Отбор для принца драконов - Дарья Весна

— А… расскажи её, — тихо попросила я.

Вдруг это сейчас важнее. Историю родителей Мариэль я не знала, но в курсе, что её воспитывает мачеха, у которой есть дочь от первого брака — она старше — и два сына от отца Мариэль.

— Ничего интересного. Родители были вместе, пока мама любила папу — у сирен так заведено, если уж влюбляются в человека. Когда она решила с ним расстаться, он очень горевал, но она отдала ему меня. И папа решил, что больше не будет плавать по морю. Я думаю, что мама разбила ему сердце. Но когда мне было восемь папа всё равно женился. Бабушка настаивала. Говорила, что древнему роде нельзя без наследника мужского пола. Тем более, её раздражало, что я люблю плавать и могу плескаться в озере часами. Хоть в этом мне повезло — Миттель озёрный край.

— Ты скучаешь по маме? — приобняла я подругу за плечи.

— Раньше скучала. А теперь почти забыла, — призналась наша обычно неунывающая рыжуля. — Но Измира — хорошая мачеха, добрая. Она не как из сказки про злодеек. Только тоже из небогатой семьи, поэтому приданного папе не принесла. А поскольку у неё не было сына от первого мужа, то и наследство им не досталось.

— Мда, идеальных мачех не бывает… — пошутила я.

Мариэль улыбнулась.

— Так что там с замком? Кто его благословил? И за что? — перешла я к первой теме, раз с этой всё оказалось в порядке.

— Кромаццлот! — удивила подруга.

— Тот самый, который великий предсказатель? Он ещё и благословениями баловался?

— Угу… династия вит Алушей была не просто тёмными магами, а постепенно всё более ожесточалась. Когда Кромаццлот увидел, что в будущем они могут открыть портал в мир демонов и впустить их армию, чтобы захватить власть над миром, он благословил замок. Тёмные больше не могли там жить, а светлые не хотели. Поскольку портал стало некому охранять, предсказатель запечатал и его и проход через горы.

— Ого… Да, волшебное было место. Жаль, теперь нельзя им пользоваться. Вот бы открыли перевал! Тогда твоя семья снова разбогатеет и не придётся думать о браке, — задумалась я. — Но кто ж знает, как благословение снять. Наверное, это мало кому под силу.

— В принципе, я знаю, как снять. Но вот кто это потянет — без понятия, — улыбнулась Мариэль.

Я с вопросом в глазах уставилась на неё.

— Замку нужные новые хозяева — причём сразу хозяин и хозяйка… — сказала она. — Такие, которых примет сам замок. Но это сложно — нужно чтобы они одновременно были тёмными магами и не имели дурных намерений. Только тогда домашний дух замка их примет.

— Странно, что домашний дух не погиб, когда хозяева съехали, — удивилась я.

— Значит, сами они остались живы, просто переехали. И их потомки где-то существуют до сих пор, — объяснила Мариэль.

— Наверное, домашний дух замка за три столетия одичал и не признает вообще никого, — задумчиво улыбнулась я.

Наш домашний дух очень капризный. Его характер улучшился лишь после ремонта в замке.

— Всё может быть. Но Кромаццлот был великим волшебником, уверена, он постарался продлить ему жизнь, — разумно рассудила Мариэль.

— У вас в провинции ходят легенды про замок? Вечерами перед камином, как сказки рассказывают? — поинтересовалась я.

— Нет. Я нашла манускрипт в нашей домашней библиотеке и прочла. Беженцы из Лаут-Мита проезжали по нашим землям, останавливались в замке, а мой пра-пра-прадед записал, — разъяснила Мариэль. — По-моему до меня этими записями никто не интересовался. Но я читала всё подряд, вот и нашла.

— Ого! Интересно! Его нужно переписать и подарить королевской библиотеке, — улыбнулась я.

— Не получится. Стеллаж с манускриптом сгорел — младшие братишки неаккуратно обращались со свечкой, а магическую защиту от возгорания они с неё случайно сняли, когда учились пользоваться магией. В результате половина стеллажа обгорела, прежде чем прибежали взрослые и потушили, — поморщилась подруга.

— Жаль, но такое бывает… — отмахнулась я. — Интересно, кому сейчас принадлежит Лаут-Мит?

— Вроде бы короне, но не уверена.

— Тогда понятно почему наши правители ничего не делают. Раз своё и налоги с этих земель никто платить не будет, можно не напрягаться, — улыбнулась я. — Итак… задача простая — чтобы ты смогла удачно выйти замуж, нам всего-навсего нужно найти чудаков, которые захотят снять проклятье со старинного замка и переехать на границу королевства. Должна признать, что мой план по невыхождению замуж по сравнению с этим — просто детский сад!

— Умеешь утешить, — рассмеялась Мариэль.

— Зато я — реалистка! И это помогает решать сложные вопросы.

— Вот бы ты выиграла отбор. Я была бы спокойна за будущее королевской власти, — внезапно плутовато выдала Мариэль.

— Фу! Да я же в глаза этого принца не видела! — возмутилась я.

— Говорят — симпатичный, — усмехнулась подружка.

— Ладно, лучше расскажи, что случилось с Дженной? Почему она у целителей? — быстренько перевела разговор я.

— Не знаю, это вопрос к принцу Астину, — замялась Мариэль. — Скорее всего, она тоже стала жертвой сюрприза от местных демонов.

— Пойдём к целителям? — предложила я.

Мариэль с готовностью кивнула.

К целителям-то мы пошли, но оказалось, что в палате у Дженны сидит принц Астин. Разумеется, мы решили Его Высочество не беспокоить. Сами целители не пожелали в подробностях рассказывать, что случилось с нашей подругой. Мол, какое-то неизвестное проклятье одолело. Но они непременно его снимут.

Поскольку не хотелось оставлять Мариэль одну, я позвала её в библиотеку — вдвоём выискать тайны драконов как-то веселее.

И вы не поверите, но зацепку я нашла!

Глава 22

Зацепку я нашла не в книге, как ожидала… Правильный ответ подсказала именно Мариэль.

Мы сидели и дружно листали книги, которые я ещё не успела перелопатить, а задачу для поиска я поставила вполне определённую — найти, как уговорить дракона позволить на себе прокатиться, и тут подруга внезапно выдала такое…

— А что, если дракона достаточно просто не бояться? — спросила она.

— Не бояться? — удивилась я. — Что-то слишком просто…

— Но, когда Дженна погладила гм… дракона Его Высочества ему понравилось. И это Ашиль предложил его погладить. Уверена, демоны разбираются в подобных вещах.

Я почему-то тут же вспомнила, как бесцеремонно сцапала Бринэйна перед приёмной. Фу! Да что в голову-то лезет?! Он-то не дракон… в смысле… наверное, не дракон. Я же не уточняла. Чисто теоретически среди местной аристократии они частенько встречаются.

— О чём думаешь? — спросила Мариэль. — Может это быть правдой? Дракон даже прищурился… и