Хозяйка таверны «Драконий клык» - Александра Мауль

Они обмениваются парой фраз, и я вспоминаю о том, что совершенно забыла рассказать о своём камне Арнару. А его, между прочим, прихватила перед дорогой.

Не знаю, показалось мне или нет, но он будто стал тяжелее.

— У меня тоже есть портальный камень, — произношу и, немного помешкав, протягиваю ему руку. Раскрываю ладонь и поднимаю глаза, когда Арнар не двигается.

Его взгляд прикован к камню, брови низко опущены и сведены вместе, а губы сомкнуты в тонкую линию.

— Не возьмёшь? — спрашиваю и собираюсь вернуть камень на место, Но Арнар останавливает меня.

— Кто дал тебе эту вещь? — спрашивает он. И, наконец, протягивает руку, чтобы забрать. Немедленно убирает в карман и, прищурившись снова хмыкает. — Дай угадаю? Господин Вон? — усмехается он, и его улыбка пропадает сразу, как только я качаю головой.

Что не так с этим камнем? И почему он опять намекает на сговор с тёмными силами? — Я с этим разберусь, а ты наслаждайся покупками. Если передумаешь насчёт бала, то дай знать моему солдату. В любом случае я бы хотел, чтобы ты была моей спутницей.

— Зачем? — спрашиваю и прикладываю руку к груди. Дыхание перехватывает, глаза начинает щипать и такое ощущение, будто встряхивает.

Карета приходит в движение и, кажется в этот самый момент мы проезжаем через портал и оказываемся в столице.

Аромат, что доносится сквозь открытое окно, вызывает во мне массу воспоминаний, что грозятся обрушится словно воды бурной реки, унося с собой.

Запах цветов, выпечки, дорогих духов смешивается, и вся эта какофония ароматов вызывает головокружение.

Смешки прохожих, крики, топот лошадей и стук каблуков напоминает мне о том времени, когда Инес жила в столице и наслаждалась каждым новым днём, ярким солнцем и наполненным жизнью городом.

— Зачем, ты приглашаешь меня стать твоей спутницей, если продолжаешь меня в чём-то подозревать? Неужели не боишься, что я принесу с собой угрозу во дворец и тебя за это накажут?

— Я уже наказан, Инес, думаешь, мне есть что терять? — спрашивает он — И нет большей угрозы для королевства, чем та, что уже протягивает руки к короне. — говорит он — И да, я по-прежнему тебя подозреваю.

— Хочешь поймать меня, чтобы наказать меня и получить отмщение?

— Чтобы тебя спасти — перебивает меня Арнар и поднимается. Я даже не заметила, что мы остановились.

Генерал выбирается из кареты первым и протягивает мне руку, чтобы помочь.

Тёплый ветер ласкает лицо и развивает волосы, даже приходится закрыть глаза на какое-то время, потому что столичное солнце слепит. У кареты напротив меня уже ждёт солдат, одетый в военную форму с золотыми эполетами, и при виде меня кивает, а затем опускает голову.

— Чтобы спасти, Инес — повторяет Арнар. — Потому что ты мне небезразлична — добавляет едва слышно и подталкивает в сторону — Как только закончишь с покупками, попроси Атиса доставить их в таверну, а сама задержишь в городе. Можешь взять для себя кого-то в сопровождение, но, пожалуйста, не уезжай без меня. Даже если ты не хочешь на бал, то сюрприз мой тебя обязательно обрадует. А сейчас мне нужно поработать. — говорит и снова забирается в карету, чтобы раствориться в шуме, что царит вокруг.

Глава 27

Столица прекрасна, что тут сказать.

Красные крыши образуют ряды домов, я слышу звон часов на главной башне дворцовой площади, в свете солнца королевский дворец даже издалека блестит золотом.

Извилистые небольшие улочки тянутся между многоэтажными дорого отделанными домами и чуть ниже дома попроще, для простых рабочих.

Вдоль улиц стоят лавки, таверны, мастерские, а ближе к площади я замечаю торговые ряды.

Воздух пропитан солнцем, запахом фруктов, цветов и выпечки.Жизнь вокруг кипит.

На рынке у меня голова кружится от обилия товаров. Здесь масштабы, куда больше чем там, куда меня возил Вон.

В покупках мы проводим почти весь день, и я, погруженная в заботы, стараюсь не замечать на себе взглядов от тех, кто меня узнает и начинает перешёптываться, хихикать, бросать осуждающие острые взгляды, а кто-то, к счастью, игнорирует.

Когда я мысленно пробегаю по списку необходимых продуктов, то глубоко выдыхаю, потому что купила всё, что мы задумали, и даже позволила себе вольность в виде каких-то необычных сладостей.

Солдат, которого приставил ко мне Арнар, по имени Атис, на удивление вежлив и в самом деле услужлив.

Очень кстати приходится его талант торговаться, когда я покупаю овощи и в итоге мы экономим целых пять золотых.

Останавливаюсь, когда мой взгляд падает на двух мужчин у кирпичной стены в тёмных плащах. Ещё когда закупала крупы, я услышала, как они говорили о портальных камнях, об их перепродаже и прочих находках.

С тоской вспоминаю момент, когда отдала его Арнару.

Интересно, сколько бы я смогла за него выручить?

Когда мы заканчиваем с покупками, Атис предлагает мне отправиться в модный бутик, чтобы выбрать несколько платьев, но я тут же отказываюсь.

Ни на какой бал не собираюсь.

Просто дождусь Арнара, если честно, сгораю от любопытства, что же у него для меня есть. А после того, как увижу, сразу отправлюсь домой.

Прошу Атиса доставить мои покупки в таверну и протягиваю несколько золотых за работу, на что он улыбается и качает головой, а сама всё же принимаю решение задержаться.

Наблюдаю, пока он закидывает последние покупки, и чувствую, как грудь разъедает тоска.

Невыносимое чувство и будто тянет меня куда-то.

Атис прощается со мной и садится в карету, выполняя моё поручение. А я оглядываюсь, потому что не верю до конца, что Арнар позволили мне остаться одной, когда сам какое-то время назад признался, что всё ещё подозревает меня.

Так и остаюсь стоять, пока люди вокруг суетятся, пробираются вперёд, то и дело, задевая меня плечами.

Сердце гулко стучит в груди, тело бьёт мелкая дрожь, когда снова перед глазами яркими вспышками всплывают какие-то моменты из жизни Инес.

Бросаюсь вперёд, не думаю о своём пути, я просто иду по зову сердца и могу с уверенностью сказать, что меня туда тянет.

Останавливаюсь далеко от площади в одном из тихих спальных районов, окружённая богато отделанными домами. Здесь тихо и спокойно и пахнет дорогими духами и лаком. Прикладываю руки к груди и тяжело вздыхаю, глядя на дом передо мной.

Большой дом из белого кирпича