Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

Видимо, мои мысли отразились на моем лице.

— Лилибет, взять ноги в руки и убежать не получится.

Я криво усмехнулась:

— А кто меня удержит? Ты?

Кот оскорбленно фыркнул, но говорить не перестал:

— Тебя никто не будет держать. Ты сама приползешь обратно.

А вот это звучит жутко.

— Поясни-ка.

— Источник и твоя душа связаны. — Произнес нечистый. — Теперь вы одно целое. Чтобы было понятнее, будем считать, что ты — нижняя часть тела, а источник верхняя. Одна без другой не протянет.

Засада.

Некоторое время мы молчали. Я разглядывала трещины на потолке и пыталась абстрагироваться.

Отец всегда учил меня смотреть на вещи с холодной головой. Искать плюсы и минусы. Находить применение плюсам и придумывать, как избавиться от минусов.

Вот и сейчас я старалась отыскать положительные стороны. Однако они мастерски прятались.

Или их не было вовсе.

— Итак, что я имею? — Мне захотелось подвести итог: — Внезапно появившуюся силу, болтливого рогатого кота с ярко выраженной зависимостью к табачной продукции и убыточную лавку, из которой я вряд ли смогу выбить деньги.

И полное непонимание, как спасать бизнес отца.

— И злого мужика. — Припечатал котодемон. — Хм… Пожалуй не так! Злого и влиятельного мужика.

Я нахмурилась. Только мужиков мне для полного счастья не хватало!

— Ты про пивовара?

— Если бы, хозяюшка, — мурлыкнул он, — я про Александра Калиостро. Он тебя размажет в паштет, положит на хлеб толстым слоем и съест. И я более чем уверен, что не подавиться.

А котейка дело говорит. Про Калиостро я напрочь забыла. Вернее, не рассматривала его в таком ключе.

Вспомнив Александра, я ощутила странный мандраж. Он не сделает мне плохо. Не сделает ведь?

— Думаю, с ним можно договориться.

— Я бы не был так уверен. Ему очень сильно нужна лавка. — Кот пристально посмотрел в мои глаза. — Лилибет, ты так и не поняла, как он столь быстро появился на пороге?

Вариант, в котором Александр сидел в засаде в ближайших кустах отмела сразу. Люди готовы на много ради цели, но Калиостро ценит своё время. Здесь явно что-то другое…

— Он поставил магическую печать?

— Именно, — домовой кивнул. — Причем стояла она там очень долго. Думаю, он не смог связаться с тобой лично, а потому поставил на дверь печать, чтобы отследить момент, когда в лавке кто-то объявится.

Дело принимает любопытный оборот. Интересно, зачем ему понадобилась лавка?

8

— Будем решать проблемы по мере их поступления.

С этими словами я стремительно поднялась. С великим и ужасным Калиостро, которому мне не посчастливилось перейти дорогу, я встречусь только завтра, а пока на повестке дня мои волосы. А вернее — их цвет! Я девушка уверенная, но даже для меня подобные изменения во внешности уже слишком.

Да и лишнее внимание сейчас ни к чему.

— Ты куда? — деловито спросил кот.

— Не скажу, — ответила, ехидно улыбаясь. — Сначала имя своё назови.

А что? Ему можно в загадочного играть, а мне нет?

— Нет так нет, — фыркнул пушистый, исчезая.

Проклятье. Неужели никогда не скажет? Впрочем, а почему меня это так волнует? У меня есть дела поважнее.

Раскрыв саквояж, принялась искать накидку. Щеголять по улице в таком виде никак нельзя.

Накидка была обнаружена на самом дне. Развернув её, тут же надела на себя. Затянула атласную ленту на шее, надвинула на лоб капюшон. Какое счастье, что я не оставила эту чудесную вещицу в поместье!

Сбегая из дома, я взяла с собой только необходимое. Выбирала самые неприметные и дешевые вещи. Благо, такие водились в моём гардеробе.

Кто бы мог подумать, что накидка понадобится мне так скоро!

Я посмотрела в зеркало и осталась довольна результатом. Белоснежные пряди оказались надежно спрятаны.

— А почему белые? Я ведь ведьма. Могли бы рыжими сделаться. — Протянула задумчиво.

— Знамо дело: источник-то светлый. — Раздалось из-под кровати.

— Логично, — хмыкнула я, сбегая по лестнице. — Что ж, Пушок, я скоро приду.

— Пушок⁈ — раздалось мне в спину яростное, но я успела прикрыть дверь. А вот скрыть злорадную улыбку нет.

В этот момент из своей пивоварни выходил самый настойчивый клиент городского управления, владыка исписанной бумаги, заклинатель перьев и мастер по пятиминутному сносу зданий. Вуди Гард, своей собственной и крайне недовольной персоной.

С собачкой.

Заметив меня, пивовар скривился столь ужасно, что я забеспокоилась как бы его не заклинило. После показательно развернулся на носках и, чеканя каждый шаг, вернулся в дом. О как!

Мысленно плюнув на него, я подобрала полы платья и припустила к городскому рынку. Уже там я кое-как отыскала палатку зельевара.

Милейший старичок с диким блеском в глаза с удовольствием согласился намешать мне краску для волос за один серебряный.

— Вам каштановый в черный или каштановый в красный? — поинтересовался он.

— Э…

— Может быть, попробуете зеленый? Есть в полосочку. А есть в крапинку. Писк сезона.

— В крапинку?

— Нет. В полосочку. Вы меня вообще слушаете?

— Кхм… — я даже как-то растерялась. — Мне просто каштановый.

— В красный или в черный? Могу предложить в фиолетовый, но боюсь вам не пойдет.

Меня распирало от любопытства узнать, почему мне не пойдет фиолетовый, но я сдержалась и ответила коротко:

— В черный. И побыстрее, пожалуйста.

Зельевар закатил глаза, словно я просила его о невероятной глупости, однако мешать стал интенсивнее.

Сначала он накидал в колбу кучу порошков, потом налил воды, перемешал, нагрел, а когда месиво принялось булькать, цокнул языком и вылил все на землю.

— Заново! Видите, что бывает, когда я тороплюсь?

Я кивнула, с подозрением глядя на то, как варево разъедает траву. Бр-р.

Со второй попытки я получила заветную краску, а зельевар монету. Старик так обрадовался деньгам, что решил сделать мне подарок!

— Это — амулет, притягивающий удачу! — сообщил он, протягивая мне подкову.

Пришлось взять. Удачи в моей жизни катастрофически не хватает.

Вернувшись в лавку, я заперлась в уборной и приступила к окрашиванию. Мне не терпелось вернуть волосам их первоначальный вид.

С особой дотошностью я втирала зелье в каждый локон, в каждую прядочку. Покончив с этим, села на край медной ванны и