Дорога жизни. Книга 1 - Эмили Ли

— Тэ, несмотря на свой возраст, имеет большой, успешный опыт в проведении тайных операций. Он очень талантливый и способный боец и следопыт.

Восхищение в голосе Чонсока и собственная убежденность в том, что он говорил, обнадеживала Лайю.

— Но монстры — не люди, невозможно предугадать их поведение и реакцию, проанализировать и совершить обманный маневр…

— Для этого нам и нужен был Фенрис. Думаю, ты знаешь, что эльфы живут намного дольше, чем люди, и время бежит для них иначе. Его опыт, накопленный за все годы службы, бесценен.

— А как вы узнали, что его разыскивают? Не думаю, что Инквизиция афиширует подобное, — полюбопытствовала Лайя.

— Всё знать — это и есть работа танэри в нашей стране, — улыбнулся Чонсок.

Чонсок говорил спокойно и твердо, ему хотелось верить, но что-то ей подсказывало, что в душе он так же волнуется, как и она, а может, даже больше.

После ужина они уселись за изучение книг. Лайя взялась за историю королевства. Ценного было не так много, в основном скучное и сухое описание…

Разбудило её острожное касание воина. Девушка поняла, что заснула прямо над книгой. Сонно пробормотав что-то на прощание, она поднялась к себе.

Глава 19

Дни тянулись бесконечно. Лайя смешивала, растирала, измельчала растения долгими часами, до боли в спине, а вечерами читала и выписывала всё, что казалось ей хоть немного важным, и сопоставляла с тем, что удалось найти Чонсоку. Азур всячески старался ей помогать и делал всё, о чем она просила. Готовку тоже взял на себя. Днем он на несколько часов уходил в город на поиски новых книг. Всегда возвращался с уловом.

Третий день, на который должны были вернуться Фенрис и Тэмин, завершился. Лайя долго не ложилась спать, и Чонсок чуть ли не силком заставил её идти к себе.

Не вернулись они и на четвертый, и на пятый день.

Все заказы были уже готовы, эликсиры разлиты по колбочкам и баночкам, стояли в углу. Кроме изучения книг, дел никаких не оставалось. Выходить в город ей не хотелось: боялась пропустить момент их возвращения. Чтобы хоть как-то убивать время и не сходить с ума от ожидания, она вернулась к тренировкам, часами оттачивая выученные ранее приемы парного оружия.

Чонсок на это время уходил к себе с книгой и не спускался до самого вечера. Последние дни они практически перестали разговаривать, никак не обсуждая столь длительное отсутствие эльфа и танэри.

Шестой день близился к закату. Девушка нервно выцарапывала в углу обеденного стола кинжалом узоры, зло поглядывая на Чонсока, который спокойно ел. Ожидание было невыносимым, ведь для Лайи не было ничего хуже неизвестности, которая давала простор фантазии и страхам.

— Чонсок, — начала она.

Азур вскинул руку, прерывая её.

— Если они не возвращаются, значит, на то есть причина! — вспыльчивый ответ воина шел вразрез с его спокойным лицом.

— Да, например, они мертвы! — вспылила девушка в ответ.

— Замолчи! — Он стукнул кулаком по столу, подскакивая. — Не смей так говорить!

— Мы сидим здесь и ничего не делаем, а вдруг им нужна помощь?

— Мы не станем бегать по окрестностям. Они вернутся, — сделав над собой усилие, спокойно проговорил Чонсок.

— Ты можешь делать что хочешь, а я завтра с рассветом ухожу, — она с вызовом посмотрела ему в лицо, задрав подбородок.

— Ты никуда не уйдешь!

— Неужели? И кто мне помешает? — насмешливо бросила Лайя, презрительно оглядывая воина.

Она собралась подняться к себе наверх, как услышала усталый голос Чонсока.

— Я обещал Тэ, что с тобой ничего не случится, — на имени друга голос воина дрогнул. — Он предвидел твою реакцию и просил… — на секунду умолк, не справляясь с водоворотом собственного беспокойства, и добавил: — По какой-то непостижимой причине ты ему не безразлична…

В глазах предательски защипало, она схватила со стола графин и запустила его в стену, закричав от бессилия. Стакан и тарелка разделили участь графина, осыпая мелкими осколками пол. Чонсок перехватил её руку и с силой сжал.

— Прекрати немедленно! — рыкнул он.

— Отпусти, — попыталась она вырвать свою руку, но хватка была слишком сильна. Вторую руку девушки он тоже поймал на подлете к своему боку.

— Не раньше, чем ты успокоишься!

Злость и еле сдерживаемые слезы рвались наружу, девушка дергалась, пытаясь отстраниться от воина, но азур был неумолим. Он грубо встряхнул её.

— Мы, кажется, вовремя, что у вас здесь происходит? — услышали они голос Тэмина.

Чонсок отпустил Лайю и сделал шаг навстречу к другу. Она опередила его, подбежав первой, несильно стукнула по плечу танэри. Тэмин поморщился.

— Ай, за что? — пожаловался он.

— Какого черта вы так долго?! — она сгребла Фенриса и Тэмина в охапку, обнимая сразу двоих.

— Ничего не имею против твоих объятий, но прижиматься к эльфу не намерен! — шутливо сказал Тэмин.

Лайя опомнилась и разжала свои руки, отстраняясь и счастливо улыбаясь. Как же ей не хватало его шуточек! Она почувствовала, что её рука была в чем-то липком. Лайя с ужасом уставилась на свою ладонь, что была в крови, и подняла взгляд на Фенриса.

— Ничего серьёзного, царапины, — сказал эльф, но она уже обошла его и взглянула на спину. Взору представилось обширное красное пятно на одежде мужчины. На мгновение ей стало плохо, и ноги подкосились, она оперлась на стену.

— Это я виноват, пропустил одного, а Фенрис подставился… — с сожалением в голосе проговорил Тэмин, опуская глаза в пол.

— Потом всё обсудим, сначала ему нужно принять ванну и обработать раны, — сказала Лайя. — А ты сам как?

Тэмин махнул рукой и повернулся к Чонсоку. Во взгляде танэри было больше, чем можно было сказать словами. И главное, что воин в этот момент понимал его. Девушка снова почувствовала себя лишней и поспешила отвести глаза.

Лайя помогла наполнить эльфу ванну и оставила его одного, договорившись, через сколько придет к нему на обработку. Вернувшись в свою комнату, она подошла к зеркалу и ужаснулась. Почти неделя бессонных ночей оставила свой отпечаток на лице. Девушка постаралась привести себя в порядок настолько, насколько это было возможно, и поспешила к эльфу. Дождавшись, пока он ответит на её стук, она тихо вошла. Он сидел на кровати, обнаженный по пояс, и смотрел на