Хрупкое заклинание - Эллисон Сафт

Он нес ее, совершенно беспомощную и мокрую, в поместье – это слишком унизительно. Нив никогда-никогда больше не сможет смотреть ему в глаза. Он вечно станет ей это припоминать.

Но когда до нее дошло, что произошло, желудок скрутило от ужаса. О чем он только думал, делая подобное так открыто! Синклер предупреждал ее именно о такой ситуации. Наверняка не одна Мириам видела, как он появляется из тумана и дождя с Нив на руках.

Нив с трудом заставила себя задать вопрос, ответа на который боялась больше всего. Но она должна знать.

– Видела ли инфанта Роза?

– Нет, – быстро ответила Мириам, – к счастью, нет.

– Но скоро она услышит, я уверена. Если ты видела, мог увидеть кто угодно! – Нив уронила лицо в ладони. – О нет! Это катастрофа. Я должна бежать из страны прямо сейчас. Мне нужно…

– Давай постепенно! – Мириам села на край кровати и ободряюще сжала руку Нив. – Может, Роза и не выглядит таковой, но она довольно понимающая. Если это всплывет, я ей все объясню. Он просто спас тебя от дождя, и ничего больше. Верно?

– Верно, – тихо сказала Нив.

– Принц все еще в коридоре. Думаю, он уже проделал канавку в половицах своими шагами. Хочешь, прогоню его? Я бы с радостью. Теперь там воняет. Он дымит, как труба, когда волнуется.

– Я с ним встречусь.

Мириам вздохнула:

– Ну хорошо. Минутку!

Целительница выскользнула из комнаты. Снаружи раздался приглушенный звук. Затем дверь распахнулась, врезавшись в стену с громким стуком. Кит захлопнул ее за собой, а затем с мрачной целеустремленностью направился к постели. Он еще не переоделся, на нем была сырая одежда, забрызганная грязью. Его влажные волосы рассыпались по плечам, чуть завиваясь на концах. Она никогда не замечала, насколько они длинные. А его глаза…

Они были такими дикими, как и сказала Мириам, практически пылали в свете костра. На его лице промелькнула тысяча эмоций, слишком быстро, чтобы она могла их отследить, потом остался только гнев.

– Привет, – пролепетала она.

– Дура! Ты о чем вообще думала?

Нив вытаращилась на него. Затем праведный гнев развеял все ее тревоги.

– О чем я думала?! Ты такой… Ох! Не стоило мне ожидать от тебя ничего другого! Если это все, что ты можешь мне сказать, уходи!

– Ты пошла за мной через ливень, – каждое слово было обвинением, острым, как метательный нож, – а потом упала. Ты неуклюжа, но я никогда не видел ничего подобного. Просто упала как подкошенная. Ни с того ни с чего. Почему?

– Я… – Ее горло сжалось. Нет, она не могла объяснить ему. Она просто не перенесет его жалости. – Я устала, только и всего.

– Тогда почему ты так беспечна? – Волосы упали принцу на лицо, Кит провел по ним ладонью. – Ты явно хочешь умереть. Другого разумного объяснения этому нет.

– Вы все правильно поняли, сэр! – Теперь она чувствовала невероятный стыд. Какой же она была дурочкой, питая нежные чувства к Киту Кармину. – Если хотите знать, я волновалась за вас.

– Волновалась за меня? Я в порядке.

– Нет, ты точно не в порядке. То, что я видела, не называется «в порядке», Кит.

Напряжение между ними нарастало, как близящаяся гроза. Но именно в тот миг она увидела, как его барьеры рухнули. Принц заговорил быстро, как будто стоит ему остановиться – и уже не хватит духу продолжать.

– Ну а ты-то? Это ты у нас такая хрупкая, что можешь умереть, просто споткнувшись о камешек. К тому же ты постоянно суешь свой нос куда не следует и перенапрягаешься без всяких причин! – Он помолчал и добавил: – Не то чтобы это меня волновало.

Ох, он бессовестно лгал, и удавалось ему это очень плохо. Нив поняла, что все это – пустая болтовня. И уж точно она не забыла, как он смотрел на нее в саду. Испуганно… Нет, лучше не задумываться о том, что может причинить еще больше боли.

Она обвиняюще сказала:

– Тогда почему ты суетишься вокруг меня?

Кит отпрянул, оскорбленный:

– Я не суетился. Говорю же, мне все равно.

– Так нельзя! – воскликнула она. – Ты не мог нести меня под дождем, а потом сказать, что тебе все равно. Так не бывает!

– Ну я так и сделал.

Единственный ответ, который Нив смогла вымолвить: «Аргхх!» Она вскинула руки. Он даже глазом не моргнул. Он был тверд и… покраснел? Должно быть, от холода или от гнева. Она не знала, да и ей все равно. Как же он ее достал! Он вызывал в ней самые худшие, такие глупые порывы.

– Значит, и мне все равно! И на это у меня, между прочим, есть причины.

Даже в мерцающем свете свечи стало заметно, что его зрачки сузились, как булавочные головки. Комната вдруг показалась ей слишком маленькой. Сердце Нив слишком быстро забилось в груди.

– Так объясни мне.

– Дело в том… – Нив колебалась лишь мгновение, прежде чем последние остатки ее сопротивления иссякли. Это не было секретом, а Кит не из тех, кто поддается жалости. Она накрутила на палец прядь белых волос. – Дело в том, что я умираю.

Его лицо отразило удивление.

– В каком смысле?

– Я больна, и от этого нет лекарства. Однажды это убьет меня. – Она переплела пальцы, положила руки на колени. – Наверное, ты прав. Я зашла слишком далеко. Мне не следовало быть такой беспечной. Но я просто не могу делать меньше. Слишком много зависит от того, насколько хорошо я выполню эту работу.

– Из-за твоей семьи?

– Да! – Девушка зажмурилась. – Мы с бабушкой – последние из нашего рода, кто продолжает это ремесло. Если я не смогу завершить работу… Я просто не вынесу, если тысячелетняя история О’Конноров закончится на мне, глупой девчонке, которая упустила лучший в жизни шанс. Их жертвы были впустую.

– Конечно же не впустую. – В каждом его слове сквозила злость – как поняла Нив, не на нее, а из-за нее. Защищающий взгляд, которым он смотрел на нее сейчас, был слишком близок к тому, в саду. – Несмотря на все, через что вам пришлось пройти из-за нас, вы живы. Они не имеют права просить вас о чем-то большем.

Разве нет? Ее дыхание стало прерывистым. Слезы хлынули по щекам слишком неожиданно, чтобы она сумела их остановить. И было даже неважно, что она снова расплакалась перед ним