Тени прошлого - Оливер Стормс

– С чего ты взяла, что к этому был причастен отец?

– Роберт сам рассказывал. Издевался надо мной. Жизнь Дэвида рушилась на моих глазах, а я ничего не могла сделать. А потом у Дэвида дома нашли драгоценности. Якобы он украл их у Патрика Донавана.

– Партнера отца, – Сандра помнила того полноватого мужчину с длинными усами и вечно потным лбом.

– А дальше… ты все знаешь сама. Не спрашивай больше ни о чем и сделай правильные выводы, иначе будешь жить в таком же аду, как и я, перечитывать украдкой письма и ронять слезы на них. Не борись, Сандра. Дуглас… Он ведь такой же, как и твой отец. Кристиану и так досталось в этой жизни по нашей с Дэвидом вине. Если не хочешь, чтобы он еще больше пострадал, просто отпусти. Забудь. Я ведь не желаю тебе зла, не хочу, чтобы ты страдала. – Эбигейл дотронулась до лица Сандры и ласково погладила по щеке. – Отец не поможет, даже если выкарабкается. И его инфаркт только косвенно связан с фамилией Хилл. Карма настигла его, – вымученно улыбнулась мама. – Прибыль от магазинов упала, бесконечные проверки усугубили положение. Отец на грани банкротства. Все, что он создавал годами, теперь рушится как песочный замок.

Мама что-то еще говорила о бизнесе отца, но Сандра уже не слушала, чувствуя ледяной холод в груди, он сжимал легкие и вытеснял воздух, оставляя лишь колющую пустоту.

Господи! Какой же стыд. Столько лет она злилась на Кристиана из-за того, что он сделал ей больно, в то время как ее отец разрушил их семье жизнь. Да, виноваты чувства матери и отца Кристиана, но расплата оказалась слишком жестокой.

– Почему ты не рассказала раньше, мама? – Голос Сандры прозвучал словно со стороны и казался чужим, слишком сухим и бесцветным.

– Я не хотела рушить то хрупкое, что у нас оставалось.

– А оно разве было? Наша семья – фарс. Расскажи ты мне все несколько лет назад, возможно, моя жизнь сложилась бы иначе. А теперь у меня такие же осколки, как и у тебя.

Конечно, Сандре жаль маму, но себя – сильнее. Ее мир больше не будет прежним. Он раскололся на «до» и «после», и с этим предстояло жить.

Слезы давно высохли и неприятно стягивали кожу. Она смотрела на мужчину за стеклом, опутанного проводами, и не могла поверить, что этот человек – ее отец. Да, она знала его жестокую сторону, но лишь на долю процентов. Правда в том, что он самый настоящий убийца. Не сядь Дэвид Хилл в тюрьму, мать Кристиана не начала бы выпивать. Не зря Хелен возненавидела Сандру. Возможно, она что-то знала? Сколько раз она повторяла, что ее отец не виновен.

Сандра растерла лицо руками, чтобы немного прийти в себя. Находиться тут стало невыносимо, стены сдавливали невидимыми тисками.

– Прости, мам. Мы с Дженни подождем тебя дома.

– Я понимаю, – кивнула мать.

Кристиан

Он стоял у окна и смотрел на оранжевый закат, когда позвонила Сандра:

– Нам нужно встретиться. Пожалуйста, прилетай в Арлингтон. Ты прилетишь, Кристиан? – ее голос звенел отчаянием, отчего тревога в его душе усилилась.

– Да, Сандра. Я сейчас же возьму билеты!

– Нет, уже поздно. Давай завтра?

– Хорошо. Ты сейчас не можешь ничего сказать? Я не понимаю, что происходит? – Тревога сжимала сердце острыми когтями.

– У моего отца случился инфаркт. Он сейчас в больнице.

– Мне так жаль… – Кристиану на самом деле было его жаль. Он старался не копить в сердце обиды – так проще жить.

– А мне нет, – произнесла она и повесила трубку.

Кристиан долго смотрел на телефон, не зная, что и думать, но не осуждал Сандру за жестокие слова. У Кристиана вообще не было привычки осуждать людей. Он верил, что за каждым поступком или словом стояли мотивы, если только речь шла не об убийстве.

Он не находил себе места с того самого момента, как они с Сандрой расстались в Лас-Вегасе. Будь он волком, давно бы выл на луну от тоски. Нет, сидеть в Атланте в томительном ожидании Кристиан не мог, поэтому взял билеты на вечерний рейс до Арлингтона. Лететь два часа, а там он найдет, где переночевать, главное, что утром они наконец-то увидятся.

* * *

Сон не шел, ночь тянулась мучительно долго, словно время нарочно замедлило ход, желая продлить его страдания. Кристиан лежал на кровати и смотрел в потолок, на котором играли слабые тени деревьев. Он то и дело бросал взгляд на окно, ожидая первых признаков рассвета.

Телефон лежал рядом, дразня черным экраном. Кристиан не мог позвонить раньше времени, и каждая минута ожидания жгла изнутри. Он встал, подошел к окну и вгляделся вдаль: на востоке небо уже начало светлеть, над крышами Арлингтона медленно разливалась сизая дымка.

Через два часа они списались с Сандрой и договорились встретиться в кофейне неподалеку от клиники, где лежал ее отец. Испытывал ли Кристиан сочувствие к этому человеку? Больше да, чем нет. Что было, то было.

Сандра вошла в кофейню, и мир словно заново обрел краски. Кристиан почти не дышал, наблюдая за самой красивой женщиной на свете, от которой в теле вырабатывался электрический ток. Он встал из-за стола, чтобы обнять ее, но Сандра его остановила.

– Нельзя, Кристиан. За нами могут следить, – обреченно сказала она, и Кристиан заметил тени под ее глазами. Наверное, она много плакала из-за мистера Локвуда и, скорее всего, мучилась бессонницей, как и он.

– Следить? – уточнил он. Вдруг неправильно понял.

– Да.

Сандра села за стол, рядом тут же появилась официантка с подносом. Кристиан не знал, сколько времени у них будет на разговор, но надеялся, что хватит выпить по чашечке кофе и съесть по пирожному. Ему казалось это важным, похожим на ритуал.

Когда они остались вдвоем, Сандра вымученно улыбнулась, но тут же прикусила губу, будто боялась расплакаться. Она огляделась по сторонам и протянула ему руку.

– Холодная, – прошептал Кристиан, сжимая ее ладонь.

– Холодная. Я волнуюсь. Очень. Но я должна тебе все рассказать.

– Мы справимся, обещаю!

Сандра сделала глубокий вдох и отвела взгляд в сторону.

– Развода не будет, Кристиан. Иначе он заберет у меня Дженни, – ее слова обрушились на Кристиана ледяной волной.

«Развода не будет, Кристиан. Иначе он заберет у меня Дженни». – Он