Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

Я раздосадованно поджала губы.

Как жаль, что я так мало знаю о колдунах и магии в целом. Отец научил меня многому, но только не этому.

— Может быть, я очень сильный маг?

— Я допускал этот вариант. Но Королевский реестр волшебников говорит об обратном. Твоего имени нет в списках магов, Лили.

— А почему я должна там быть? Может быть, я самоучка?

— Самоучка бы не смогла так. Какой бы умной и талантливой она не была, — он мягко улыбнулся и подлил мне чай. — Но, даже если мы представим, что ты и правда могущественный маг-любитель, то это не отменяет истощения. Истощения, которое задело тебя лишь отчасти. Знаешь, почему?

— Понятия не имею, — буркнула, понимая, что шансов выкрутиться у меня почти нет.

— Потому что у тебя нет собственной энергии. Есть энергия источника, полноправной хранительницей которого ты стала не так давно. Ну так что? Продолжишь отрицать?

— А есть смысл? — я усмехнулась и пригубила горячий напиток. — Шах и мат, в вашу пользу, господин Калиостро. И что ты планируешь делать теперь?

Мужчина удивился.

— Ожидаешь, что я начну вредить тебе? Не расстраивай меня, Лилибет.

— Но ведь ты так сильно хотел заполучить мою лавку. И теперь ты наверняка очень зол?

— Когда закрывается одна дверь, открывается следующая, — философски произнес Александр.

Его слова показались мне правдивыми. Он не станет пакостить. Это не в его характере. Я могу спать спокойно.

Но прежде я хочу получить ответ на вопрос, который мучает меня уже долгое время:

— Скажи, зачем тебе лавка?

60

— Не хочешь попробовать догадаться, Лилибет? — он иронично усмехнулся.

Хмыкнув, сложила руки на груди и откинулась на спинку стула.

Александр был готов выкупить лавку за баснословные суммы. И пусть это довольно людное место с хорошей проходимостью, но деньги, которые он предлагал, все равно остаются неоправданными. Дело не в доме. И не в месте.

Точнее, не совсем в месте…

— Ты знал об источнике? — спросила прямо.

— Наверняка нет. Но был почти уверен в том, что он здесь есть.

— Каким образом?

— У меня много интересных магических способностей. О них никто не знает, но тебе я, так и быть, расскажу об одной, — мужчина по-доброму улыбнулся и проговорил: — я чувствую движение энергии. Например, я знаю, что твой питомец сейчас находится под столом и активно греет уши. А ещё… — он подался вперед и выдохнул: — я знаю, что ты поставила полог вокруг дома.

Я удивленно присвистнула и… заглянула по стол, под которым действительно сидел обалдшевший Евлампий.

— Королевство плачет по твоему дару!

— Пусть утрется, — мужчина флегматично пожал плечами. — У меня немного другие планы на жизнь. Роль цепного пса Его Величества мне не подходит.

Вот уж действительно. Служить при дворе солидно, но личная свобода будет сильно ограничена. Особенно с таким даром, как у него…

— Ты так и не ответил на вопрос. Зачем тебе лавка, Александр?

— Лавка мне ни к чему. Мне нужен только источник. Вернее, целебные свойства его светлой энергии, — он достал из кармана часы и внимательно посмотрел на циферблат. — Я хотел построить здесь санаторий.

— Разве это законно?

— Присваивать силу источника? Разумеется. Ведь источник сам выбирает хозяина. Но я немного опоздал… И ничуть об этом жалею, — Александр с вызовом посмотрел в мои глаза и обольстительно улыбнулся.

В дверь постучали.

— А вот и ужин, — сказал он, направляясь к двери.

Калиостро принес два увесистых бумажных пакета, на которых была изображена эмблема его ресторана. Я благодарно улыбнулась и было направилась на кухню за приборами, как меня снова усадили на место со словами:

— Не напрягайся.

Вместо этого он «напряг» детей, которые с удовольствием принялись носить посуду с кухни. Вскоре стол был готов к ужину.

Александр разорвал верхушки пакетов и принялся вытаскивать еду. На столе возникли кастрюлька грибного супа, гороховое пюре, тушеное мясо с овощами, легкий салат, свежий хлеб.

Дети пришли в восторг, а мне стало чуточку стыдно. Моя стряпня с каждый разом все приятнее и приятнее, но ей далеко до этих нехитрых, но вкусных блюд.

Мы приступили к трапезе. Я оглядела собравшихся внимательным взглядом и испытала приятное тепло.

Все это так напоминало детство… Время, когда моя семья, маленькая и неполная, но такая любимая, собиралась вместе. Отец садился во главе стола и приказывал подавать блюда. Габриэль как всегда вредничал и при всяком удобном случае корчил рожицы, метая в мою сторону яростные взгляды. Я отвечала ему тем же, а Эмель хихикал, наблюдая за нашей тихой войной.

— Все нормально? — обеспокоенно спросил Александр, заглядывая в мое лицо.

— Да… Все просто замечательно, — произнесла тихо. В глазах отчего-то защипало. Я стиснула зубы и опустила взгляд на свою пустую тарелку.

Которую у меня вдруг отняли!

Ненадолго. Через несколько секунд она снова возникла рядом. Только уже полная.

— Ешь, — припечатал мужчина строго. Его рука нежно скользнула по ладони. Он ловко вложил в мои пальцы ложку и подмигнул.

Какой он… замечательный.

И как тут не влюбиться?

Кхм… То есть… То есть, я не влюблена. Он просто человек хороший. Вот и всё.

Тряхнув головой, отогнала странные мысли и занялась делом — ужином!

Время пролетело незаметно. Дети без стеснения общались с лордом и совершенно его не боялись. Задавали смелые вопросы, громко смеялись над шутками.

— А ты придешь ещё? — спросил Джон под конец.

— Если хозяйка разрешит, — протянул Александр, бросив в мою сторону вопросительный взгляд.

— Будто тебя когда-то останавливал мой отказ, — насмешливо отозвалась я. — Я всегда буду рада… видеть тебя, — договорила, позорно запнувшись.

Соберись, Элизабет!

Калиостро весело фыркнул и сообщил с грустной улыбкой:

— Мне пора домой.

Дети скисли. Даже Джимми приуныл. Я же уговорила его выпить с нами чай, а после проводила его до дверей.

— Спасибо, — прошептала, отчего-то крайне смущенная. — За заботу, за цветы и за ужин. Спасибо… за все.

Мужчина накинул плащ на плечи и взял меня за руки.

— Мне не сложно. Я буду рад помогать тебе. Во всем.

Проговорив это, он притянул мои руки к губам и поцеловал костяшки пальцев.

Щеки вспыхнули. Я тут же отвела