Догнать ревизора, или налог на Золушку - Ирина Успенская

— А теперь самая приятная часть, эйра, — промурлыкал хвостатый массажист, склонившись надо мной. — Полное расслабление.

— М…

Сильные и теплые ладони обхватили ступни, и я застонала в блаженстве. Было так хорошо, что даже не заметила, как в купальне появилось еще одно действующее лицо.

— Отойди от моей жены, — раздался знакомый голос полный холодной ярости.

Ну вот, пришел и опять все испортил! Как только нашел? Васька же клялся, что ни за что не скажет куда я отправилась. Где-то утечка…

— Исчезни, твоя темность, — проговорила расслабленно. — Встретимся после массажа.

Ответили мне рычанием и хлопком двери. Я улыбнулась и тут же в памяти всплыли события недельной давности…

Восемь дней назад

Трудно удивить того, кто посетил за свою рабочую карьеру множество корпоративов и вечеринок. Так что мы с Марой плавно перемещались между гостями, кивая, здороваясь, принимая комплементы и возвращая их сторицей. Украшенный новогодней атрибутикой зал сиял огнями и драгоценностями. Людей было много, и я никого из них не знала. Они прибывали и прибывали, иногда подходили к хозяйке замка, но чаще всего просто смешивались с нарядной толпой, растворяясь, среди таких же как сами, гостей.

— Ждут явления владыки, вот когда он представит новую хозяйку — берегись. — Попивая апельсиновый сок из высокого бокала бросила Мара. Сегодня она была моим гидом и эскортом. — Пока же все на халяву напиваются, перемывают друг другу кости, обсуждают наряды и заключают сделки. Все, как и у нас.

Я кивнула, наблюдая за толпой.

— Странная у них тут мода, — поделилась с Марой своим наблюдением.

— Кто во что горазд и на сколько хватает денег и чувства прекрасного, — хихикнула она, указывая на дородную даму в черных лосинах со стразами и ультрамариновом атласном платье ужасно провокационной длины — до середины икры. — Здесь пересекаются пути и на верхние и на нижние уровни, поэтому привозят много товаров из разных миров, вот местные модницы и меряются толщиной кошельков.

Так и проходил наш вечер: в сплетнях, поедании пирожных и распитии безалкогольных напитков. Иногда рядом с нами возникал Васька, иногда Василий, тогда мы дружно хохотали или обменивались пошлыми шуточками. В общем, все как всегда. Ни Марка, ни Рока на вечеринке не было. И все из-за запрета Арсийского для «ТроллДома». Мы его сегодня нагло нарушили, поскольку сейчас в замке находилось как раз трое сотрудников агентства, но я решила, что это мой замок и мой праздник и я имею полное моральное право приглашать кого хочу!

— Если муженек возмутится, так ему и скажу! — заявила воинственно, хотя была уверена, что лорд проигнорирует вечеринку. — Нет, где это видано, не более одного представителя агентства одновременно!

В общем шел второй час мероприятия, и мы с Марой подумывали, как бы улизнуть незаметно и завалиться на кровать задрав ноги, когда нас вспе же почтил своим присутствием владыка. Народ моментально оживился, начал подтягиваться к центру зала, где возле елки Васька приказал установить небольшой помост с двумя креслами, создав тем самым интригу и наплодив множество догадок. Всем не давало покоя второе кресло. Кого же владыка на него усадит? Ну, не хозяйку же бала! Ведь кресла были одинакового размера, одинакового черного цвета, а значит на нех могут сидеть только равные!

— Шикарно выглядишь, — муж поцеловал мне запястье. — И черный тебе очень идет.

Да, знаю. К моим рыжим волосам идеально подошло черное платье футляр с алой окантовкой и пышными прозрачными рукавами. А стервозности образу добавили красные туфли на высокой шпильке и черные чулки со швом.

Лорд предложил руку и в звенящей тишине мы проследовали к креслам.

— Приветствуйте хозяйку Пурпурного замка, графиню Анну Серову! Мою супругу. Обо всем остальном узнаете из завтрашних газет.

Дальше темный лорд толканул короткую речь с поздравлениями и приказал всем танцевать. Именно приказал — властным тоном, не терпящим возражений.

Короче, заявление владыки произвело фурор! О, что началось! Кто-то не поверил и пять раз уточнил, кто-то сразу полез поздравлять, кто-то в шоке жевал собственные зубы… Но в основном, конечно, хлопали. Я не особо отслеживала реакции, потому что думала больше о том, что я совершенно не умею танцевать местные танцы!

— Ты мне доверяешь? — шепнул супруг и взмахом руки приказал музыкантам играть.

Доверяю ли я лорду Арсийскому? Конечно, нет! Видно, ответ он прочел по моему скептическому выражению, потому что усмехнулся и продолжил интимно нашептывать:

— Доверься на один танец…

Полилась странная мелодия, болезненно-тягучая, плавная, медленная и очень интимная. Меня нежно, но крепко обняли одной рукой за талию, а вторую поднесли к губам.

— Зимний танец. Его всегда танцуют на Новогодие. — Я опустила ладонь на мужское плечо. — Танец способный согреть в самые лютые морозы. Это гимн зиме, тьме и холодным звездам. Закрой глаза и следуй за мной.

Да вы романтик, ваше темнейшество!

И мне захотелось довериться, хотя бы в танце. Я закрыла глаза и отдалась удивительной музыке, рукам и нежным прикосновениям…

Черт! Это было лучше секса, и я была не против повторить! Но в этот момент появилась она. Ванесса Кхал в сопровождении мужа…

Время словно взяло паузу, а потом понеслось с прежней скоростью. Они шли через расступающуюся перед ними толпу как горячий нож через плитку пломбира. Оба высокомерные, холодные, с легкой гримасой презрения на породистых лицах. Ванесса была хороша. Черные волосы собраны вверх, вишневое платье с кожаными наплечниками, в квадратном вырезе огромный рубин на золотой цепочке. Но больше меня привлек ее спутник, тот самый «гадкий и вредный старикашка-наказание». Ну что я могла сказать? Холеный мужчина лет пятидесяти, с благородной сединой в коротких волосах и блеском стали в серых глазах. В сером классическом костюме-тройке с изящной тростью с серебряной рукояткой.

Власть. Сила. Надменность.

— Владыка, наши поздравления.

Мужчина слегка поклонился, а ведьма присела в глубоком реверансе, демонстрируя прекрасный вид на декольте. Я оценила.

— Советник Гросс, — кивнул супруг. — Анна, это первый советник Патрик Гросс с супругой.

— Ведьма Пурпурного замка? — приподнял одну бровь советник.

На мгновение в его глазах мелькнул алчный интерес, но он быстро его спрятал. Да только я за время работы слишком поднаторела в таких взглядах, чтобы успеть его заметить. Интересно, что советнику нужно от меня?

— Да, моя Анна прямая наследница первой хозяйки замка, — небрежно кивнул владыка. — Ведьма с чистейшей кровью.

Ванесса слегка вздрогнула и на мгновение опустила взгляд. Заиграла музыка и первый советник с улыбкой произнес:

— На последнем балу, в честь дня рождения вашего племянника, вы не успели станцевать с моей супругой танец