Сквозь любое пламя - Кэтрин Картер

на балконе. Она проникла в каждую клеточку моего тела, и это хуже, чем смерть от тысячи порезов. Каждый раз, когда я чувствую запах ее шампуня или духов, мне кажется, что в мою кожу проникает монстр, управляющий мной, как кукловод. Ее соперничество и борьба причиняют боль, но более того, они заставляют мой член страдать.

Теперь она спит в моей комнате, в моей постели, в нескольких сантиметрах от меня, и я ничего не могу с этим поделать. Когда она смотрит на меня, она видит того же самого мудака, который разбил ей сердце. Я сжимаю челюсти при этом воспоминании, но потом мы замедляемся, и машина останавливается перед итальянским рестораном.

Я никогда раньше здесь не был — у меня не было повода, так как это на окраине Розуэлла, за пределами моей территории — и поэтому я нервничаю. Маттиас и Люк выходят из машины и встают позади меня, когда мы подходим к стеклянным двойным дверям. Внутри темно, только где-то в глубине помещения светится тусклый оранжевый свет. Внутри двигаются силуэты, а несколько человек, похоже, сидят за столом. Эверетт и две команды прибыли раньше и окружили здание в качестве подкрепления, но я очень надеюсь, что они нам не понадобятся. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы найти людей для охраны остальных складов и усиления безопасности вокруг моего дома. Я не хочу терять еще кого-нибудь сегодня ночью.

— Готов? — спрашивает Маттиас, когда моя рука ложится на холодную металлическую ручку двери.

— Ты знаешь, что делать, если все пойдет не так.

Лицо Маттиаса становится суровым — он ненавидит это напоминание. Если это окажется ловушкой, он должен выбраться оттуда и немедленно добраться до Лорен, обеспечить ее безопасность и убедиться, что она останется в живых. Он никогда не признавался в этом, но я знаю, что он все еще винит ее в моем внезапном погружении в безумие, когда я порвал с ней. Когда он понял, что старый Каллахан — старший брат, на которого он равнялся — не вернется, он затаил глубокую обиду на Лорен. Ясно, что он до сих пор не может с этим смириться.

Я поворачиваюсь к двери и вхожу в ресторан, привлекая к себе внимание. Как маленький кусочек Италии, на рустикальных миндальных стенах нарисованы фрески с виноградом и вином. Ресторан заполнен круглыми столами, накрытыми белыми скатертями, с незажженными свечами в центре. За исключением одного, на всех столах стулья перевернуты на столешницы. По крайней мере, трое вооруженных мужчин стоят в задней части зала, скрестив руки и находясь в готовности.

В центре остается один стол с мерцающей свечой. Воздух напряжен, тишина, когда мы приближаемся. Трое мужчин, всем по крайней мере за тридцать, сидят с женщиной, которая кажется молодой. Их шепот затихает, когда мы приближаемся, и все четверо поворачиваются к нам.

— Ну, — начинаю я, засунув руки в карманы, — вы нас сюда привели. Теперь кого мне нужно поблагодарить за то, что прислал нам это невероятно расплывчатое письмо? — Мой взгляд скользит по сидящим мужчинам, но они ничего не выдают. Они выглядят как типичные охранники, все словно живут в тренажерном зале.

Женщина сжимает губы, но не говорит ни слова. Внимательно присматриваясь, я оцениваю каждого из них, чтобы понять, кто из них, похоже, лидер. У одного мужчины шрам пересекает одну из бровей, он с небритой бородой и лысой головой. У другого повязки на костяшках пальцев, он опирается руками на спинки стульев по обе стороны от себя. У него разбита и ушиблена губа, но это явно не беспокоит его. Последний имеет острый взгляд, как будто он воспринимает гораздо больше, чем его партнеры.

С каждой секундой мое раздражение растет. Они имеют наглость вызвать меня сюда, а теперь даже не хотят разговаривать?

Я открываю рот, чтобы послать их к черту, когда женщина встает. Она кладет кончики пальцев на стол и наклоняется вперед. Мужчины вскакивают, поднимаясь на полсекунды позже нее.

— Каллахан Кин, — говорит она голосом, густым и богатым.

Я делаю три шага к столу, не отрывая от нее взгляда. Чем ближе я подхожу, тем лучше ее вижу. Темные ресницы обрамляют ее зеленые глаза, и при ближайшем рассмотрении они кажутся красными. Веснушки рассыпаны по переносице, а каштановые волосы собраны в хвост. Она одета во все черное, с водолазкой, заправленной в джинсы.

— Похоже, я в невыгодном положении. — Я оглядываюсь по комнате. — Кажется, ты меня довольно хорошо знаешь, но даже не представилась. Тебе нужно поработать над своими манерами.

Ее ноздри раздуваются, но зеленые глаза не отрываются от моего лица.

— Кто я — не имеет значения, но вы можете называть меня Роуз.

Я молчу, ожидая, пока Роуз перейдет к делу. Я уже чувствую покалывание в затылке, которое просит меня пойти домой и снова увидеть Лорен.

Роуз закатывает глаза, садится и машет рукой, приглашая нас сделать то же самое. После нерешительного вздоха я сажусь. Скрип ножек стула по деревянному полу резкий, но никто не обращает на него внимания.

— Спасибо, что пришли. У меня есть информация, за которую ты, вероятно, будешь очень благодарен. — С этими словами она сдвигает флешку по льняной скатерти.

Маттиас берет ее, переворачивает и осматривает маленький чип.

— Что на ней?

Роуз не отрывает от меня взгляда.

— Здесь вы найдете учеников и пропавших женщин.

Мои плечи напрягаются, и я прищуриваю глаза, глядя на нее.

— И откуда у тебя эта информация?

Роуз отмахивается от моего вопроса.

— Вот в чем дело: вы возьмете эту информацию и используете свои значительные человеческие ресурсы, чтобы не допустить отправку груза в пятницу. В обмен на это вы поймаете их лидера и приведете его ко мне.

Я откидываюсь на спинку стула, обнимая рукой спинку стула Люка.

— И почему мы должны это сделать?

Уголок рта Роуз дергается, и она наклоняется вперед. В ее глазах появляется угрожающий блеск, и по столу проносится жестокость, которой раньше не было.

— Потому что тебе нужны все очки, которые ты можешь заработать, чтобы компенсировать секреты, которые ты скрываешь от некой миссис Кин.

Угроза рассекает и проникает сквозь мою защиту. К сожалению, я не скупился на ложь, которую говорил Лорен, как тогда, так и сейчас, поэтому невозможно понять, о чем она говорит.

— И откуда нам знать, что информация, которой ты делишься, верна? Где — или кто, ты сказала, твой источник?

Роуз сжимает челюсти.

— Ах да, верно, — я резко наклоняюсь вперед, — ты не сказала. Так что вся эта помпезность и власть ничего не значат,