Хозяйка таверны «Драконий клык» - Александра Мауль

Его невеста, одетая в пышное молочного цвета платье, расшитое драгоценными камнями, стоит по левую руку от него и выглядит, словно вот-вот свалится в обморок, но упорно улыбается гостям и кивает на их комплименты.

Вот вам и принцесса.

А я всегда думала, что быть принцессой, значит получать все прелести мира к ногам. А этой, даже стула или трона не выделили.

Впрочем, возможно, так здесь заведено, но спрашивать у Арнара я ничего не стала.

Да и не до того оказалось, когда веселье немедленно остановилось, стоило нам пройти вглубь зала.

Затихли не только музыканты, все до последнего гостя перестали шептаться, словно замерли и уставились на нас.

Воцарилась тишина, что если бы рядом упала иголка, я непременно услышала бы звук её падения.

Я чувствую на себе каждый острый и любопытный взгляд, ноги стали деревянным, казалось, от такого внимания я вот-вот рухну на пол, но Арнар перехватил мою руку, что до этого момента покоилась на его локте, и поднёс к губам.

Прямо перед всеми в тот самый момент, когда мы были главным объектом их внимания.

Вместе с ним под оглушающий звук наших шагов, который разнёсся по залу единственным звуком, мы прошли вперёд и поприветствовали Его Величество.

— Поздравляю вас с этим прекрасным днём, Ваше Величество — произнёс Арнар — И вас, герцог Ленард. Долгих дней счастья! — добавил, а затем слегка сжал мою руку, и я повторила его фразу:

— Долгих дней счастья!

— Благодарю! — разнёсся по залу голос короля, а когда я подняла на него глаза, то поняла, что наш с Арнаром поступок его не впечатлил, а даже наоборот, будто сильно рассердил, потому что зрачки его вертикально вытянулись, а плечи словно стали ещё шире — Веселитесь! — добавил он и резко хлопнул в ладоши, отчего в груди что-то сжалось.

Музыка снова заиграла, гости оживились, и к королю снова стала тянуться вереница из желающих сделать комплименты или съязвить. Нас бесцеремонно вытолкнули в другую сторону зала, и мы с Арнаром остановились у стола с напитками.

“Порченная девка и недодракон” услышала я в стороне и даже усмехнулась.

По совету Арнара делала вид, что мне весело, да что там, я в самом деле веселилась. Мы танцевали, хотя до этого момента я понятия не имела, что когда-нибудь смогла бы делать что-то подобное. Моё тело будто знало каждое движение, поэтому я просто расслабилась и отдалась моменту, а после того как мы вдоволь натанцевались, не сдерживаясь прижалась к Арнару и крепко обняла его за шею.

Нас прервал седовласый мужчина, одетый в военную форму и попросил у Арнара несколько минут его внимания, а я отправилась к столу с напитками.

— Как ты посмела здесь появиться, потаскуха, и продолжить позорить меня!— признаюсь, что я почувствовала испуг от того, как близко и грубо прозвучали эти слова. Я их не ожидала, потому что ни один из собравшихся гостей не проявлял ко мне интерес и делал вид, что меня здесь нет.

А затем меня сильно хватают за руку и дёргают так, что я рискую потерять голову.

Полные ярости глаза Орана впиваются в меня и, кажется, оставляют на коже ожоги.

— Я тебя задушу за то, что ты опозорила меня однажды и продолжаешь позорить сейчас. Немедленно убирайся отсюда и возвращайся в свою дыру. Туда, где тебе самое место! — наклоняется он близко к моему лицу и цедит сквозь зубы. — Или увидишь, каким бывает мой гнев.

— Убери от меня руки, Оран — произношу я и глубоко вдыхаю. Притворяться, что мне сейчас освсем-совсем не волнительно, даётся с трудом. Я едва удерживаю себя от желания осмотреться в поисках Арнара. — Ты сам подал на развод и прогнал меня прочь. Может пора отпустить меня и..

— Заткнись! — рявкает он —Пойдём-ка со мной, я тебя научу хорошим манерам. Постоянно забываю, что ты дочь алкоголика и деревенщины.

— Оран, — преграждает нам дорогу молодая герцогиня Ленош. И это первый и уверена единственный раз, когда я рада её появлению.

Она выглядит, как всегда безупречно. Платье из светлого шелка, расшитое драгоценными камнями подчёркивает её идеальную кожу и делает акцент на пышных рыжих волосах, щёки у неё горят румянцем, а вот в глазах чёрная ревность. — А что происходит? Я думала, мы с тобой потанцуем..

— Конечно, потанцуем, Милария, — произносит Оран, но что удивительно, тон у него совсем не изменился. Говорит он с ней также грубо, зло и пренебрежительно, как несколько минут назад со мной. И её имя произносит точно так же, как некоторое время назад назвал меня потаскухой.

Выдыхаю облегчение, когда он отпускает меня, и прижимаю руку к груди. Осматриваюсь и вижу, что Милария появилась здесь не одна, собрала вокруг себя таких же бл..благородных, наполненных магией дам, как и она сама и, судя по всему, собирается меня затравить.

— Что ты здесь делаешь, Инес? Столько времени ничего о тебе не слышала и надеялась, что всё именно так и продолжится — переключается она на меня и её глаза чернеют ещё сильнее. К ревности теперь добавляется ярость. — Неужели Его Величество позвал тебя сделать напитки для его гостей? — выплёвывает она и осматривает меня с презрительной жалостью.

Вот дела, не слышала она обо мне, а о моих напитках знает.

— Ну тогда возвращайся за своё рабочее место и сделай нам, что ты там умеешь, — произносит она, и собравшиеся дамы подхватывают и начинают хихикать.

Бегло их осматриваю: стоят в ожидании, когда Милария меня схрумкает, но вынуждена огорчить.

Ни в этот раз.

— О, если желаешь попробовать мои напитки, то милости прошу в мою таверну, — произношу спокойным ровным голосом. — Но помни, что лучше не задерживаться, так как после полуночи свободных мест нет даже у бара — добавляю я, и Милария на мгновение теряется.

Переводит взгляд на Орана, который шумно выдыхает, издает рык и развернувшись покидает нас, а Милария снова смотрит на меня.

— Да кому нужна твоя вшивая таверна в глуши?

— Кажется, я только что ответила на