Между никогда и навечно - Брит Бенсон

— Мисс Лавлесс? Серьезно?

Рыжий пожимает плечами.

— Профессиональный подход.

Я фыркаю и закатываю глаза. Профессиональный подход — моя задница. Он просто хотел выглядеть устрашающе, будто роста в шесть футов и пять дюймов и горы мускулов, покрытых татуировками, недостаточно.

Я поворачиваюсь и иду к дому. Мне нужно найти мою собаку и мою гитару.

Увидимся в понедельник?

Проклятье. Я почти боюсь узнать, что он имел в виду.

Глава 19

ЛЕВИ

Я так крепко сжимаю руль, что костяшки пальцев побелели.

Она прекрасно выглядит. Правда, прекрасно.

Я видел ее фото в журналах и по телевизору, но есть нечто особенное в том, чтобы увидеть ее вживую. Раньше я мог притворяться, что она просто еще одна знаменитость. Серебристые волосы облегчали задачу. В своих воспоминаниях я мог отличить солистку «Бессердечного города» от дикой брюнетки со смеющимися глазами. Но сегодня в кофейне, когда ее длинные волосы были стянуты назад и спрятаны под бейсболкой, она была Саванной, девушкой, которую я до сих пор считаю своей.

Которую я всегда считал своей.

Голос у нее чуть ниже, более хрипловатый. Сексуальный в том смысле, что пронзает меня насквозь. Я не могу перестать думать о том, как бы он звучал сейчас по сравнению с прошлым. Когда она делилась бы со мной в темноте секретами, поддразнивала с озорной ухмылкой или подбивала бы сделать то, что, как мы оба знали, мне делать не следовало. Когда стонала бы мое имя.

Будет ли она по-прежнему владеть подо мной так, как раньше? Все еще полностью управлять моим сердцем и разумом?

Ответ я уже знаю.

Я сильнее сжимаю руль и бросаю взгляд в зеркало заднего вида.

Бринн скрестила руки на груди и хмуро смотрит в окно. Она не сказала ни слова, и я чувствую себя мудаком. Но в свою защиту скажу, что я не был готов к ее сегодняшней встрече с Саванной. И ни хрена не был готов к толпе папарацци. Вечером нужно будет порыться в Интернете и убедиться, что мы с Бринн не засветились ни на одной из тех гребаных фото.

— Хочешь сегодня остаться на ночевку у мисс Шэрон?

Бринн пожимает плечами. Обычно она любит ночевки у Шэрон, что показывает, насколько она зла. Мисс Шэрон даже начала украшать гостевую комнату по вкусу Бринн. За последние два года она стала для Бринн кем-то вроде приемной бабушки, и я был ей благодарен за это, несмотря на чувство вины.

Меня съедало изнутри наблюдать за тем, как они ладят. Как Бринн с ней сближается. Когда я нанял Шэрон офис-менеджером, мне и в голову не приходило, что у них с Бринн завяжутся отношения. Я хотел их прекратить — даже говорил об этом с Шэрон, — но потом понял, что Бринн заслуживает большего количества людей в своей жизни, которые ее любят, а Шэрон определенно одна из них.

— Хочешь, отвезу тебя домой за необходимыми вещами и планшетом? Бьюсь об заклад, мисс Шэрон заказала бы пиццу и устроила бы вечер кино.

Бринн морщит носик и снова пожимает плечами, поэтому я громко вздыхаю.

— Ладно, тогда оставайся дома со мной.

Она садится прямо и смотрит на меня в зеркало. Ее брови нахмурены, а губы подрагивают. Я практически вижу борьбу, происходящую в ее головке. Она полна решимости устроить мне бойкот, но вечера кино с мисс Шэрон ей очень нравятся.

— Что скажешь, Босс?

Она поджимает губы, снова пожимает плечами, затем громко стонет.

— Ладно. Хорошо.

Я ухмыляюсь и киваю. Бринн не произносит ни слова до конца поездки, но и не хмурится.

Когда я подъезжаю к нашему дому, она выпрыгивает и вбегает внутрь, так что я звоню Шэрон.

Как я и предполагал, она рада, что Бринн останется, и говорит мне, что завтра приведет ее в офис. Шэрон дает мне краткий отчет о ходе работ на наших объектах, затем мы заканчиваем разговор планом забросить Бринн через час. Когда я поднимаюсь по лестнице и вхожу в дом, меня уже ждет Бринн с журналом в руке.

— Она так и не подписала, — говорит она, и у меня внутри все сжимается. В ее глазах стоят слезы, и она изо всех сил старается не заплакать. — Я так хотела, чтобы она подписала.

Я подхожу и притягиваю ее к себе.

— Я подпишу его, Босс.

— Уверен? — Она сопит мне в рубашку, и я крепче ее обнимаю.

— В понедельник я возьму журнал с собой и дам ей его подписать, — обещаю я.

Бл*ть. Я надеялся, что мне больше не придется общаться с Саванной. Может, я смогу переложить эту работу на одного из моих ребят.

— Спасибо! — вопит Бринн, затем поворачивается и бежит вверх по лестнице, крича на ходу: — Я почти собралась!

Раздается хлопок двери, за которым тут же следует громкая музыка. Закрытая дверь и пол приглушают звуки, но я все равно могу сказать, что играет.

Гребаный «Бессердечный город».

Я буквально не могу сбежать от Саванны Шоу.

* * *

— Спасибо, Шэрон.

Я закрываю дверцу грузовика и подхожу к крыльцу, где стоит Шэрон. Бринн уже молниеносно скрылась в маленьком домике. Я пинаю ступеньку, убеждаясь, что результаты ремонта прошлого лета держатся, затем трясу перила лестницы, проверяя их прочность.

— Это вообще не проблема, — заверяет Шэрон. — Ты же знаешь, мне нравится, когда она здесь.

Я осматриваю ставни и оконную раму. Теперь, когда самый ужасный период весеннего цветения закончился, дому не помешала бы уборка.

— В эти выходные я пришлю Лукаса с моечной машиной и…

— Нет, не пришлешь, Леви Купер. Об этом я могу позаботиться сама.

Я поднимаю бровь.

— Тогда почему до сих пор не позаботилась?

— Потому что мой крутой босс заставил меня работать сверхурочно, в то время как сам пытается в одиночку восстановить разрушения от недавнего урагана, вот почему.

Я смотрю мимо нее в сторону дома и зову Бринн. Она выбегает из дверей, спрыгивает с крыльца и обнимает меня за талию. Все никак не могу привыкнуть к тому, насколько она выросла за последние несколько месяцев. На школьном медицинском осмотре в прошлом августе она была всего четыре фута. Я провожу руками по ее затылку, приглаживая непослушные каштановые кудри, и возвращаю объятие.

— Веди себя хорошо с мисс Шэрон, — напутствую я, и она смеется, отпуская меня и отступая назад.

— Да, папа.

Я ухмыляюсь и затем смотрю на Шэрон.

— Звони, если я вам понадоблюсь.

— С нами все будет в