Связанная серой - Хелен Харпер

Её волчье выражение немедленно исчезла.

— Я бы не стала делать такое, — заявила она чуточку слишком громким голосом.

— Ну конечно, — я переложила арбалет в другую руку, и она сглотнула.

Мужчина-оборотень прочистил горло.

— Должен проинформировать вас, что мы сегодня закрываемся раньше, — он переступил с ноги на ногу. — Ну, знаете, потому что полнолуние почти наступило.

Наверное, алкоголь рекой и влияние луны — не лучшее сочетание.

— Весьма разумно, — сказала я вслух. — Я не задержусь надолго, — затем, не медля, я спросила: — Когда Тони был здесь в последний раз?

— В воскресенье, — ответил он.

Это было через день после пропажи Анны и за день до того, как она мелькнула на улице у его дома. Вне зависимости от того, это его рук дело или нет, он занимался её исчезновением. Более того, он её нашёл.

— Обычно он сюда не приходит, — продолжал оборотень. — Но его все знают, — он опустил взгляд. — Знали. Мне жаль, что он умер.

Хоть искренне это было, хоть нет, я оценила порыв.

— С кем он говорил?

Они оба пожали плечами.

— Он пробыл здесь недолго, — сказала мне блондинка. — Может, максимум час. Он не смог бы поговорить с большим количеством людей.

— Спасибо, — я двинулась мимо них внутрь.

— Двадцать фунтов, — сказала самка оборотня. — Вход — двадцать фунтов.

Я остановилась и посмотрела на неё.

— Но вам необязательно платить, конечно же, — поспешно добавила она.

— Я здесь не ради развлечения, — сказала я на случай, если они посчитали это каким-то полицейским вымогательством. — Это работа. Тони… детектив Браун… побывал здесь незадолго до своей смерти. Я хочу знать, почему.

Они переглянулись..

— Кеннеди, — выпалила блондинка. — Поговорите с Кеннеди. Это сатир в конце барной стойки.

Сатир? В клубе оборотней? Я уже заинтересована. Я кивнула в знак благодарности и прошла внутрь.

Сразу было очевидно, что это тусовка для молодых людей. Я не считала себя старой, но в сравнении с кучкой клиентуры «Кристалла» я чувствовала себя древней. Я гадала, как тут справлялся Тони, затем криво усмехнулась. Судя по тому немногому, что я о нём знала, он наслаждался бы каждой минутой. Сердце кольнуло печалью. Было бы здорово узнать его получше.

Я вздохнула и осмотрела длинный бар с дубовой столешницей. В дальнем конце виднелся мужчина в кожаном байкерском жилете. Он выглядел таким же неуместным, как и я чувствовала себя. Это, решила я, должен быть Кеннеди. Подойдя ближе и заметив его длинные уши и приплюснутый нос картошкой, я знала, что права.

Я подошла и кивнула на стул возле него.

— Это место занято?

Он не взглянул на меня.

— Мы в свободной стране.

Я запрыгнула на стул.

— Я Эмма, — я подняла арбалет и положила его на бар. На сей раз он поднял голову и подметил моё оружие.

— Детектив Эмма, я так понимаю.

— Ещё не совсем, — ответила я. — Но близко к тому.

Он потянулся к своей выпивке и приподнял бокал.

— За Тони. Он был лучшим мужчиной, чем ему дозволялось быть, — он осушил бокал и жестом попросил у бармена новую порцию. — Чего тебе хотелось бы?

Я намеренно неверно истолковала его вопрос.

— Поговорить с тобой о Тони, — сказала я. — Ты ведь Кеннеди?

— Так меня звал Тони, — он повернулся ко мне лицом. — Моё настоящее имя — Ли Освальд, — он невесело улыбнулся. — Но без второго имени, и я не склонен посещать книжные склады[6].

«Ааа».

— Можешь попытаться внушить мне с помощью моего имени, если пожелаешь. Мне плевать.

— Я не сверх, — ответила я. — И вовсе не могущественная. Сомневаюсь, что это сработало бы, даже если бы я захотела.

— А я слышал вовсе не такое, — бармен поставил перед ним новую порцию напитка, и Кеннеди поднял руку в знак благодарности. — Скажи, почему Лорд Хорват так тобой очарован?

Я уставилась на него. Кеннеди, или Ли Освальд, или как там его называть надо, может и казался заядлым пьянчужкой, но от него ничего не ускользало.

— Этого я не могу тебе сказать.

— Не можешь или не хочешь?

— А есть разница?

Он посмотрел в свой напиток.

— Наверное, нет, — он сделал глоток, смакуя. — Что ж, детектив Эмма, что ты хочешь знать?

— Когда ты в последний раз видел Тони?

— Здесь, — ответил он. — В ночь воскресенья. Он искал волка. Девчонку из клана Салливан.

— Он её нашёл? — спросила я.

— Неа. Не знаю, зачем он утруждался. Надо было всего лишь подождать до этих выходных, — он печально улыбнулся. — Терпеливость никогда не была сильной чертой Тони.

— До этих выходных?

Он наградил меня долгим взглядом, намекавшим, что я весьма тупая.

— Полнолуние же.

— Я в курсе. Какое это имеет значение?

— Оборотни — благородная братия, они соблюдают правила. В полнолуние они не могут контролировать обращение. Неважно, кто они или в каком они состоянии, они всё отправляются в парк Сент-Джейс. Я видел, как угнетённый раком оборотень всё равно притащил себя туда. Горюющая вдова пошла туда с похорон мужа прямо перед закатом, — он хмыкнул. — Чёрт, да был один парень, который угодил в аварию, и с утра ему ампутировали ногу. К вечеру он уже был со всеми. Бредил от обезболивающих, но всё равно прибыл туда. Все волки города в ночь полной луны собираются в Сент-Джеймсе. Это запрограммировано в их ДНК.

— Должны же быть случаи, когда оборотень не в силах пойти туда. Или отказывается делать это.

Его ответ был ворчливым.

— Такого никогда не случается.

— А если случится?

— Не случается.

Я откинулась назад. Если он говорит правду, то через две ночи Анна будет в Сент-Джеймсе. При условии, что она ещё жива. Может, никто не подумал сказать мне, потому что все считали, что я уже в курсе. Моя нехватка знаний о сверхъестественном мире становилась непреодолимым барьером для данного расследования.

— Я никогда не смогу узнать о сверхах всё, — пробормотала я и про себя, и для Кеннеди. — Мы говорим на одном языке, живём в одном городе, дышим одним воздухом. И на этом всё заканчивается.

— Худший враг знания — это не невежественность, а отказ сделать что-либо с этой невежественностью. Вот чего на самом деле надо бояться. Ты хотя бы стараешься.

Я не ожидала найти в «Кристалле» философа.

— Почему ты здесь? — спросила я с любопытством. — Зачем тебе приходить в клуб оборотней?

— Наши виды весьма отличаются, — просто ответил он. — Все сосредотачиваются на вампах и волках, потому что это самые крупные группы с наибольшей силой. Иные вроде меня часто