У тебя за спиной - Челси М. Кэмерон

— Я принесла тебе обед, — сказала она, поднимая два больших бумажных пакета из местного магазина сэндвичей.

— Отличный тайминг, — ответил я, отодвигая стопку бумаг в сторону и блокируя компьютер.

— Как школа? — спросил я, пока она раскладывала еду. Для меня — сэндвич с беконом, листьями салата и помидорами. Для неё — рулет с индейкой, фруктовый салат и кола на двоих.

— Убей меня, — простонала она. — Ты даже не представляешь, сколько консилера у меня под глазами, чтобы хоть как-то выглядеть нормально. Я уже думаю о капельнице с кофеином.

Она всегда умела меня рассмешить.

— Ну, выглядишь ты вполне отдохнувшей. Хотя уверен, что капельница с кофеином вызвала бы негодование у медиков. — Она надуть губы и начала есть свой рулет.

— Ну, люди же летают в другие страны ради дешёвой пластики, — подмигнула она. — Может, и я так смогу.

Я покачал головой, усмехаясь её нелепости.

— У меня есть ещё одна причина принести тебе обед, кроме как увидеть тебя, — сказала она.

Я так и думал. Разрезал сэндвич пластиковой ножом и взял одну половину.

— Дай угадаю, это как-то связано с твоими родителями и ужином, на который я согласился пойти? — спросил я, прежде чем откусить кусок.

— Да. Слушай, тебе правда не обязательно это делать, если не хочешь. Я могу сказать им, что у тебя свинка или что-то в этом духе.

Я чуть не подавился сэндвичем от смеха.

— Нет, всё нормально, — сказал я после того, как прожевал и сделал глоток колы.

— Просто не хотела, чтобы ты чувствовал себя обязанным, если не хочешь идти. Я знаю, что семейные дела для тебя — больная тема.

Чёрт. Мне совсем не нравилось, что она знала о моих слабостях. Особенно об этой.

— Правда, Сейдж. Всё нормально. Просто скажи, где, когда и что надеть, и я заеду за тобой.

Она хитро улыбнулась.

— Или, может, я могу приехать к тебе, собраться там, а потом, когда мы вернёмся, я покажу тебе, как сильно ценю твою готовность выдержать потенциально неловкий ужин с моими родителями.

Я был полностью за такое развитие событий.

— Думаю, это можно устроить, — сказал я, потирая подбородок, делая вид, что раздумываю. Я снова начал бриться, но знал, что она скучает по щетине.

— Ты лучший, — улыбнулась она мне.

Домино были выстроены. Пришло время их опрокинуть.

Глава 21

В субботу после обеда я забрал Сейдж у неё дома. Посетить Лиззи на этой неделе не получилось, но я ей позвонил. Её голос звучал грустно, но она сказала, что всё в порядке и что она всё равно меня любит. Слава Богу, хоть кто-то любит.

— Ты что, переезжаешь ко мне? — пошутил я, когда Сейдж спустилась по лестнице с чехлом для одежды на плече и огромной сумкой, наполненной чем-то неизвестным.

— Эй, чтобы подготовиться к встрече с родителями, нужно многое. Моя мать замечает всё, и если мой макияж ей не понравится, меня ждёт лекция. Моя цель — ограничиться одной, хотя это уже на грани фантастики.

Она закинула вещи на заднее сиденье, села вперед и быстро чмокнула меня в губы.

— Твои родители тобой недовольны? — спросил я, искренне заинтересованный её версией.

Сейдж тихо фыркнула, пока я выруливал на дорогу.

— Можно и так сказать. Я не совсем то, что они себе представляли, заводя детей. А так как у них появилась только я, у них не получилось разделить роли на золотого ребёнка и того, кто всё портит, — сухо добавила она.

Я это знал.

— Почему они больше не пытались? — спросил я, хотя понимал, что это не имеет значения. Но узнать о ней больше хотелось как-то неконтролируемо.

— Они пытались. Но не получилось, — ответила она и отвернулась к окну. Было ясно, что за этим кроется что-то большее, но, если она уважает мои границы и не лезет в моё прошлое, я могу поступить так же.

— Понятно, — протянул я, давая ей понять, что слушаю.

Сейдж включила радио, и мы притворились, будто спорим, какую станцию выбрать. Мы так и не определились, пока я не припарковался возле дома.

— Ух ты. Неплохо, — сказала она, рассматривая здание.

Оно выглядело современным и безликим — сталь, стекло, строгие линии. Всё новое, холодное и лишённое эмоций. Выбор этого места был за мной, и Кэш его на дух не переносил. Он предлагал что-то вроде таунхауса в другом районе города, но мы все проголосовали против.

— Спасибо. Для того, что мне нужно, вполне подходит, — сказал я, выходя из машины и помогая ей с вещами. Сумка оказалась значительно тяжелее, чем я ожидал.

— Что там у тебя, кирпичи? — пошутил я, пока мы поднимались по ступеням, а я прикладывал карточку, чтобы открыть входную дверь.

Помимо холодной и безэмоциональной атмосферы, это здание славилось ещё и высокотехнологичными решениями. Чтобы попасть внутрь, нужна была карта. Чтобы открыть дверь квартиры, тоже нужна была карта или отпечаток пальца.

— Брр, — пробормотала Сейдж, когда нас окутал поток холодного воздуха. Здесь всегда было холодно, что только усиливало общее впечатление.

Мы подошли к лифту, и я поднял нас на четырнадцатый этаж.

— Это совсем не то, что я ожидала, — заметила она, осматриваясь, как только мы вышли.

— А чего ты ожидала? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Не знаю. Чего-то более уютного. Может, потертый диван из твоих студенческих лет. Что-то более... холостяцкое, а не... вот это, — добавила она, махнув рукой в сторону мраморного коридора с чёрным полом.

— Пойдём, — предложил я, и мы подошли к «моей» двери. Я провёл картой, и замок щёлкнул. Вчера я заехал сюда, чтобы убедиться, что всё убрано, и пополнил холодильник.

— Вау, — сказала Сейдж, входя следом за мной. — Да, это определённо не то, что я себе представляла.

Лучше всего это место описывалось словом «пустота». Минимум мебели, и вся она либо чёрная, либо серая. Никаких личных фотографий, только несколько пейзажей на стенах. Я повесил работы Энсела Адамса — это была дань Сайласу. Кухня вся в нержавейке и граните, а спальня тоже выполнена в серебристо-чёрных тонах.

Сейдж прошла через гостиную к огромному окну, выходящему на город.

— Вид потрясающий, — заметила она, глядя на меня через плечо.

— Именно вид и убедил меня взять это место, — ответил я, хотя в тот момент имел в виду не только то, что за окном.

На ней снова был простой, повседневный наряд: