Багряный декаданс - Анастасия Солнцева

привели перепуганную девушку, маленькую, худую, напоминающую грустного цыпленка. К себе она постоянно прижимала сверток из серой ткани, который периодически ворочался. Уже потом я узнал, что внутри свертка находился младенец. Ребенок вёл себя на удивление тихо. За все время, что они пробыли в нашем селении я ни разу не слышал, чтобы он плакал, хотя меня постоянно отправляли в комнату, где их заперли, с едой и питьем. На третью луну в наше селение прибыл богатый господин, который искал мать своего дитя. Он о чем-то поговорил сперва с девчонкой, потом с нашими старостами, а после ушел. Больше я его не видел.

— А служанка с ребенком? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Их продали, — просто ответил Ша-Сур.

— Как продали? Куда? Кому? — заметалась я.

— Мира, успокойся, — потребовал Инсар. Но я не могла. Мне было плохо, меня трясло. И это заметил демон. Потянувшись ко мне, он откинул мои волосы назад, а после обнял лицо ладонями, развернул к себе и проговорил:

— Если ты не успокоишься, я прекращу этот разговор. Вызову своих слуг и мы отправимся в мой дом.

— В твой… твой дом? — переспросила я. Голос стал еще слабее, постоянно подводя.

— Да, у меня здесь недалеко имеется небольшое поместье. Из его окон открывается прекрасный вид. Тебе понравится, — с затаенной улыбкой пообещал парень.

Я представила себя в его доме, в одной из шикарной обставленных спален, а я была уверена, что во владениях демонов иначе и быть не могло, и резко выпрямилась.

— Я буду держать себя в руках, — пообещала, попытавшись придать взгляду, голосу и лицу уверенности, что было очень трудно. Я будто балансировала на грани, и чувствовала, что еще немного — и сорвусь.

— Надеюсь, — хмыкнул Инсар, убирая ладони. — Потому что я не Тай.

— Что это значит?

— Это значит, что я еще хуже, — грубо ответил демон.

— А вы интересная пара, — заметил Ша-Сур с многозначительной улыбкой. Вся эта некрасивая сцена развернулась на его глазах и мне стало неудобно, как только поняла, что он стал невольным свидетелем зарождения и подавления истерики. Моей истерики.

— Мы не пара, — буркнула я. Шаркнула ножкой по ковру, потом увидела грязные следы, которые оставили мои туфли, побывавшие в болоте, и ноги спрятала.

— Но могли бы ей стать, — Инсар потянулся большим ленивым котом, то ли разминая затекшие мышцы, а то ли демонстрируя самого себя. Красивого, сильного, играющего не по правилам и желающего подавлять своим очарованием всё и вся.

Я в ответ наградила его мрачным взглядом, а после решительно повернулась к главарю наемников.

— Я хочу знать, куда и кому продали служанку и малышку, которая была вместе с ней.

— В Нафессу, — коротко ответил бородач, а в глазах его засияло сочувствие. Но кому он сочувствовал — мне или служанке с ребенком? — Одному из Лордов.

Инсар улыбаться перестал и с тревогой покосился на меня.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, где эта Нафесса и что за лорды такие, а потом вспомнила…

Вспомнила, что уже слышала о мире, которым правили некие всемогущие господины, практически боги, привержены феодального абсолютизма.

— Погодите, — чувствуя, как холодеют ноги, прошептала я. — А вот в этой Нафессе… там есть рабы?

— Мира, — начал Инсар, стараясь говорить мягко, но в этой мягкости крылось предостережение. И опаска, — там все рабы. Кроме Лордов-владельцев и небольшой коалиции магов, которые этим Лордам служат в обмен на очень приятную и благополучную жизнь.

— Не бывает таких совпадений, — вырвалось у меня.

— Каких совпадений? — ухватился за мои слова подозрительный демон, который теперь не сводил с меня глаз.

Наверное, боялся, что я что-нибудь выкину, а ему потом придется с этим разбираться.

— Вы знаете, что стало с ними потом? После… продажи? — потребовала я ответа у бородача.

— В те времена, когда это произошло, я не спрашивал в силу малости лет. Да и мне никто ничего не рассказывал, — аккуратно начал Ша-Сур и поправил на плече дремлющую птицу, которая уже давно не обращала на нас никакого внимания. — Но потом так случилось, что во время выполнения одного из заданий я встретился с женщиной, в которой узнал ту маленькую и дрожащую от страха служанку. Она поведала мне о том, как сложилась её судьба. После продажи их с малышкой разделили. Девушку отправили в дом вдовы одного из магов, где она стала горничной. На самом деле, ей почти повезло. Её новая хозяйка относилась к ней хорошо, лишней работой не нагружала, а уважаемое положение в обществе позволяло ей защищать своих слуг от любых посягательств. К сожалению, того же нельзя было сказать о малышке. Её отдали в дом молодого Лорда, только-только вступившего в свои права. Аристократ решил самолично взрастить себе будущую жену, такую, которая будет полностью соответствовать всем его вкусам. И выбор его пал именно на эту девочку. Прошли годы, малышка выросла. Когда она достигла нужного возраста, Лорд-владелец забрал её в свою спальню. Женой его она так и не стала. Лорд решил, что статус супруги даст ей некоторые свободы, которыми она воспользуется для побега. А он не хотел терять свою любимую игрушку. Наверное, он её любил. Потому что других женщин в его жизни больше не было. От этого союза на свет появились трое мальчиков. А потом…

— …а потом наложница влюбилась в раба, от которого родила девочку, — договорила я за бородатого, уставившись в одну точку.

— Да, — прервал он свое плавное повествование. — Как вы догадались?

— Она не догадывалась, — ответил вместо меня демон. — Она знала. Верно, мышка-малышка? Ничего не хочешь мне сказать?

— Потом, — пообещала я. — Их казнили? Любовников казнили?

— Насколько мне известно, — кивнул Ша-Сур. — Такова официальная версия. Лорды из Нафессы предательства не прощают. Хотя некоторые уверены, что казнили только раба, а свою наложницу Лорд казнить не смог. Слишком сильно любил.

— Некоторые — это кто? — почему-то захотелось уточнить мне.

— Например, Шай-Лея, — хитро улыбнулся бородач, а я уловила подтекст. Какой именно — не поняла, да и времени над этим думать не было.

— Как звали изменившую Лорду женщину?

— Мать дала ей имя Мерсина. Лорд, которому продали ребенка, решил не менять. Оно ему понравилось.

— А дочь наложницы от раба? Её назвали Миленой, верно?

Бородач с удивлением кивнул.

— Её забрали в дом Лорда-владельца и отдали одной из старых прислужниц, которая вырастила девочку как собственного ребенка. Конечно, доля дочери раба была незавидной, ребенком её шпыняли, как только могли…

— И поэтому, став взрослой, она сбежала…

Я не могла поверить в то, что услышала, хотя сердце подсказывало — все это правда. И по всему получалось, что