Прикосновение к чуду - Кейт Доули

– Мне не просто одиноко, мне еще и очень грустно, – ответила она на признание Вульфа.

– А разве грусть не сопровождает одиночество?

– Не всегда. Я вот обычно одинока, но мне от этого только хорошо, а сегодня ночью стало ужасно грустно. – Кэтлин ни за что не хотела признаваться, что сегодня ночью ей еще и ужасно жалко себя.

– Мне сказали, что в этом чате обычно весело?

– Тебя не обманули, но сегодня всех, кто мог бы нас развеселить, почему-то нет. Быть может, они скоро появятся… – ответила Кэтлин, хотя у нее уже не было особенной надежды, что старые знакомые сегодня придут в Сеть.

– А ты постоянно сидишь здесь?

– Да. Здесь собираются очень интересные люди. Но, видно, сегодня не мой день!

– Почему ты так решила?

– Потому что даже в чате не оказалось никого, кроме молодых девиц, которым хочется послушать комплименты в свой адрес! Жаль, что мы общаемся приватно, я не отказалась бы, чтобы они прочитали все, что я о них думаю.

– Что тебе плохого сделали девушки?! – Вульф пометил это свое высказывание как «удивленное».

– Ничего, но только потому, что я всегда хоть на один шаг, а опережаю их.

– Что это значит?

– Это значит, что не они мне делают гадости, а я им. – Кэтлин решила применить слово «гордо», чтобы описать настроение своего высказывания.

– Я даже боюсь представить, как можно сделать гадость молодой девушке! Поделись!

– А зачем тебе-то? Ты ведь мужчина. Твоя задача – говорить комплименты. Единственный способ совершить отвратительный поступок по отношению к молодой девушке, который тебе доступен, это жениться на ней.

– Ничего себе откровения! Все же не зря я сюда зашел! Так ты еще и противница брака?!

– Не противница, но и сторонницей меня назвать нельзя. Просто я прекрасно знаю, чем заканчиваются браки в столь юном возрасте.

– Чем же?

– Тем, что либо муж, либо жена, а может, и оба, обзаводятся симпатичными ветвистыми рожками.

– Но если это настоящая любовь? – попробовал поспорить на эту тему Вульф.

– Ой! Мне даже не смешно!

– Жаль, что я не смог тебя рассмешить.

– Ничего, у тебя вся ночь впереди, – подбодрила его Кэтлин.

– Тогда хотя бы расскажи мне, почему у тебя не складываются отношения с девушками?

– Вульф! У меня нормальная ориентация! Почему у меня должно что-то там складываться с девушками? – Кэтлин решила пометить эту фразу словом «возмущенно».

– Я же совсем не это имел в виду! Ну же, Ночная Гостья, не томи! Рассказывай уже!

– А вот теперь, так уж и быть, я расскажу тебе, как я делаю гадости. И ты сразу же поймешь, почему у меня с женщинами отношения не складываются.

– Я весь внимание.

– Я просто отнимаю у милых (и не очень милых) крошек их благоверных (точнее совсем не верных).

– Ты специализируешься только на мужьях?

– Нет, бойфренды мне тоже подходят. Главное, чтобы у мужчины, которого я хочу, была женщина.

– Я впервые встречаю стерву, которая честно об этом говорит!

Кэтлин искренне удивилась словам Вульфа и тут же отстучала:

– Не пойму твою реакцию.

– Я восхищен!

Впервые за сегодняшний вечер Кэтлин рассмеялась.

– Только не надо комплиментов! Я этого не люблю! – отстучала она на клавиатуре.

– А цветы и конфеты?

– Боюсь, тебе не удастся мне их доставить. Только виртуальным образом.

– Тогда я шлю тебе букет алых виртуальных роз.

– Какая прелесть! Подожди минутку, пойду поставлю в воду!

– Ночная Гостья! Они же виртуальные!

– А кто сказал, что и вода будет реальной?

– Спасибо тебе! – неожиданно написал он.

– За что? – удивилась Кэтлин.

– За то, что ты подняла мое совсем было упавшее настроение на весьма достойный уровень.

– Лучшее лекарство от одиночества – болтовня, причем ни к чему не обязывающая! Я давно пользуюсь этим средством и тебе рекомендую! Как друг.

– Я рад, что ты предложила мне свою дружбу.

– Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает!

– Сама же опровергаешь свои слова! Вот уж эти женщины! Кстати, ты уверена, что мужчина и женщина не могут быть хорошими друзьями?

– Процентов на девяносто девять.

– Почему так мало?

– Потому что возможен один вариант.

– Какой же?

– Когда люди расстаются, они обычно говорят: давай останемся друзьями. И у некоторых, что лично меня весьма забавляет, это получается.

– А я вот готов предложить тебе свою дружбу.

– У тебя есть девушка или жена?

– Нет. А что?

– Тогда как объект сексуальных стремлений ты мне не интересен.

– Неужели я не произвел на тебя должного впечатления?

– Ты невнимательно меня слушаешь (если в нашем варианте можно так сказать). Не перебивай! Я же писала, что как сексуальный объект не интересен, а как просто человек – очень даже. Так что я готова принять твое предложение! К тому же можешь попробовать доказать мне, что разнополая дружба возможна в этом мире.

– Я рад. Знаешь, Ночная Гостья, я и не думал, что человеку может быть так одиноко. Только сейчас, когда осознал, что неожиданно нашел друга, я понял, что меня мучило. У тебя никогда не было чувства, что ты – одна во Вселенной?

– Было. Я и сегодня за компьютер садилась с таким же чувством. – Кэтлин вдруг сделалось так же нестерпимо грустно, как и после разговора с Гейлом.

– А сейчас как настроение?

– После общения с тобой почти все прошло!

– Потому что мы познакомились?

– Именно! Я теперь буду знать, что не одна во враждебной и очень опасной Вселенной!

– Многие знания – многие беды.

– Ты не прав. Знать, что где-то есть друг… Это вселяет оптимизм, даже если его зовут Вульф. Откуда появилось такое странное имя?

– Я всю жизнь одинок, как волк. А почему Ночная Гостья?

– Потому что я могу быть в Сети только по ночам.

– Как и остальное большинство, – прокомментировал он.

– Нет, Вульф, ты не прав. Большинство сидит днем. Но это в основном молодые продавцы магазинов, подключенных к Сети, или другие офисные служащие, у которых много свободного времени, мало работы и есть выход в Интернет.

– Мне кажется или они тебе не сильно нравятся?