Пари на дракона. Истинные сердца - Анастасия Милованова

—  Отлично, — наконец произносит папа, оглядывает кабинет и на выдохе произносит: — Тогда приступайте к занятиям уже завтра. Пока мы с Кайрисом и Старлой будем искать притоны, ты обучишься самоконтролю. Полагаю, твоя… — он запинается, явно не желая говорить «жена», — девушка займётся подготовкой к свадьбе. Леди Тэлль-старшая уже всю академию на уши поставила. Скоро ещё и будущие родственники прибудут. — Глаза отца округляются в притворном ужасе. — Дел у вас по горло.

—  И ты оставляешь меня на растерзание новой родне? — Приподнимаю бровь.

—  Просто делегирую часть обязанностей, сын, — усмехается лорд Греаз, и какое-то время мы сидим в тишине. Мне надо сказать про мою догадку насчёт Валларса. Но я боюсь, что отец отмахнётся, как частенько это делал.

—  Да говори уже, — усмехается папа и, заметив мои удивлённо приподнятые брови, дополняет: — Ты всё-таки мой сын, я всегда знаю, когда тебя что-то гложет.

О как. Не думал, что настолько открытая для него книга.

—  Пап, а вы с Ноктисом можете влезть в голову Кайриса? Если отца вопрос и удивляет, то он не подаёт виду.

—  Зачем?

Коротко излагаю ему свои подозрения, описываю ощущения от прошлой встречи и от сегодняшнего контакта. И с облегчением вижу, что отец внимательно меня слушает.

—  Что думаешь? — спрашиваю в конце и, не осознав ещё своего действия, бросаю напряжённый взгляд на дверь. Туда, где с моей обиженной Карой остался Кайрис.

—  Это совершенно точно не альва Крови. Больше похоже на демонический фантом, — задумчиво произносит папа. — Высшие демоны способны подселять свой ментальный слепок в сознание жертвы. И время от времени перехватывать контроль над телом. Явление редкое, требующее очень больших энергетических вливаний. Регулярного кормления. Иначе носитель этого фантома быстро скончается. Помимо этого, важен физический отдых. Я не замечал за Тенью потребностей во сне.

—  То есть это не Валларс?

—  Почему же? — задумчиво хмыкает папа. — Может, и он. Фантом же мужской. А может, эта тварь сознательно тебе себя показала, чтобы отвести взгляд от носителя. Но и проверить Кайриса мы не можем. Он приближённый Владыки. Сейчас, когда вы с Карой самовольно составили пару, отношения между нами и альвами слегка напряглись. При дворе снова заговорили про попытки альв подчинить драконов. У алератской аристократии аналогичные веяния. Только давят на то, что мы пытаемся снова поработить бедных и несчастных алератцев.

—  Да сколько уже можно?! — не выдерживаю я. — У нас с Карой всё по любви!

—  Вот и продемонстрируйте это на свадьбе. — Отец легко улыбается. — В академию прибудет достаточно народу, чтобы затем разнести слух о ваших искренних чувствах по обеим странам.

Отец поднимается, подходит ко мне и похлопывает по плечу:

—  Ты молодец, сын. Я на самом деле горжусь тобой. Тебе хватило смелости решиться на то, отчего я в своё время отказался.

Чуть-чуть больше выдержки и самоконтроля — и у империи будет новый глава ДСД.

Когда смысл его слов доходит до меня, в удивлении смотрю на отца. И шокируют меня не его слова о моём будущем. Нет.

Получается, папа когда-то был влюблён в альву?

—  Папа…

—  Не будем ворошить прошлого. — Он морщится, понимая, что сболтнул лишнего. — Вернёмся к настоящему. Особенности демонического фантома в том, что носитель должен добровольно согласиться на подселение «слепка». То есть наша кукла однозначно в сговоре. Здесь Валларс не особо подходит. Он слишком предан Владыке, этой эмоцией от него фонит настолько сильно, что даже проверка не требуется. А с другой стороны, столкнуться с высшим демоном, просто пройдя по улице, невозможно. Они и на фронте-то редко сейчас появляются. Из всех присутствующих только Тень и подходит. У него были возможности пересечься с демонами. У него и Ноктиса.

—  Ноктис? — в который раз за наш разговор удивляюсь я. — Он-то тут при чём?

—  Ну, ты говоришь, что видел фантом сегодня утром рядом с девочками. Ноктис участвовал в утреннем разговоре, а затем я отправил его помогать императрице со сборами. Вполне возможно, он столкнулся с альвами на входе.

—  Пап, я, конечно, недолюбливаю Фелларда. Но… Ты всех готов подозревать?

—  В нашем деле доверять нельзя никому, — отвечает отец, а по моему позвоночнику пробегает холодок ужаса.

—  И?

—  Что и? — передразнивает меня папа. — Подкинул ты мне задачку, сын. Но ничего, разберёмся. Беру на себя Тень. Ты учись самоконтролю, готовься к свадьбе и присматривай за… женой.

Отец наконец-то называет Кару так, как она того заслуживает. Словно наконец-то смиряется с моим выбором. Одаривает меня ободряющей улыбкой и кивает в сторону выхода:

—  Пойдём, тебе ещё извиниться надо.

—  Так ты на её стороне? — наигранно обижаюсь я, поднимаясь с кресла.

—  Мужчин рода Греаз сложно выносить, — пространно отвечает папа. — И раз эта девчушка решилась на брак с тобой, то ничего, кроме уважения, я к ней не испытываю.

—  Отец. — Закатываю глаза и выхожу в открытую дверь.

После разговора с папой остаётся какое-то послевкусие недосказанности. Пытаюсь ухватиться за эту мысль, понять, что ещё хотел обсудить. И только натолкнувшись на янтарные глаза Миррали, вспоминаю.

—  Отец, а правда, что демоны вовсе не демоны, а проклятые драконы? И что альвы Света, по сути, родственники этим самым демонам?

В приёмной, где к нашему возвращению остаются только Кара и её подружки, становится так тихо, что слышно копошение Шуша в большом цветочном горшке. Мирра с Лери переводят любопытствующие взгляды с меня на отца за моей спиной. Я же смотрю на Кару. В её глазах, к своей досаде, я вижу и следы слёз, и лёгкую обиду. Стараюсь не думать о том, что её расстроил отъезд бывшего жениха. Просто стискиваю зубы и сосредотачиваюсь на отце. Точнее, на ожидании его ответа. Иначе зверь внутри просто с цепи сорвётся.

—  Откуда такие интересные познания? — Ожидаемо, папа не спешит отвечать.

Обходит меня и направляется в сторону выхода, всем своим