Жених есть, совести - нет! - Анна Сергеевна Гаврилова

Новая пауза и зловещее:

— Временно недобитый. Сейчас добью.

Я напрягся, убеждённый, что Илиена сейчас бросится защищать. Станет уговаривать «дядю» не трогать жениха и прочее в таком духе. Но истинная оказалась умнее. Тут промолчала, зато влезла в другое:

— Кстати о добивании. Тут странная ситуация…

— Какая ещё ситуация? — бросил лорд.

— Преподаватели, — продолжила Илиена. — Они словно взъелись на Лекса. Я многое могу понять, и он — не сахар, но они действительно перегибают. Ещё и монстров из Мёртвой пустоши притащили. А ведь это запрещено.

На миг показалось, что Эртрай смутился. Но точно показалось. Этот человек смущаться не может.

— Перегибают? Хм… А может просто испытывают? С выдающихся магов, знаешь ли, особый спрос.

Илиена посмотрела пристально, во взгляде что-то мелькнуло. А потом прозвучало:

— Подожди. Дядя, это твоих рук дело?

Эртрай стал ну вообще непонимающим. Уставился ровно так, как смотрю я, когда меня ловят на горячем.

— Илиена, о чём ты? Как я мог? Я? Приказать измотать твоего жениха? Чтобы не зазнавался и не имел сил ухлёстывать за тобой слишком активно? Да никогда в жизни!

— Это ты. — Илиена его тираду словно не услышала. — Твоя работа, я вижу.

— Хм… То есть дар действительно усилился? — пробормотал Эртрай.

Сказал, и притворился, будто этого разговора вообще не было. Тут же перескочил на другую тему:

— Ну а что там с пищала… эм, в смысле с монстрами?

Оговорка выразительная. Видно, сильно его Илиена своим даром удивила. А после такой-то фразы даже без предвидения угадаешь:

— Подожди, монстров тоже по твоему приказу? — выдохнула Илиена.

В этот раз лорд отпираться не стал:

— Ну да. Но ты не волнуйся, всё согласовано с императором и всё под контролем.

— Но зачем? — Разумное, в общем-то, восклицание.

— Во-первых, эксперимент, во-вторых… Знаешь, появился у меня один щенок. Вернее, как «появился»? Я его фактически выцарапал! — Тут Эртрай широко улыбнулся, воспоминание было приятным. — Только питание у щенка специфическое, пищалы будут деликатесом.

У Илиены аж рот приоткрылся.

— Ты завёл щенка? Но ты не любишь животных.

— Таких люблю. Когда приедешь в гости, увидишь, тебе тоже понравится.

Илиена не нашлась что сказать.

Зато у лорда имелся ещё один, дополнительный вопрос. Поистине внезапный и очень неприятный:

— Если я верно понял, твои приступы были связаны с предстоящим нападением духа, и новых уже не будет. Покушений тоже больше не ждём. Значит тебе нет смысла оставаться в академии Торна. Поедешь со мной?

— Нет, — выдохнула Илиена.

Эртрай снова заломил бровь и опять обернулся на меня. Я почувствовал себя деревом. В смысле Илиена уедет? Я её не отпущу. Что этот гадский «дядя» вообще придумал?

— А замуж? — новый провокационный вопрос.

Я сжал кулаки, но любимая не подвела, сказала как нужно:

— Замуж выйду.

Эртрай в очередной раз покосился на мою благоразумно молчавшую персону, и вот что неправильно… Илиена ему не родная, это даже по чертам лица видно, а смотрел как настоящий отец.

Причём злой. Строгий, внимательный, справедливый, но злобный. То есть к Илиене-то он со всей любовью, а я… Невзирая на истинность мне ещё придётся доказать свои права на эту леди.

— Свадьбу ускорим?

Илиена, умничка моя, кивнула, а лорд…

— Хорошо, милая. Иди. Ты на сегодня свободна.

Илиена подошла, чтобы обнять дядю, и в этот миг Эртрая «осенило»:

— Впрочем… — Пауза, и звенящее: — Милая, ты сегодня свободна? Так может пока я здесь…

— Пирожков для тебя напечь? — рассмеялась она.

А я всё. Я оказался на грани безумия. Моя невеста. Моя истинная. Моя женщина! Какие, бесы вас пожри, пирожки⁈

Всё внимание должно принадлежать мне. Я тот единственный, который… Да у нас дети будут! Беременность через год!

— А ты на тренировочную площадку, — бросил Эртрай, отпуская племянницу. — Разомнёмся, пообщаемся… Вопросы тебе позадаю.

И вроде всё правильно, логично, а желание Эртрая воспитать будущего зятя и защитить племянницу вполне правомерно, но…

Да я тебя урою! — пообещал я мысленно. Внутри клокотала ярость.

Впрочем, никто великого лорда не урыл.

* * *

Всё вышло наоборот. Эртрай пребывал в отличном настроении, но помяли меня знатно. Разделали как какого-то малолетку. Попутно наобещав разного рода дерьма.

Мол, станешь обижать «мою девочку» — порву. Даже глазом не моргну. Даже не вспомню о том, что ты её истинный. Мол, в твоих интересах, Аргрос, сделать Илиену самой счастливой. Чтобы сияла как магический фонарик. Вижу, что ты понял, но держи, для закрепления, пару ударов в живот.

Если будешь обижать, твоей участи не позавидует даже некромант.

Если хотя бы намёк на то, что Илиена несчастна, отвечать будешь передо мной. Понял? Ещё удар для закрепления.

Как итог, я не просто летал по площадке, меня словно ураганом носило! Но несколько раз я тоже пробил.

От самоубийственного «это теперь не ваша девочка, в моя!» тоже не удержался, и… Но о чём не жалею! Да и лекарь в академии Торна хороший.

Из по-настоящему важного, в процессе боя я всё-таки умудрился спросить:

— Почему Илиена не знает кто вы? Она ведь не в курсе ваших статусов и регалий.

— Потому. Берёг. Придёт время, узнает. У неё было сложное детство.

— А ваша принадлежность к императорской семье…

— Что? И про это пронюхал? — возмутился Эртрай.

И тут же пошёл на попятную:

— Чушь. Ложь и сплетни. Твою бы энергию да в правильное русло, Аргрос. Лучше бы вон… даром будущей жены интересовался. Рисками, которые она несёт!

— Поинтересуюсь. Ох как поинтересуюсь. — Это я обещал не Эртраю, а себе.

Лорд провёл новый удар, а потом заявил:

— Знаешь, Лекс, а ты действительно подбешиваешь.

— Чем? — удивился я.

— Своим везением. Мало что заполучил в невесты сильную провидицу, так ты ещё и со мной породнишься. Не зря ваши преподы с такой радостью принялись выполнять моё поручение.

— Да они и до поручения… выполняли, — не сдержал иронии я.

И опять удар… Уже в самом финале, когда я готов был упасть и целовать камни тренировочной площадки, а мой противник немного утомился, я смог задать ещё один волновавший меня вопрос:

— Родители Илиены. Как они погибли?

— Не могу ответить, — Эртрай посмурнел. — Более того, у меня нет подтверждений их гибели. Официально признаны мёртвыми, а по