В погоне за ним - Кэт Т. Мэйсен

Рокки просит фотографа зайти и сделать снимки, пока мы позируем в комичных позах. Эрик снова начинает жаловаться, что ему следовало бы одеться во что-то более удобное, как человек с тампонами.

— Чувак, я тебе гарантирую, что этот парень сегодня не перепихнется, — успокаивает его Рокки.

Человек-тампон привлекает дам, исключительно для селфи и комического облегчения. Его попытки получить телефонные номера выглядят надуманными. Ни одна дама не хочет иметь напоминание о тете Флоу.

— Как жаль, что Кейт не сможет прийти, — Эрик надулся.

У Кейт в последнюю минуту возникли семейные дела в Великобритании, и ей пришлось улететь вчера вечером. Это означает, что офис в Нью-Йорке останется без нее, и Лексу придется вмешаться. По словам Чарли, он не очень доволен тем, что ему придется уехать в Нью-Йорк на неделю и оставить семью, но Кейт для них тоже семья.

Тристан объявляет, что нашел для нас отличный столик, прямо в центре событий. Мы садимся, и я убеждаюсь, что Джулиан находится как можно дальше от Лекса. Бесчисленные официанты кружат вокруг вечеринки.

Эрик, как всегда, быстро останавливает симпатичного молодого человека и приносит нам бокалы с шампанским. Мне нужно больше таких бокалов, если я хочу пережить эту ночь. Под грохот музыки люди начинают танцевать вокруг нас. Чарли оттаскивает Лекса, и они оба исчезают в толпе. Я мельком вижу, как они танцуют. Чарли, вероятно, слишком много выпила, позволяя Лексу практически трахать ее на танцполе.

Джулиан берет напиток и обнимает меня за плечи.

— Итак, Марокко через две недели, дядя Джулс? — спрашивает Тристан.

— Следи за языком, парень, — укоряет он, — Еще не определился.

— Может ли определенная горячая леди иметь к этому какое-то отношение?

— Может быть… зависит от того, начнет ли она вести себя хорошо или плохо.

Я собираюсь открыть рот, когда Чарли и Лекс, спотыкаясь, возвращаются к столу. Вместо того, чтобы сесть, Лекс тянет Чарли к себе на колени и целует с открытым ртом. Я отворачиваюсь и замечаю, что лицо Джулиана ничего не выражает.

— Эй, Эрик, я забыл поблагодарить тебя за Клариссу. Кто бы мог подумать, что какая-то старуха будет контролировать мою сексуальную жизнь? — говорит Лекс.

— Боже, Лекс, ты все еще можешь заниматься сексом и не забеременеть, — сообщает ему Эрик.

— Хочешь поспорить? — Лекс бросает ему вызов.

— Ну, ты же знаешь, что не всегда нужно входить в дом через парадную дверь, не так ли?

Я разражаюсь смехом, чуть не расплескав шампанское. Смех не утихает — это классический Эрик! Даже Тристан не может себя сдержать, и мы оба чуть не расплакались.

— Я вхожу всеми возможными способами, — Лекс кладет руки на лицо Чарли и глубоко целует ее, не в силах удержать свои руки при себе.

Это становится старым.

Да, мы все взрослые люди, и да, не раз наши сексуальные причуды обсуждались на открытом форуме. Однако это уже морковка перед кроликом.

Джулиан выпивает свой джин вместе с несколькими другими и снова подзывает официанта. Беря еще два бокала, я ожидаю, что один из них предназначен для меня, но он быстро выпивает его одним махом.

Тристан смотрит на меня с обеспокоенным выражением лица. Что-то не так.

— Чувак, это горячо, — Рокки отвлекается на проходящих мимо дам в коротких латексных платьях. Они здороваются, и он подмигивает в ответ, в результате чего Никки тянет его на танцпол.

Шампанское приятно оседает, а мое тело уже раскачивается само по себе, я хватаю Джулиана за руку и тяну его на танцпол. Диджей смешивает песни, и начинает играть «Only Girl in the World» Рианны. Прижавшись своим телом к моему, он прижимается ко мне и двигает бедрами в такт ритму. Я выгибаюсь под его прикосновениями, слабая и полная желания. Это только кажется, что мы на танцполе, и хоть раз, хоть на долю секунды, я чувствую себя единственной девушкой, которую он когда-либо любил.

Но иллюзии искажены, а реальность похожа на огромную пощечину.

Лекс и Чарли недалеко от нас, и снова Лекс пожирает свою жену так, будто никто не видит, скользит руками по местам, которые следует оставить для уединения в собственном доме. Если бы это был кто-то другой, я бы продолжала смотреть, но я испытываю отвращение к их поведению. Я знаю, что это просто гигантское соревнование по писсингу, а не просто PDA, к тому же, в конце концов, это день рождения Рокки.

Через несколько песен Джулиан просит извинить его, оставляя меня с Никки. Рокки бросил ее, чтобы пойти танцевать с группой своих друзей, и, что удивительно, она разрешила. Общение с Никки отвлекает меня от мыслей. Мы танцуем для удовольствия, копируя движения из наших любимых фильмов, таких как «Бриолин» и «Флэшдэнс». Даже Тристан и Эрик присоединяются к нам, и за смехом и весельем я забываю об уходе Джулиана.

Я говорю ребятам, что собираюсь сделать перерыв, и возвращаюсь к нашему столику, чтобы выпить. Вода была бы лучшим вариантом, но я останавливаю симпатичного официанта и беру два фужера шампанского, почти выпивая весь бокал к тому времени, как возвращаюсь за стол. Чарли прыгает вокруг и умоляет Лекса снова потанцевать. Он отказывается, пока она дуется, оставляя его присоединиться к остальным на танцполе.

— Думаю, я пойду поищу Джулиана, — говорю я.

— Зачем? Он не хотел быть здесь с самого начала.

— Он просто проходит через некоторые вещи, — не уверена, почему я защищаю его. Даже я не знаю, через что он проходит.

— То же самое, через что он проходил, когда преследовал Шарлотту?

— Все не так, Лекс. Ты не понимаешь.

— Я все прекрасно понимаю, Адриана. Это ты не хочешь слушать. Он приехал в Лос-Анджелес из-за Шарлотты. Это не было совпадением, что он появился на том гала-вечере и признался ей в своей безграничной любви.

— Ну, ладно, может быть, тогда…

— А потом он начал преследовать ее, и, клянусь жизнью, он проник в наш дом.

— Лекс, ты сумасшедший, ты знаешь это? Ладно, может, он и следил за ней, но чтобы проникнуть в дом? И по какой причине?

— Вещи начали пропадать. Вещи, которые принадлежали Шарлотте.

Моему брату сделали лоботомию? То, на что он готов пойти, чтобы разлучить нас, просто абсурдно.

— Это какая-то больная шутка? Джулиан не опустился бы так низко.

— Думай, что хочешь, Адриана.