Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

Сначала я кидалась в него подушками, однако они очень скоро закончились. Можно было попробовать запульнуть одеялом, но его долго сворчавить и ещё дольше целиться. К тому же, оно — моя единственная защита!

— Лиличка, ну не пыхти ты так!

— Улыбаться нельзя, пыхтеть нельзя… — протянула я, вылезая из одеяльного укрытия. — Кто из нас хозяин в доме: ты или я?

Кот появился напротив и растянулся на кровати длинным пушистым ковром.

— Ты, Лиличка. Ты.

Не выдержав, я схватила демона за лапы и затащила в свою одеяльную норку.

— Кот…

— Мр?

— Я не знаю, что со мной… Не знаю, зачем я его поцеловала.

— Ты влюбилась.

Я вздрогнула и села, отбросив одеяло в сторону. В смысле — влюбилась? Я⁈

— Бред какой-то!

Евлампий прищурил глаза и промурлыкал:

— Сердце бьется сильнее обычного? — я кивнула. — И когда смотришь на него, кажется, что он самый лучший на свете?

Как понимать «кажется»? Ни фея не кажется! Он и правда лучший. Такой заботливый, добрый, а ещё целует так, что мир вокруг гаснет на мгновение…

Пришлось снова кивнуть, и кот продолжил:

— А ещё его хочется касаться? И смотреть на него тоже хочется? Постоянно???

— Все так, — всхлипнула я.

Какой ужас… Выходит, и правда влюбилась! Впервые в жизни.

— Евлампий, что же мне делать⁈

Демон задумался и протянул медленно:

— Ну… Есть два варианта, — заметив мой интерес, он проговорил: — Первый — убить. Второй — любить. Советую второй! Ты добрая. Если убьешь, тебя совесть заест.

— Да ну тебя! — я смахнула демонюку с постели, легла на спину и попыталась сосредоточиться.

Не вышло. В голову то и дело лезли мысли о страстном поцелуе, горячих объятиях, о его руках, блуждающих по телу… Что ж, пора признать, лорд Калиостро и правда смог просочиться в моё сердце. Гад!

— Любить, говоришь?

— Ага!

— Ну-ну…

Посмотрим. Посмотрим…

* * *

После той ночи на крыльце прошла целая неделя. Александр появлялся в лавке каждый вечер. Он приезжал на ужин и каждый раз шутливо спрашивал:

— Не помешаю?

Я корчила серьезное лицо, долго смотрела на часы, после цокала языком и говорила:

— Пожалуй, нет.

На деле же я была счастлива снова видеть его в своем доме.

Я начинала ждать его с утрам. Буквально с первых минут после пробуждения. Порхала весь день на крыльях радости и считала минуты до встречи. Примерно за час до его визита я переодевалась в платье понаряднее, переплетала косу и… немного красилась!

Ничего особенного: румяна и блеск для губ. Но было в этом что-то… невероятно приятное.

Дети тоже ждали его. И нет, дело не во вкусном ужине, который он приносил каждый раз. Им и правда нравился Александр. Особенно они любили расспрашивать его о работе за игрой в карты. За игрой, правилам которой их научил Александр…

— Пора закрываться, — проговорил Евлампий, возникая на стойке.

Об этом я знала и без него. Мои глаза сами по себе косились в сторону часов.

— Угу, — я кивнула и направилась к двери, дабы перевесить табличку.

Закрыв кассу, я бросилась в комнату и принялась спешно распускать косу. Собрать волосы в прическу не успела — раздался знакомый ритмичный стук.

— Лиличка, это он, — оповестил меня Евлампий.

— Уже⁈

На пороге и правда оказался лорд Калиостро. Подарив мне обворожительную улыбку, он шагнул в лавку.

— Чудесно выглядите, леди Фарси, — проговорил мужчина, целуя руку.

— Ты… рано, — отозвалась смущенно.

— На то есть причина, — он снова улыбнулся и достал из кармана два билета Столичного Королевского театра. — Свободна ли моя милая невеста? Я буду безмерно счастлив, если леди составит мне компанию.

Театр… Как же чертовски давно я не ходила на спектакли! Кажется, я успела соскучиться по этому увлекательному времяпрепровождению.

— Леди с удовольствием, — прошептала едва слышно.

— Чудно, — он взял меня за руку и притянул к себе.

— Все идет по плану? — поинтересовался Джимми, высовываясь из гостиной.

— По плану, — кивнул Александр. — Ужин приедет через полчаса. Следи за порядком в доме.

— Всё будет в лучшем виде! — отозвался парень. — Хорошего вечера!

Джимми и Александр заговорчески подмигнули друг другу.

— Как это понимать? — спросила наконец, отойдя от первого шока. — Вы что, сговорились за моей спиной⁈

— Не сговорились. Я всего лишь попросил его помочь приглядеть за детьми. Ничего больше, — Калиостро быстро чмокнул меня в лоб и вывел на улицу.

Мужчина помог мне сесть в карету, залез следом и приказал кучеру трогать.

— Куда мы? Театр в другой стороне! — сказала, озадаченно глядя в окно.

— Секрет, — загадочно отозвался предприниматель, глядя на меня хитрыми глазами. — Но тебе должно понравиться.

Я прилипла к окну и всю дорогу силилась понять, куда все-таки везет меня этот интриган. Но разгадать сюрприз у меня не вышло. Все встало на свои места лишь под конец пути.

— Модный дом «Госпожа Понпадюр»? — удивилась я, глядя на вывеску.

— Что-то не так? — спросил Александр, вылезая из экипажа.

— Нет-нет… Но зачем мы здесь?

Мужчина приобнял меня за талию и повел к главному входу в торговый комплекс.

— Лили, ты прекрасно выглядишь, — проговорил он, открывая передо дверь. — Но я хочу, чтобы ты запомнила этот вечер. И предлагаю начать с красивого платья. Ты против?

— Совсем нет…

Конечно же нет! Я люблю красивые вещи. А к миленьким платьям питаю особые чувства.

Причина моей растерянности в другом — я никогда не ходила по магазинам с мужчиной. Тем более с мужчиной, который мне нравится.

— Бери все, что приглянется. И не смей стесняться, — шепнул он, отпуская мою руку.

Ага… Как теперь после такого не стесняться?

Я постаралась взять себя в руки и оглядела витрины магазинов. Выбор был огромен, однако меня ничего не заинтересовало. Наряды были либо слишком вычурными, либо слишком скромными.

Торговый дом «госпожа Понпадур» — это место, где каждая уважающая себя модница найдет что-нибудь для себя. Вот только я ни разу не модница и вкус у меня весьма… простой.

Дела обстояли столь плохо, что я уже хотела ткнуть на первое попавшееся платье и просто уйти поскорее, но вдруг случилось чудо!

Я нашла наряд, который пришелся мне