Круиз с сюрпризом - Кэтти Уильямс

Теперь она вежливо улыбнулась ему.

– Вы не собираетесь обедать? – спросила она, принимаясь составлять мольберты у стены.

Дэниел закинул руки за голову и расслабленно потянулся.

– Я надеялся, что вы дадите мне несколько советов по поводу моей сегодняшней работы… – Он повернул к ней мольберт, и Делия медленно подошла ближе.

– Жаль, что вы не успели сделать больше, – тактично сказала она. – На этом этапе карьеры художника лучше ориентироваться на более реалистичное изображение…

– Не думаю, что мне светит карьера художника, – хмыкнул Дэниел.

– Значит, это просто хобби?.. Что ж, это тоже хорошо. Когда вы больше освоитесь с карандашом, станете увереннее, то обнаружите, что рисование очень расслабляет.

– Вы так расслабляетесь? – спросил он, не сдвигаясь с места.

– Мне нужно убраться, – сказала Делия вместо ответа.

– После обеда занятий нет?

– Обычно после обеда все отдыхают. Пассажиры поднимаются на палубу, сидят в тени, читают… Иногда им задают домашнюю работу.

– А вы что делаете?

– Рисую для себя… Иногда читаю у бассейна.

Дэниелу нравилось, как она краснеет. Женщины, с которыми он встречался обычно, краснеть давно разучились.

– Я хотел предложить вместе пообедать. – Ему было интересно, какой повод она найдет для отказа. – Сами видите, мои потуги на искусство ничего не стоят.

– Все попытки рисовать чего-то стоят. Вы забываете – красота в глазах смотрящего.

– Вы долго еще будете на этом лайнере?

– Какое отношение это имеет к занятиям…

– Если вы останетесь здесь до конца круиза, у меня будут причины задержаться, – заявил он. Конечно, это неправда, но что-то в ней его притягивало.

Делия опять была одета в наряд, больше подходящий для немолодых хиппи и скрывавший ее грациозную фигуру. Но либидо Дэниела, о котором он не собирался вспоминать во время путешествия, проявляло интерес по поводу того, как она выглядит без одежды.

Он предпочитал пышную грудь – у нее была плоская грудь. Ему нравились невысокие и фигуристые – она была высокой и тонкой. Он любил голубоглазых блондинок – у нее были медные кудри и карие глаза.

Может, ему хочется чего-то нового. В любом случае он готов был последовать этому желанию. Тем более что она могла еще и послужить источником информации.

– Разве вы еще не определились с планами?

Делия рассердилась на себя, когда поняла: ей хочется, чтобы он продолжил путешествие.

– Я предпочитаю не планировать свою жизнь слишком строго. – Дэниел полюбовался тем, как нежно порозовели ее щеки. – Это у нас, думаю, общее…

Делия поморщилась.

– Хотела бы я так жить, – не успев остановить себя, сказала она и тут же добавила: – Вы очень далеки от истины. Но, конечно, будет хорошо, если вы задержитесь. Вы наверняка освоите рисование, если приложите немного усилий.

Она знала, что круиз не покрывает расходы. Весь экипаж это знал. Окли не скрывали проблем; они даже созвали собрание и извинились за то, что не могут платить больше. Но учителя работали здесь, потому что любили свое дело и к тому же могли наслаждаться морем и солнцем. Однако все понимали, что если удастся уговорить кого-нибудь задержаться подольше…

– Попробуйте меня уговорить за обедом. – Дэниел посчитал ее отказ вызовом. – Если только вас не отталкивает мое общество…

– Я уже обедала с вами вчера. – Делия изо всех сил напоминала себе об ужасных отношениях с Майклом, о том, что ей стоит держаться подальше от мужчин.

– Почему бы не повторить сегодня? Вчера мы обсуждали, подходит ли курс мне, а сегодня – подхожу ли я для него.

– Ладно, давайте перекусим вместе, – сдалась она ради Джерри и Кристины.

Дэниел медленно улыбнулся и поднялся на ноги.

– Жаль, что выбор еды такой ограниченный. И качество ниже среднего… – заметил он.

– Что? – Делия, которая мыла руки, обернулась к нему.

– То, что я попробовал, не вызовет революцию в мире кулинарии. – Дэниел ждал у двери, пока она соберется и возьмет сумку, конструкцию из ковровой ткани, в которой мог бы поместиться целый шкаф. Ее волосы снова были собраны в хвост, и выпавшие пряди обрамляли лицо.

– Нормальная еда, – сказала она.

– Вы не хотите ругать коллег, – усмехнулся Дэниел. – Понимаю. Но между нами говоря, пока я не в восторге.

– Пассажиры здесь не ради еды.

– Но она включена в пакет, – возразил Дэниел. – Вы говорили, что повару дают полную свободу?

– Но ему приходится укладываться в бюджет, – неохотно призналась Делия. – Если вы совсем недовольны, скажите об этом Кристине.

– Кто ваш повар?

– Стэн. Он очень старается сделать лучшее из того, что можно купить на имеющиеся деньги.

Лучшее, предлагавшееся в буфете, включало салаты, багеты с разными начинками, картофель в мундире и тому подобное. Удивительно, как владельцы лайнера умудрялись настолько неудачно им управлять. Неужели они не представляют, как важно качественное питание в круизе, где у пассажиров нет возможности сходить в другой ресторан?

Тем временем Делия достала кошелек и заявила, что за напитки сегодня заплатит она. Вчера платил Дэниел, и это не свидание. Это задело его; он не помнил случая, чтобы женщина предлагала платить за него. Он бы все равно не позволил – но никто не предлагал. Это его неожиданно тронуло. Если бы она только знала…

Его цинизм дал о себе знать: если бы она только знала, сколько у него денег, то не стала бы доставать кошелек.

Когда-то, вскоре после смерти матери, он по глупости поддался эмоциям. Поверил сочувственным словам Келли Клоуз. Не заподозрил ничего в милой учительнице начальной школы, которая к тому же занималась благотворительностью. Ему нравилось осыпать ее подарками и получать в ответ застенчивую благодарность.

Но под застенчивостью обнаружился стальной стержень, который Дэниел увидел только тогда, когда Келли бросила работу и предложила сделать их отношения официальными. Тогда он запоздало заметил, что, пока она поглядывала на него из-под ресниц и благодарно улыбалась, у нее накопилось немало драгоценных украшений, не говоря уж о квартире, которую он ей купил, когда ей пришлось съезжать с той, которую она снимала. Дэниел попытался отступить и разобраться в происходящем.

Вот тогда он и узнал, что женщины, которые ищут богатых любовников, бывают очень разными. Понял, что, пока он был уязвим из-за горя, Келли нашла трещины в его броне и прокралась внутрь, намереваясь получить кольцо на палец и состояние в случае развода. Который наверняка случился бы довольно скоро.

Однако расстаться чисто не получилось. Келли угрожала все рассказать желтой прессе, и ему пришлось немало заплатить за подписку о конфиденциальности, за запрет даже произносить его имя. Но его сердцу это обошлось еще дороже, чем кошельку.