Сварливый роман - Ния Артурс

Я дала ему таблетки от головной боли, потому что, если он выкинет все из головы, я потеряю работу.

Также… кажется, что о нем больше никто не заботится.

Но это не потому, что я забочусь о нем.

Это просто человеческая порядочность. Чего-то, чего, кажется, не хватает Алистеру.

— Я подумаю об этом, — наконец говорит он.

Я оживляюсь и встаю перед ним на цыпочки. — Означает ли это, что мы заключаем сделку с Baby Box?

— Это означает, что у тебя будет двойная работа. Я ожидаю, что вы сделаете все возможное для продажи бэби-боксов и продолжите акцию в магазине.

Мои глаза сужаются. — Ты наказываешь меня за заключение сделки с Baby Box?

Он наклоняется так близко, что я задерживаю дыхание. Кривя губы, он говорит: — Поздравляю, мисс Джонс.

Мое сердце бешено колотится в груди.

Этого нельзя отрицать. Холланд Алистер действительно мой злейший враг.

— Значит, он соглашается на сделку с Baby Box? — Спрашивает меня Санни, когда я тащусь в ее квартиру и плюхаюсь на диван.

— Ага.

— И он ожидает, что ты будешь руководить продвижением товаров в магазине и заниматься упаковкой детских коробок?

— Все верно.

— Все? — Ее глаза расширяются.

Я кладу голову ей на колени и вздыхаю. — Все.

— Это смешно! — Ее колено дергается, отчего моя голова отлетает в сторону.

Я вскакиваю. — Ты не можешь?

— А ты не можешь? — Ее глаза сердито вспыхивают. — Ты просто позволишь ему вот так издеваться над тобой?

— А какой еще у меня есть выбор?

— Ты подставляешь ему задницу во всех новостях! Он миллиардер. Таблоиды это проглотят.

— Он уже угрожает мне судебным иском, и ты хочешь дать ему повод подать на меня в суд за клевету?

Ее глаза сужаются. — Я имею в виду… когда ты так говоришь, это звучит глупо.

— Я ценю твою мысль.

— Мы можем публиковать анонимно.

— Не стоит того. У него на зарплате целая армия юристов. — Я указываю на ее диван. — И я сплю со своим лучшим другом, потому что у меня даже нет машины, чтобы переночевать.

— Эй, даже если бы у тебя была машина, я бы не позволила тебе спать в ней.

Я прикрываю глаза рукой. — Я облажалась.

— В любом случае, что у него за дела? Почему он наказывает тебя за спасение сделки с бэби-боксами?

— Полагаю, он защищает честь своей дочери, — бормочу я.

Она дергает меня за руку, заставляя сесть. — У твоего сумасшедшего босса есть ребенок? Как порождение зла или настоящее человеческое существо?

— Она человеческое существо. Маленькая девочка. Он защищает ее так, словно она его последний вздох. Ты бы видела, как он противостоял Уолшу. Бэби Бокс предлагала нам сделку, а он собирался отказаться, чтобы защитить ее.

— Вау. — Санни откидывается назад, ее глаза устремлены в потолок. — Я понятия не имела. В Сети не было никаких упоминаний о ребенке Алистера.

— Я знаю. — И, учитывая его поведение сегодня, становится понятным, почему она не в центре внимания. Я не знаю ни одного репортера, который был бы настолько глуп, чтобы опубликовать статью о ней.

— Неудивительно, что он захлопнул крышку в тот день, когда ты упомянул ее на презентации бэби-бокса.

— Эй, я не упоминала ее.

Санни пренебрежительно машет рукой.

— Но ты права. Я буквально почувствовала, как мурашки пробежали по моему позвоночнику. — Я подношу подушку к лицу и стону в нее. — Его отношение — дрянь, но я не могу отрицать, что мне не следовало упоминать о его семье.

— Его жена умерла несколько лет назад, верно? Это означает, что его дочь, должно быть, совсем малышка.

— Я не знаю. Мы ее не обсуждали.

Санни выдыхает. — Чувак, это тяжело. — Она смотрит на меня. — Ты справишься со всей этой работой?

— Может быть, если я пропущу прием пищи и посплю три часа, как он.

— Фу.

Я вскакиваю. — Что, если я уйду посреди ночи? — Мои глаза загораются диким блеском. Я хватаю ее за запястья. — Мы могли бы сменить имена и уехать жить в Белиз. Подумай об этом. — Я понижаю голос, рисуя картину. — Мы могли бы поплавать в Карибском море. Отдыхать на пляже. Спать в гамаках и слушать, как волны разбиваются о берег.

— Я не буду спать в гамаке, девочка.

— Тогда мы сможем снять хорошее место. У тебя есть деньги?

— У меня есть студенческие ссуды. Это считается?

Я опускаю плечи. — Не напоминай мне о моих займах.

— Почему у меня такое чувство, что твой босс достаточно сумасшедший, чтобы найти нас, если мы сбежим?

— Вероятно, потому что у тебя интуиция убийцы, а у него была бы. Он, вероятно, запер бы меня в картотеке и заставил бы разложить все по алфавиту.

— Как ты связалась с кем-то вроде него?

— Понятия не имею. — Я рыдаю ей в плечо.

Она гладит меня по волосам, распуская густые завитки, чтобы помассировать кожу головы. — Ну, ну. Это не конец света. Ты можешь сделать невозможное.

— Я сомневаюсь в этом. Он уверен, что я страдаю. Он даже заставляет меня ходить по отделам маркетинга и просить их заказать кофе. Это унизительно. Если бы я хотела приносить людям кофе, я бы работала в кофейне.

— Я бы точно могла увидеть тебя в кафе, — говорит Санни, доставая телефон и листая его.

— Ни за что. Я бы выпила все наши запасы и, вероятно, накачалась бы до такой степени, что у меня случилась бы остановка сердца.

— Верно… — Она прищуривает глаза. — Да, я это вижу.

— Лучше бы я никогда не встречала этого парня.

— Просто сделай перерыв и забудь о нем. — Санни небрежно постукивает пальцем по экрану своего телефона. — В эти выходные я отведу тебя в хороший ресторан… о черт. Она этого не сделала..

Я подталкиваю себя вверх. — Что это?

Санни пытается спрятать телефон от меня, но я выхватываю его у нее из рук.

— Кения, нет! — Она двигается, чтобы забрать его обратно.

Я смотрю на экран, и вся кровь отливает от моего лица. Есть фотография моей сестры, протягивающей руку к камере. Подпись гласит: "Я сказала "да". Дрейк на заднем плане, на коленях. А на пальце у Саши кольцо с огромным бриллиантом.

Мир качается у меня под ногами.

— Они… собираются пожениться?

Санни прикусывает губу.

У меня кровь стынет в жилах. Воспоминания проносятся перед моими глазами.

“Я научусь готовить”.

“Не беспокойся, детка.