План "Перехват" - Евгения Озерова

Это явно было утверждение, а не вопрос, и он решил не реагировать.

— ТРИ ВОПРОСА. ТОЛЬКО ЛИЧНЫХ. НА ОБЩЕСТВЕННЫЕ, ИСТОРИЧЕСКИЕ И ГОСУДАРСТВЕННОЙ ВАЖНОСТИ НЕ ОТВЕЧАЕМ. САМИ ДУМАЙТЕ, КАК ЖИТЬ ДАЛЬШЕ.

Влад вздохнул:

— У меня только два. Личных, в смысле.

— ПОЧЕМУ? — Грааль очевидно удивился. — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРИДУМАТЬ НА ХОДУ? НЕУЖЕЛИ ТЕБЯ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ БУДУЩЕЕ? НАПРИМЕР, КАК ВЫ БУДЕТЕ ЖИТЬ С НАСТЕЙ? ИЛИ СКОРО ЛИ ТЫ ДОСЛУЖИШЬСЯ ДО ПОЛКОВНИКА?

Он покачал головой:

— Я предпочитаю сам думать, как жить дальше.

— О-О-О! — пропел Хор с восхищением. — НЕТ СЛОВ! НАШИМ ЖЕ ОРУЖИЕМ! ТЫ УМНЫЙ! И ХИТРЫЙ!

Влад только повел плечом, не зная, что ответить.

— ЛАДНО. МЫ ЗАБОЛТАЛИСЬ. ПУСТЬ ТОЛЬКО ДВА ВОПРОСА. СПРАШИВАЙ.

Он медленно вдохнул и выдохнул, стараясь сосредоточиться — все-таки фрактал и такая встреча выбили его из колеи.

— Я думаю, что… по-настоящему умер тогда, во время штурма Китежа, — начал он. — Все мое звено погибло. Я очнулся в больнице. Но я помню, что на меня упали плиты. И раздавили… Насмерть. Я помню это.

— ТЫ ДУМАЕШЬ ИЛИ БОИШЬСЯ?

— Есть разница? — раздраженно спросил Влад.

— БОЛЬШАЯ. ПОДУМАЙ САМ.

Влад задумался.

Да, верно. Большая разница…

— Боюсь. Боюсь, что ты меня… не знаю, оживил или воссоздал. Ради Насти… Я помню свою смерть…

Грааль молчал долго. Потом Влад услышал вздох:

— НЕ ПОМНИШЬ… СМЕРТЬ НЕВОЗМОЖНО ЗАПОМНИТЬ, ПОВЕРЬ. ПРОСТО ПОТОМУ, ЧТО ПОМНИТЬ МОГУТ ТОЛЬКО ЖИВЫЕ. И МЫ НЕ УМЕЕМ ВОСКРЕШАТЬ. ДАЖЕ РАДИ ЛЮБВИ. ИНАЧЕ ВЫ ЖИЛИ БЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВЕЧНО. НО ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ВАМПИРЫ ПРОСТО ЖИВУТ… ОЧЕНЬ ДОЛГО…

Воцарилась тишина. И длилась оно долго.

Наконец, Грааль снова вздохнул:

— НЕ ВЕРИШЬ… — голоса звучали грустно. — ЖАЛЬ. НАМ НЕЗАЧЕМ ЛГАТЬ, ВОИН. ОСОБЕННО — В СВЕТЕ ТОГО, ЧТО ЖРИЦА ЛЮБИТ ТЕБЯ.

Влад помолчал, потом пожал плечами. Как можно почувствовать или понять, что… что ты жив?

— МЫ ПОСМОТРЕЛИ СЕЙЧАС. УДАР. ТЯЖЕСТЬ. БОЛЬ. ТЫ НЕ МОГ ДЫШАТЬ. ЭТО БЫЛА ПРОСТО ГЛУБОКАЯ ПОТЕРЯ СОЗНАНИЯ. ШОК, — он услышал мягкую усмешку в голосах Грааля. — ГОРДИСЬ: ТАКИМ ОПЫТОМ МОЖЕТ ПОХВАСТАТЬСЯ ДАЛЕКО НЕ КАЖДЫЙ ВЫСШИЙ ВАМПИР.

— Спасибо! — внезапно совершенно искренне вырвалось у Влада, и он сам этому удивился.

На этот раз слова Грааля вызвали у него доверие — именно из-за очевидной иронии. Просто потому, что ирония исключала ложь.

Он живой! Он настоящий…

Влад вдохнул полной грудью — и ему показалось, что воздух пахнет по-другому.

— СЛЕДУЮЩИЙ ВОПРОС.

— Я поклялся, что буду охранять и защищать Настю. Обережной клятвой… — начал Влад, но Грааль прервал его:

— А ТЫ САМООТВЕРЖЕННЫЙ, КАК МЫ ПОГЛЯДИМ. НА ОБЕРЕЖНУЮ КЛЯТВУ НАДО ОТВАЖИТЬСЯ.

Влад замолчал и сжал зубы до боли. После этих слов на продолжение надо было отважиться вдвойне…

Он отважился:

— Кто может от нее освободить?

Возникла пауза, потом Грааль произнес грустно:

— А МЫ ТОЛЬКО ЧТО ХОТЕЛИ НАЗВАТЬ ТЕБЯ ВЕРНЫМ…

Влад молчал. Слов не было. Объяснения здесь выглядели бы оправданиями, бессмысленными и бесполезными.

Пауза затягивалась…

— МЫ ПОСМОТРЕЛИ СЕЙЧАС, — раздались вдруг голоса Хора. — ДА, В ТВОЕЙ СИТУАЦИИ ОБЕРЕЖНАЯ КЛЯТВА БЫЛА ОШИБКОЙ. ИЗВИНИ ЗА ОПРОМЕТЧИВЫЕ СЛОВА, И НЕ ВИНИ СЕБЯ, ВОИН. ТЫ ХОЧЕШЬ СНЯТЬ ЕЕ РАДИ ЛЮБВИ. ТЫ И БЕЗ КЛЯТВЫ БУДЕШЬ ЗАЩИЩАТЬ ЖРИЦУ, И ДЛЯ ЭТОГО ТЕБЕ НАДО БЫТЬ СВОБОДНЫМ. ТЫ ВЕРНЫЙ И МУЖЕСТВЕННЫЙ, РАЗ РИСКНУЛ ПРИЙТИ СЮДА С ЭТИМ ВОПРОСОМ. ОТ ОБЕРЕЖНОЙ КЛЯТВЫ МОЖЕТ ОСВОБОДИТЬ СТАРШИЙ В РОДУ ОХРАНЯЕМОГО. МЫ МОЖЕМ ОСЛАБИТЬ УЗЫ НА ВРЕМЯ. СДЕЛАТЬ?

— Да!

— СДЕЛАНО.

Влад почувствовал, что где-то в глубине души исчезло, испарилось то напряжение, которое терзало его в последнее время. Он снова вздохнул — на этот раз с облегчением.

— У ТЕБЯ ТОЧНО НЕТ ТРЕТЬЕГО ВОПРОСА?

Он улыбнулся, решив пошутить:

— Если хочешь, буду должен.

— НЕ ДОЛЖЕН. ПРОСТО ЗАГЛЯДЫВАЙ ИНОГДА. ВМЕСТЕ СО ЖРИЦЕЙ. ВЫ ОБА НАМ НРАВИТЕСЬ.

Влад рискнул высказать то, что вертелось на языке:

— Мне кажется, это хорошая идея. Вам очень скучно, не правда ли?

— ОЧЕНЬ, — вздохнул Хор. — ПОТОМУ ПЫТАЕМСЯ РАЗВЛЕЧЬ СЕБЯ ЗА СЧЕТ ГОСТЕЙ… ИНОГДА ШУТКИ ПОЛУЧАЮТСЯ НЕУДАЧНЫМИ… А ИНОГДА — ОЧЕНЬ ЗЛЫМИ… ИЗВИНИ, ВОИН… ЛАДНО, ДО ВСТРЕЧИ! НА ПУТИ ОБРАТНО ТЕБЯ ЖДЕТ ПРОСТО КОРИДОР, НЕ БЕСПОКОЙСЯ.

Влад развернулся и увидел приоткрытую дверь. Шагнул туда…

Только завернув за угол, он понял, что его всего трясет, а сердце пытается выпрыгнуть из груди — и от физической усталости, и от морального напряжения. Наплевав на все условности, он сел на бетонный пол, прислонился спиной к стене, свесил руки с согнутых колен и закрыл глаза, приказывая себе расслабиться и немного отдохнуть…

Весна здесь сильно задерживалась по сравнению с Москвой.

Еще днем, когда они спустились к озеру, чтобы установить палатку, Настя заметила и еще сырую, набухшую талой водой землю, и холод, идущий от леса. Влад выбрал место посуше на небольшом возвышении берега, но где-то неподалеку слышалось журчание ручья, и Настя порадовалась, что взяла с собой и теплый свитер, и грубошерстные носки — их прислала бабушка на Новый год, но она их до сих пор не надела ни разу.

Ночевка по-прежнему вызывала у нее некоторое опасение, но Влад достал из рюкзака три на удивление небольших свертка. Один оказался двухместным самонадувающимся ковриком, который он упорно называл пенкой, а два других — спальниками. Перед тем, как отправиться гулять по городу, Влад решил собрать валежник для будущего костра, а Настя посидела на коврике и тайком попробовала завернуться в спальный мешок, и осталась довольна — должно быть тепло.

Кроме того, Влад сказал ей, что в рюкзаке есть еще термоодеяло, и, если ночью она будет замерзать, он обязательно его достанет.

Теперь они сидели у разгоравшегося костра и смотрели, как постепенно сливается с темным небом полоска зари, чтобы буквально через пару часов разгореться вновь.

Настя тайком следила за Владом: ей показалось, что, хотя он вышел из Куба явно довольным и даже каким-то расслабленным, разговор с Граалем дался ему очень нелегко. Он снова поцеловал ее там, в скверике, но по пути к озеру предпочитал молчать или отвечал на ее вопросы односложно. Да и здесь, пока он разводил костер, красноречием предпочитал не блистать…

— Холодно? — спросил он, когда она прижалась к нему, и приобнял. — Замерзла?

— Нет, — тихонько отозвалась она. — Я уже утеплилась. Просто…

— Дрова сырые. Я чуть позже еще соберу, пусть эти разгорятся. Не проголодалась еще, шашлыков дождешься?

Они плотно поужинали в кафе в центре Китежа, и хотя было это уже довольно давно, Настя уверенно ответила, что подождет.

Над дальним краем озера выплыла убывающая