Подарок для Императора. Меж двух огней - Мара Черная

— Я Вам сейчас подам, — она спешно, но изящным лёгким шагом, подошла к тумбе и поставила миску на табурет около кровати.

Грации этой девушки могла позавидовать любая аристократка. Не была она похожа на простую деревенскую девку, пусть даже облачена в простое рабочее платье и фартук.

Её нежные руки стянули моё укрытие, легли мне на плечи и помогли приподняться и сесть. Она протянула мне стакан с водой и мило улыбнулась. Однако на лице девушки читалось явное беспокойство.

Под пристальным взором я начала пить. О да! Свежая, чистая, вкусная вода! Залпом пить было очень больно, но я не могла остановиться. Капли проливались и текли по шее, обжигая прохладой разгорячённую жаром кожу. Я, наконец, оторвала стакан ото рта и, пока отдышалась, не заметила, как ловко у меня из рук этот стакан выудили.

— Я принесла воды, чтобы умыть Вас, госпожа. Но Вы пришли в себя. Я оставлю её здесь, чтобы Вы смогли сами, если Вам стало полегче… — она неловко опустила взгляд, подвинула миску ближе к кровати. — Я пока принесу ужин, — и шустро скрылась за дверью.

И как только она так быстро и тихо передвигалась? И что ещё за госпожа? Мы ведь походили на ровесниц, и я уж точно не была похожа на даму высокого происхождения. Скорее это мне её стоило называть госпожой.

Пока мысли о нынешнем положении дел роились в голове, решила, что действительно стоит освежиться и привести себя в порядок. Наверняка выглядела как кошка облезлая. Откинув одеяло, обнаружила, что одета в длинную ночную сорочку из тонкого льна. Приятная на ощупь, почти белая, не из дешёвой ткани. Надеюсь, мою одежду не выбросили, сочтя её лохмотьями.

Вода оказалась слегка прохладная. Я умылась, помыла руки и причесала пальцами свои спутавшиеся длинные волосы, на большее сил не хватило. Стала ждать возвращения… Служанки? Хозяйки? Дочери хозяев? Нужно было её расспросить, что да как. А ведь и правда, я даже не знала кто меня спас. На мгновение вспомнились последние моменты перед отключкой. По телу пробежала толпа мурашек, разнося жуткое чувство тревоги по всему телу. Не окажись рядом этих людей, я бы могла запросто погибнуть. Сразу вспомнилось предложение де-Мирта. Пошла бы с его отрядом, уж точно такого бы не случилось, но тогда пришлось бы добираться из Кархейма в Меран пешком, а потом снова возвращаться в Кархейм, что гораздо дольше и сложнее. И я могла легко встретить тех уродов, от которых сбежала, тогда бы мне уже не помог никто. Они бы дождались, пока мы разъедемся в разные стороны, и выследили бы меня. Знаю я этих принципиальных. Интуиция подсказывала идти с ним, неведомая сила прямо таки тянула ехать с чёртовым де-Миртом. Но в то же время странное ощущение и отталкивало. Ай! Мысленно махнула рукой. Я всё равно свой внутренний голос никогда не слушала и вечно оказывалась в какой-то заднице. Выжила и ладно. Спасибо добрым людям.

Размышления прервала всё та же девушка. Она внесла на подносе ароматный суп. Желудок скрутило, едва запах еды донёсся до носа. Мда. Опять та же ситуация. Я чёрт знает сколько не ела, и тут появляется фея с волшебной едой. Не смогла сдержать улыбку, представляя главнокомандующего армией всея империи с розовыми крылышками и волшебной палочкой с блестящей звездой на конце. И лицо такое серьёзное-серьёзное. Ух!

Моя нынешняя фея с вполне себе дружелюбным выражением бережно поставила поднос мне на колени и села рядом на табурет, отставив миску на пол. А я принялась жадно поглощать пищу. Заодно решила расспросить черноволосую спасительницу. А то мало ли, вдруг больше не подвернётся такой возможности. Вон как быстро из комнаты убегала, будто боялась меня. Так что, раз она решила составить компанию пока я трапезничаю, то грех не воспользоваться такой возможностью.

— Как тебя зовут? Ты здесь хозяйка? — поинтересовалась я между тем.

— Альвана Гордин, госпожа. Дочь Манса Гордина — хозяина этого дома, — смущённая улыбка Альваны выдавала высокий статус её отца. Видно, что гордилась им, но не зазнавалась.

— А я Мирана, можно просто Мира, — осторожно протянула руку для рукопожатия, но, увидев ошарашенный взгляд девушка, убрала обратно. — Расскажи мне, пожалуйста, где мы? И кто твой отец? И, пожалуйста, не называй меня «госпожа». Я же не высокородная дама, и не особо старше тебя, если вообще старше, — сделала как можно более дружелюбное выражение лица.

— Но как же⁈ На Вас была накидка высших чинов империи! Такую только они и их жёны могут носить, а это короткий перечень из высокородных мужчин и женщин! Вы что, её украли? — удивительные глаза девушки расширились до невозможных, как мне раньше казалось, размеров. От испуга она отшатнулась, прижимая руку к груди, и продолжила строить догадки одну другой страшнее. — Украли? Сняли с мёртвого? Убили и забрали как трофей? — на последнем она приложила руку ко рту, ахнула и чуть не свалилась со стула.

— Нет-нет, что ты! Мне её дал солдат. Я сбежала из лагеря беорхийцев в Эллесане. Без оружия и одежды. И он помог мне, чтобы я насмерть не замёрзла. И я намерена вернуть плащ при первой возможности! А шла я, кстати, в Мангор — деревушка такая у подножья Интесары.

Девушка ответила, мягко сжав мои пальцы:

— От самого Эллесана шли? — она была в полном шоке. — Вы… Вы дошли сюда, — она хлопала густыми ресницами. — Неудивительно, что Вы заболели и ослабли, и вообще, я поражена, что Вы не свалились ещё на полпути, это же такое расстояние!

— Так мы в Мангоре⁉ Ты или кто-то из твоей семьи знает Сальвию, Анну или Хатвора Вьерра? — я так разволновалась, что подскочила с кровати бежать их искать. Но Альвана мягко меня отправила обратно.

— Прошу, успокойтесь. Да, Сальвию мы знаем, она работает у нас. Мы приезжие, год как здесь. Сбежали из Кархейма во время войны, ездили по городам, нигде не могли осесть. А здесь отец выкупил таверну, восстановил и нанял несколько человек. В том числе и Сальвию. Такая милая девушка. Вы спрашивали — мой отец был главой в Карстеде. А война всю нашу жизнь порушила, — девушка сокрушённо помотала головой, отчего чёрные кудри упали на лицо. — Я позову Сальвию! Она будет очень рада! Она так много о Вас рассказывала, — Альвана спохватилась и быстро ретировалась за дверь, а я и сказать ничего не успела, только сидела и переваривала