Багряный декаданс - Анастасия Солнцева

— В таком случае, — начал подниматься Инсар, — если мы здесь из-за загибающейся бабуси, давайте уже с ней встретимся!

— Подожди! — подхватилась я и посмотрела на демона с мольбой. — Подожди, пожалуйста.

Демон замер, словно столкнулся с чем-то удивительным, запнулся ногой о край коврового настила и с шумом грохнулся обратно.

Послышался короткий смешок со стороны наблюдающего за нами Ша-Сура.

— Правильно ли я поняла, — повернулась я к нему, — что после встречи со мной ваша… ваша вещунья умрет?

— Да, пришло её время, — спокойно подтвердил бородатый. — Час смерти рано или поздно настигает каждого из нас.

Я в нерешительности закусила губу.

— Но… но что, если я не хочу?

Главный из наемников с недоумением нахмурился.

— Мира, кажется, у тебя нет выбора, — с неожиданной заботой в голосе предупредил Инсар. — Кроме того, разве мы не за этим сюда явились? Ты же сама сказала, что должна что-то узнать.

— Ну, да, — я потерла виски, головная боль усиливалась. Она будто витками пронзала сознание, и заходя на каждый следующий оборот становилась лишь ощутимее, колючее, будто еж катался на американских горках. Не знаю, что простимулировало умственную вспышку — то ли желание заглушить эту боль хоть как-то, то ли рука Инсара, которая легла мне на лоб в сопровождении вопроса:

— Малышка, тебе что, плохо?

Я вскинула голову и взглянула на бородатого.

— Вы из Северного королевства?

Ша-Сур не удивился такому вопросу, но ответил уклончиво:

— Все мы — северяне, нежеланные дети своей родной земли.

Я обратила взор на Инсара в ожидании разъяснений.

И они последовали.

— Он хочет сказать, — демон не сдерживал широкой улыбки, а наоборот, всячески её демонстрировал, — что большинство варангов — выходцы из Северного, но им там не особо рады.

— Почему?

— Потому что они обычные разбойники, — хмыкнул Инсар, не сводя горящих злорадством глаз с Ша-Сура. — И не имеют никакого отношения ни к элитным северным легионам, ни к военным орденам. Всё, чем они занимаются, так это — грабят, воруют и перепродают. Чаще всего по заказу, но порой и без него. А потому их не жалуют ни свои, ни чужие. Считают чем-то вроде мелких грызунов, разносящих заразу.

— Не забывайся, — без агрессии предупредил демона бородач. — Помни, сейчас на моей ты территории.

— Попробуешь хотя бы дернуться — и я тебе шею сверну, — все с той же очаровательной улыбкой сообщил Инсар. Будто бы оглашал свои планы на вечер, а не угрожал кому-то смертью. — Ты знаешь, для меня разнести здесь всё — задача меньше, чем пустяковая. И самое главное — мне за это ничего не будет. Наоборот, император лишь поблагодарит меня за то, что сделал его земли чуть чище. Единственная причина по которой я сижу и участвую в ваших чайных церемониях — это потому, что не хочу пугать малышку. Она у нас очень чувствительная.

— У нас? — будто застопорился на этом слове Ша-Сур.

— Ага, — с готовностью подтвердил демон.

Главарь наемников поразмышлял, запустив пальцы в бороду, а после заметил:

— Мы впустили тебя только из-за неё.

— Я здесь тоже только из-за неё, — странным голосом ответил Инсар. — Кажется, мы в одной лодке, Ша-Сур.

Я громко кашлянула, привлекая внимание мужчин, которые вновь слишком увлеклись своими типично мужскими разборками.

— В вашей лодке есть еще кое-кто, например, я, — ткнула себя пальцем в щеку. — И я хочу кое-что спросить.

— Да, — отозвался первым Ша-Сур.

Мое сердце заколотилось быстрее, а на спине проступил пот.

— Некоторое время назад… на самом деле, очень давно… наемники из Северного королевства напали на эльфов, с которыми были молодая служанка с маленьким ребенком. Эльфов ранили, а служанку с новорожденной девочкой забрали. Всё это делалось по приказу одного высокородного демона, состоящего в родственных связях с императором Аттеры.

— А ты полна сюрпризов, малышка, — нехорошим тоном протянул Инсар.

А вот Ша-Сур выслушал спокойно, на замечание демона, конечно же, внимание обратил, но проигнорировав, ответил:

— Я слышал об этой истории. Но не участвовал в ней лично. Я тогда был еще слишком мал.

— Слышали? — мое сердце ухало в груди, будто встревоженная сова. — А вы знаете, что стало со служанкой и ребенком потом? Куда их забрали?.. Как они жили?..

— Знаю, — и это простое слово будто разрезало время на «до» и «после». — Это и есть то, что вам нужно?

Я нетерпеливо кивнула.

— Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, но только после того, как вы встретитесь с Шай-Леей.

— Нет, сначала вы отвечаете на вопросы, а потом мы идем к вашей вещунье, — выдвинула я свое требование. — Это будет нашей сделкой.

— Я смотрю, ты со всеми готова заключать сделки, — зло зашипел на меня Тиес, чье и так обычно бледное лицо приобрело какой-то уж совсем болезненный оттенок.

— Не со всеми, — огрызнулась я. — А только с теми, с кем выгодно договариваться.

— А Тай знает? — выгнул бровь старшекурсник с подтекстом, который не сулил мне ничего хорошего. — Знает, что он для тебя всего лишь выгодная сделка?

— Если не знает, то догадывается, — безразлично пожала я плечами. — Потому что я для него — тоже самое. Он сам об этом сказал…

В груди что-то неприятно заворочалось, заныло, закровоточило.

— Хотелось бы мне знать, как много ты смогла подслушать? И какие неправильные выводы успела сделать? — пробормотал Инсар, потирая подбородок.

— Сейчас не это главное, — тряхнула я головой и прямо спросила у главаря наемников: — Так, как? Вы согласны?

Ша-Сур посмотрел на меня, потом бросил хитрый взгляд на демона и проговорил, адресуя свои слова Тиесу:

— А тебя ждут нелегкие времена, да, демон?

— Ты себе даже представить не можешь, — удрученно покачал тот головой и отвернулся.

— Договорились! — хлопнул себя ладонями по бедрам бородач. — Значит, вы хотите узнать судьбу служанки и её ребенка?

— Её ребенка? Она сказала, что это её ребенок? — нетерпеливо прервала его я.

— Да, а вы не знали? Богатый господин, на которого она работала, надругался над девчонкой, а когда несчастная поняла, что понесла, то решила от него сбежать. Девушка прибилась к эльфам, которые решили оставить её у себя, что странно, ведь это противоречит их традициям. Обычно они не привечают у себя чужаков, а значит, у них были на то свои причины, скорее всего, выгодные для них. Эльфы — прирожденные деляги и своего не упустят. Так или иначе, служанка произвела на свет девочку. К тому моменту, как она разрешилась от бремени, богатый господин узнал, где прячется беглянка и нанял варангов из нашего селения. Помню, как они вернулись той же ночью. С собой наши воины