Ключевой момент - Лидия Лукьяненко

— А ему?

— И ему, думаю, тоже. В последнее время он даже не принимает серьезных решений, не посоветовавшись со мной. Так что, мать, браки по расчету тоже бывают удачные…

— …только надо, чтобы расчет был правильный, — подхватила Галя, с улыбкой вспомнив давние слова Кости.

— Точно! — подтвердила Нина. — Это тост?

— Думаю, да.

Бокалы снова зазвенели. Официант принес кофе.

— Слушай, а как тебе его родители? — вдруг спросила Галя, вспомнив величественную чету.

— Отец Кости умер три месяца назад, — ответила Нина и пояснила: — Слабое сердце. А Эльвира мне нравится. Мы с ней одного поля ягода. Тебя бы она съела и не подавилась бы, а об меня пару зубов сломала и успокоилась. Теперь мы с ней — лучшие подружки! Как она приезжает, мы вместе по салонам ездим. Маски, массажи. В ресторанах сидим, о мужиках сплетничаем. Она еще о-го-го! И покойному мужу рога наставляла — будь здоров! И с юмором у нее все в порядке. Костя доволен нашими отношениями! А Эльвира рада, что я с ее драгоценным сыночком ношусь как с писаной торбой. В общем, все довольны!

— Я рада, что ты счастлива!

— А почему нет? Скоро я открою свое дело! У моей Женьки будет в жизни хороший старт. Она у меня девка с характером, так что будет кому миллионы оставить.

— Ну ты даешь! — рассмеялась Галя. — Уж и миллионы?

— Миллион — это не так много, — со знанием дела заметила Нина. — Поверь мне на слово, подружка…

И когда Нина успела привыкнуть к богатству, блеску, роскоши? Вот она, как ни примеряла на себя образ жены Кости, не могла этого даже представить! А Нина… Может, она всегда такая была?..

— Как твои старики? — спросила Нина. — Здоровы?

— По-разному, но ничего, еще держатся.

— К Мише как относятся?

— Души не чают. Представляешь, он их называет мамой и папой!

— Хороший мальчик, — усмехнулась Нина. — Ты знаешь, он и внешне похорошел. Я когда встретила его, едва узнала. Женитьба явно пошла ему на пользу. Стал увереннее, держится с достоинством, одет прилично. Ну, это уж твоя заслуга! Помню, в каком он растянутом свитере по общаге ходил.

— Так то по общаге! — засмеялась Галя. — Я там тоже не наряжалась.

— Не скажи. Женатого мужчину сразу от холостяка отличишь. В таком возрасте холостяки все как один, неухоженные. А Миша у тебя посвежел и стройный, без брюха, не то что Костя.

— Костя постарел?

— Да вроде бы нет, но поправился. На своего отца стал еще больше похож. Видно, порода такая. И поседел. У Миши, смотрю, ни сединки, ни морщинки.

— Так Миша моложе меня на два года, а Костя старше на пять. Вот тебе и разница!

— Да какая это разница! Просто Миша такой же моложавый, как и ты. Износу вам нет. Я вот по салонам регулярно хожу, за лицом, фигурой слежу, а лучше тебя не выгляжу. И седины у меня полно — приходится закрашивать, — и диеты придерживаюсь.

— Да! Видела я сегодня твою диету!

— Так это же в честь нашей встречи! Неужели ты думаешь, что я каждый день так обедаю? — Нина усмехнулась, допивая кофе. — Для меня «утром — чай, в обед — чаек, вечером — чаище» в самый раз. Я же не хочу на слона походить, как мой благоверный, поэтому стараюсь себя ограничивать.

Нина отставила в сторону пустую чашечку. Обед был закончен, но подруга не торопилась прощаться.

— Как хорошо, Галка. Сидим, разговариваем, как в старые добрые времена. Вот уже и обе замужем. Сбылась мечта…

— Как-то ты невесело об этом говоришь.

— Ты-то счастлива?

— Да.

— Мишу любишь?

— Очень.

— А мне, видно, не дано испытать это чувство… во всяком случае в браке.

— А вне брака?

Нина мягко улыбнулась и взяла свой бокал.

— Есть у меня человек. — Она сделала глоток и помолчала. — В фитнес-клубе познакомились…

— Нина!

— Что Нина? — с вызовом произнесла подруга. — Вот к нему у меня чувства.

— Так почему бы вам…

— Он женат, — перебила ее Нина. — И разводиться не собирается. И я — не собираюсь. А то, что мы… Думаю, человек имеет право на небольшие радости, если это никому не мешает.

— А вдруг Костя узнает?

— Откуда? Да и потом, в нашем кругу это почти норма. Ты думаешь, Костя не позволяет себе маленьких праздников на стороне? Как бы не так! А что семью ценит — это правильно. Женщины приходят и уходят, а жена — всегда рядом.

Гале снова стало жаль Нину. Несмотря на ее респектабельный вид, обеспеченную жизнь, уверенную осанку, подруга не была по-настоящему счастлива — вот откуда этот цинизм и трезвый взгляд на вещи. И она осторожно погладила Нину по руке, лежащей на столе.

— Э-э-э? Да ты никак жалеешь меня! — возмутилась та. — Вот уж ни к чему! Это тебя впору пожалеть. Так и будете всю жизнь пахать, чтобы жить более-менее прилично да Степке образование дать. У меня таких проблем вообще нет. Так что жалость свою оставь при себе. Ты вообще не в состоянии меня понять! Разный у нас с тобой уровень жизни.

Галя растерянно замолчала. Такая, в общем-то, приятная встреча грозила закончиться размолвкой. Она почувствовала себя неудобно, как будто была виновата. Хотя в чем ее вина? В том, что она пожалела Нину? Но что она может поделать, если рассказ подруги о своей жизни не вызвал в ней ни искренней человеческой радости за нее, ни вполне понятного чувства зависти.

Однако Нина, подумав, быстро остыла. Глупо утверждать, будто Галя ее не понимает и безумно далека от ее жизни. Ведь она же была на ее месте. И только от нее зависело, как быть — остаться или уйти. И раз она предпочла уйти, значит, для нее эта жизнь не представляет ценности. Так что нелепо делать вид, что она, Нина, этого не признает. Хотя и спокойно выносить ее жалость она тоже не в силах.

Галя первая нарушила наступившее молчание и подняла бокал:

— Не сердись, Нина. Я, возможно, сказала что-то лишнее. Давай выпьем за нас, за то, что мы встретились. Я от всей души желаю тебе счастья.

— Я тебе тоже, — отозвалась подруга и подняла на нее глаза. — Ты прости меня за резкость. Счастья тебе с Мишей. И удачи. Ты права, все это мишура. Любовь — вот единственное, что имеет ценность…

Галя медленным шагом шла по утопающей в сумерках улице. Ей было немного грустно. Она снова и снова вспоминала разговор со старой подругой. Почему-то в памяти возникали картины вечерней Венеции, набережной вдоль реки в Вероне. Лучшими были воспоминания о прогулках, когда она одна бродила, наслаждаясь красивыми видами города. Как хотелось бы еще раз посетить Италию! С Мишей. Путешествовать, как и жить, надо с любимым человеком. Нина выглядит прекрасно и живет в роскоши, но она не может назвать себя счастливой. А Галя может. Несмотря на бытовые и материальные трудности, она по-настоящему счастлива. И знает, что все у них будет очень хорошо. У них есть сын, а скоро будет и дочь. У них — крепкая семья и любовь. А это, как сказала Нина, главная ценность.