вспыхнул шок, когда он заметил меня. Может быть, мне стоило попробовать раньше - притвориться милым и посмотреть, что из этого получится.

Он быстро пришел в себя, перевел взгляд на своего спутника, а затем вернулся ко мне.

— А-а-а. Хаксли. Мой любимый брат.

Я на время остолбенел. Он никогда раньше не произносил моего имени, но то, как легко оно слетело с его языка, словно он произносил его уже много лет... Стиснув зубы, я сосредоточился на выполнении поставленной задачи. Этот ублюдок просто пытался поднять себе настроение, называя меня своим братом.

— Сводный брат, ты хотел сказать. - Я повернулся к его собеседнику, протягивая руку. — Я - Хаксли Грейнджер. А вы...?

— Эллиот Кларк. Двоюродный брат Коула. - Он одарил меня небольшой вежливой улыбкой, и было ясно, что он не проявляет ко мне никакого интереса, что было хорошо, потому что теперь, когда я был здесь, я не испытывал к нему никаких чувств. Мой взгляд вернулся к Коулу, который наблюдал за нами обоими, насупив брови и зажав нижнюю губу между зубами.

Что-то было в его выражении лица... Я шагнул ближе к Эллиоту, и в тот же момент краем глаза заметил, как Коул напрягся.

— Эллиот. Я не видел тебя раньше. Ты живешь здесь?

Покачав головой, он еще раз слабо улыбнулся.

— Нет. В Борнмуте. Но я учусь в Лондонском университете Сауторк - знаешь такой?

— LSU? Да. - На этот раз в моем интересе не было ничего фальшивого. — И как он тебе? Я поступаю туда в сентябре.

Его улыбка стала искренней.

— Прекрасно. Там много клубов, обществ и прочего, если тебе все это нравится. Отличные условия. Мне нравится.

— Хорошо, - ответил я, бросив короткий взгляд на Коула, который теперь смотрел на меня так, что это был определенно взгляд. Вернув ему его, я сделал шаг назад. — Приятно было познакомиться, Эллиот. Может быть, мы еще увидимся в кампусе.

Повернувшись, чтобы уйти в любом направлении, которое уводило бы меня от них, я проскочил мимо Коула, наклонив голову к его уху.

— Еще раз назовешь меня братом, и я выбью тебе все зубы.

Он хрипло рассмеялся, хотя это прозвучало немного шатко.

Я не стал смотреть на выражение его лица, когда уходил.

5



— Коул!

Я оторвал взгляд от Эллиота и увидел, что мама зовет меня к себе. Я вздохнул и повернулся к кузену.

— Долг зовет. Извини.

Он быстро покачал головой, улыбнувшись.

— Не беспокойся об этом. Мне, наверное, все равно стоит написать Андеру - он завалил меня звонками, спрашивая, как дела.

— Похоже на него. - Андер лучший друг Эллиота, и, судя по тому, что я видел в их дружбе за эти годы, они оба одержимы друг другом до такого уровня, который я никогда не мог себе представить ни с кем. Впрочем, у меня никогда не было лучшего друга, так что кто знает, как ведут себя лучшие друзья на самом деле?

Засунув руки в карманы костюма, я направился к маме. Приблизившись, я натянул улыбку, потому что, несмотря на мои сомнения по поводу всего этого - в основном Хаксли, если быть до конца честным, - любому ясно, что она счастлива.

— А, Коул. Фотограф хотел бы сделать несколько снимков на берегу озера. Мы с Дэвидом подумали, что было бы неплохо включить несколько семейных фотографий.

Отлично. Больше времени с Хаксли. Я сохранил улыбку на лице и надеялся, что она не выглядит слишком фальшивой.

— Хорошо, да. Куда ты хочешь меня привести?

— Вот сюда. - Она указала на гравийную дорожку, которая шла по краю лужайки в направлении озера. Я взял ее за руку, пока мы шли, помогая ей держать равновесие. Эти каблуки не были предназначены для гравия. Когда мы приблизились к озеру, я увидел Хаксли и его отца, ожидавших фотографа, который стоял на коленях и менял объектив камеры. На его лице было немного страдальческое выражение, и вскоре стало понятно, почему, когда я услышал голос Дэвида.

—...Курить траву в день нашей свадьбы! Все, о чем я прошу, это чтобы ты вел себя хорошо хотя бы один день, а ты даже этого не можешь.

Я ухмыльнулся, и в это же время Хаксли бросил на меня злобный взгляд.

— Коул тоже курил.

Моя ухмылка исчезла, и я покачал головой.

— Курил? Я? Ты, должно быть, ошибаешься. - Ладно, я сделал затяжку на его глазах, но после этого я потушил косяк, чтобы оставить на потом, а затем постарался проветрить костюм, нанести бальзам после бритья и воспользоваться зубной пастой и ополаскивателем для рта, которые были в отеле. Хаксли даже не попытался скрыть это.

— Ты знаешь, что это так, лживый придурок, - прошипел он.

— Хаксли! Пожалуйста. - Дэвид нахмурил брови, тяжело вздохнув. — Ты можешь хоть на один день притвориться, что у тебя с Коулом все хорошо? Вы теперь братья, так что веди себя соответственно.

— Да, окей, брат, - сказал я, просто чтобы позлить его, и он показал мне средний палец, даже не заботясь о том, что его папа, моя мама и фотограф наблюдали за ним.

— Хаксли. Хватит. - В тоне Дэвида прозвучала окончательность, и Хаксли опустил руку, стиснув челюсть. Дэвид прочистил горло и бросил на Хаксли пристальный взгляд, после чего повернулся к фотографу. — Мои извинения. Мы готовы к съемке. Где бы вы хотели нас видеть?

Фотограф перешел в профессиональный режим и направил нас к озеру. Я