Сердце Феникс - Евгения Чапаева

* * *

Кира стояла посреди выжженной Пустоши, где небо и земля сливались воедино. Пространство было вязким, и каждое движение давалось с трудом. Где-то вдали раздавались хруст и тяжелые шаги. Сердце замерло: она знала, что это.

Тенебр появился из темноты – огромный, зловещий, живое воплощение ночного кошмара. Его голос звучал как шепот сотен голосов сразу:

– Ты слаба. Ты всегда была слаба. Что ты можешь сделать одна против нас?

Кира пыталась говорить, но слова застревали в горле.

– Ты ищешь правду, но правда всегда приходит с болью. Хочешь узнать, кто ты на самом деле? Присоединяйся к нам, и я открою тебе твое истинное предназначение, я дам тебе силу, дитя.

Ее крылья вдруг стали тяжелыми, как камень, а ноги вросли в землю. Внезапно она ощутила, как магия уходит из тела, оставляя ее пустой.

– Зачем бороться, если ты не можешь победить? – Голос продолжал проникать в ее сознание, вытесняя мысли. – Свет угаснет, как и всегда. Ты знаешь, что не выдержишь. Я не враг, дитя. Я – то, что удерживает равновесие. Разломы открывают путь для таких, как я, но это вы, фениксиды и дракониты, нарушили баланс, отвернулись от своих богов, подняли оружие друг против друга. Твоя мать выбрала умереть, но никто не пришел ей на помощь. Подумай, кто твой истинный враг?

Тенебр шагнул ближе, и Кира почувствовала, как тьма обволакивает ее, затягивая в бездну. В отчаянии она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, вызвать магию, но внутри нее было пусто. Она прошептала:

– Нет.

Голос стал громче, его тон изменился, став издевательским:

– Ты знаешь, что я прав. Ты видишь это. Никто не придет тебе на помощь. Ты одна. Иди к нам.

Вдруг тьма вокруг зарябила и надорвалась. Смоляной воздух содрогнулся от порыва ветра. Фигура тенебра на миг утратила ясность.

– Она не одна.

Кира открыла глаза и увидела Шеду. Его силуэт был неясным, будто сотканным из теней. На спине, как кошка, лежала сама тьма, выпуская когти и шипя. Шеду стоял между ней и тенебром непоколебимой стеной.

– Снова ты? Тьма – твое естественное состояние. Ты не сможешь защищать ее вечно. Твой народ предал их, ты знаешь. – Тенебр издал смешок.

Кира почувствовала, как часть ее сил возвращается. Она двинулась к нему, но Шеду обернулся, и в этот момент она почувствовала нечто странное: его эмоции словно вторглись в ее сознание – гнев, решимость и беспокойство.

– Помни, ты свет, – прошептал Шеду.

Тенебр рванулся вперед, но в этот миг Шеду протянул руку, и волна магии отбросила чудовище. На секунду мир замер, а затем видение рассыпалось.

– Проснись. – Шеду схватил Киру за плечо. Команда прозвучала у нее в голове так естественно, как если бы это была ее собственная мысль.

Глава 14

Кира открыла глаза, вырываясь из объятий сна с резким вдохом, словно ее вытащили из воды. Свет от уличных факелов просачивался в комнату. Ей казалось, что она все еще чувствует присутствие тенебра – холодное и удушающее. Она коснулась своей руки – кожа была горячей, а сердце бешено стучало.

«Это был сон. Просто сон…» Но она не могла отделаться от чувства, что это не так. «Он был там…» – пронеслась в голове мысль, и Кира попыталась собрать воедино обрывки сна.

Его слова… Они звучали так четко, как будто Шеду действительно был рядом. «Ты свет». Это было странно. Она никогда не думала о себе как о ком-то важном или особенном. Но Шеду, с его холодным взглядом и язвительными репликами, внезапно стал тем, кто напомнил ей, что она – больше, чем просто фениксидка с проблемной магией.

Кира встала с кровати, натягивая плащ. Сон не отпускал. Этот голос тенебра, его загадочные слова: «Кровь Феникс и душа Дракона». Вопросы не давали покоя. Ей стало нестерпимо тяжело в замкнутом пространстве.

Она подошла к двери, но слабый шорох за окном заставил ее остановиться. Кира напряглась, на цыпочках вернулась к кровати и потянулась за кинжалом, лежащим под подушкой. Она медленно повернулась к окну и заметила темную фигуру на краю крыши.

Кира приоткрыла створку, и прохладный ночной воздух, скользнул по краю плаща, пробираясь под ткань. Лунный свет едва освещал выступ, но она сразу узнала мембранные крылья, сложенные за спиной.

– Шеду? – тихо позвала она.

Он сидел в полумраке, и лишь блеск глаз выдавал его.

– Проснулась наконец? – Голос был низким, лениво-бархатистым, и в нем сквозила та самая насмешка, из-за которой хотелось то ли ударить его, то ли шагнуть к нему ближе.

Кира нахмурилась и облокотилась на подоконник. Лунный свет скользнул по ее щеке.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, не сводя с него глаз. – Знаешь, как называют тех, кто следит за девушками?

Он усмехнулся:

– Просто гуляю, фениксидка. А вдруг меня снова затащат в чужие сны? В последнее время у некоторых весьма настойчивая магия.

У Киры пересохло в горле. Она прищурилась, будто оценивая, лжет ли он.

– Почему? Ты был там? В моем сне. Это был не просто сон, так?

Снизу донесся короткий свист караульного, где-то зазвучали шаги часовых. Шеду чуть пододвинулся к ее окну, до края крыши было не больше метра.

– Ты звала меня. Вот почему я был там. – Он на мгновение замер, словно взвешивал, стоит ли продолжать. – Сны иногда больше, чем просто сны, – произнес он тихо, без привычной колкости. – Особенно когда тебя преследует нечто… такое. И часто тебе такое снится?

Она вцепилась в подоконник, подбирая слова.

– Получается, ты спас меня? – Кира нервно прикусила губу.

– Я не герой, Кира. Если ты ищешь рыцаря с сияющими крыльями, то ошиблась крышей. Я просто не позволил тебе исчезнуть.

Шеду медленно встал и расправил крылья. Его мускулистая фигура выделялась на фоне ночного неба.

В ее груди смешались гнев, благодарность и странная растерянность. Взгляд задержался на его руках и на крыльях, которые слегка дрогнули от ветра.

– Ты все еще не отвечаешь прямо, – бросила она.

Тишина между ними заставляла Киру угадывать скрытый смысл того, о чем Шеду молчал. Его тень зашевелилась, едва заметно скользнула по крыше. Кира не могла понять, это игра света или то самое видение из сна, напоминающее кошку.

– Мы с тобой похожи больше, чем ты думаешь, – сказал он наконец. – Мы можем отрицать это сколько угодно, но от правды не уйдешь.

Кира невольно пригладила волосы у виска и этим неловким движением выдала свое смятение.

Шеду сделал шаг к краю