Дитя Вселенной - Лия Джей

А в черной пучине ночи сверкали далекие звезды…

Глава 37

Шаг в неизвезтность

Ави открыла глаза, но тут же сонно прищурилась. Из-за горизонта медленно выкатывался прикрываемый редкими облачками сияющий диск, где-то вдалеке ворковали утренние пташки.

Ави, зевая и потирая глаза, убрала с себя чью-то руку и поднялась. Стоп. Чью-то руку⁈ Она резко повернула голову и ошеломленно уставилась на Эрика, который уже сладко потягивался.

Вот черт! Они всю ночь спали вместе! На траве! В обнимку! Ужас… Хотя, пожалуй, это было не так уж и плохо.

— Доброе утро, спящая красавица, — улыбнулся княжич, поднимаясь и отряхиваясь от прилипшей травы.

— Доброе, — мило улыбнулась Ави, а затем, повинуясь мимолетному влечению, протянула руку и убрала травинку, застрявшую в его растрепанной русой челке.

— Доброе утро, голубки, — услышала Ави голосок вездесущей подруги. Она сидела у еле тлеющего костра, безуспешно пытаясь приладить чайник на странную конструкцию из веток, не внушающую доверия. — Ну что, как спалось?

— Просто я вчера так устала после прогулки, — поспешно начала оправдываться Ави, — что не заметила, как уснула прямо здесь. Надеюсь, я не отдавила тебе плечо, Эрик?

Блондинка виновато улыбнулась.

— Не переживай, — засмеялся княжич, — я в полном порядке.

— Мой брат — еще та живучая тварь, — Вирджиния демонстративно сложила руки на груди, но тут же широко улыбнулась. — Не беспокойся за него.

— Ну, спасибо! — поджал губы Эрик.

— Да пожалуйста! Обращайся. — Вирджи снова попыталась пристроить чайник, но у нее ничего не получилось. — Так, поболтали и хватит! Теперь за работу! Идите сюда и помогите мне уже с этой штуковиной, — она одарила закопченный бок чайника гневным щелбаном, а затем завопила, оплакивая пострадавший ноготь. — А то он у меня уже пятый раз в костер падает!

— Не удивительно, мисс Криворучка! — хмыкнул Эрик.

— Я сейчас на тебя посмотрю! Вечно тыришь чашки из кафешек, — накинулась на него сестра. — Сам-то и воды вскипятить не сможешь! Тем более в таких экстремальных условиях.

— Так, а ну-ка, брейк! — мирно улыбнулась Ави. — Уступите место профессионалу.

И правда, в походных лайфхаках Ави была спец. Вскоре она соорудила неплохую подставку, подвесив чайник над танцующими язычками пламени.

— Дров маловато, — пробормотала Ави.

— Я прошлый раз ходила, — отмазалась Вирджи. — Теперь ваша с Эриком очередь.

— Хорошо, тогда чайник остается на твое попечение. Не опрокинь его в костер, уж будь добра.

— Постараюсь, — хихикнула Ви. — Но обещать — не обещаю.

* * *

Очередная ветка хлестнула Ави по руке.

— Ауч! — выдохнула она. — Эрик, и куда ты меня тащишь, если не секрет? Знаешь, чтобы набрать хворост, не обязательно отходить на три километра от лагеря.

— Знаю. Но я решил воспользоваться случаем и прогуляться с тобой вдвоем. Неужели ты против? — он загадочно улыбнулся.

— Нет, — вернула ему улыбку девушка. — Но…

— Боишься, что рядом нет никого, кто мог бы, если что, — он подошел к дереву и облокотился на него спиной, — высвободить тебя из моих крепких объятий?

— Вроде того, — она вскинула брови, с насмешкой уставившись на княжича. — Наверное, я плохо воспитана, если в моей голове появляются столь грязные мысли.

— Или просто слишком сильно влюблена…

Ави подошла к нему совсем близко, так что могла почувствовать кожей его теплое дыхание, и смело посмотрела в его изумрудные глаза.

— И не надейся, — прошептала она, а затем нагло прильнула к его губам. Он запустил руку в ее пшеничные локоны, пропуская их между пальцев. Так приятно и странно, раньше она о таком лишь читала. Ну, может, еще пару раз видела в кино.

— Кажется, ты забыл, зачем мы здесь, — прошептала в его губы она, слегка отстраняясь.

— О, нет, я помню, — ответил Эрик, обхватил ее за талию и ловко поменял с собой местами так, что теперь ее спина упиралась в поросшую мхом кору дерева. Он подцепил пальцами тоненькую лямку майки цвета ясного неба и, довольствуясь замешательством девушки, медленно начал спускать ее.

— Эрик…

— Нужно набрать хворост, — он быстро вернул лямку на место, показывая свои хитрые ямочки и отстраняясь. — Ты что правда думала, что я сделаю это?

Ави, краснея, промямлила что-то нечленораздельное.

— Глупышка, если и да, то явно не здесь и не сейчас. Да и тебе ж всего шестнадцать, — усмехнулся он. — Идем, покажу тебе одно место.

Он взял Ави за руку и повел в сторону реки. Та поплелась за ним следом, сгорая от стыда и кусая влажные губы, как будто это они были виноваты во всем и сразу.

«Черт! Что? Это? Было⁈»

— Забирайся первая, — Эрик кивнул в сторону раскидистого дуба, чьи ветки свисали прямо над серебристой гладью реки.

— Туда? — округлила глаза Ави, строя из себя леди. — А если я свалюсь? Я ж не кошка, чтобы лазать по деревьям.

— Не прикидывайся изнеженной принцессой, Ави.

— Вообще-то, я не прикидываюсь. Я и есть принцесса.

— А я княжич, — он ловко вскарабкался на ветку и уселся на нее, свесив ноги над водой, — и прекрасно чувствую себя в шкуре дворового кота. Так что не стесняйся, миледи, прояви свою звериную сущность.

— Ну ладно, — улыбнулась Ави и, быстро забравшись наверх, уселась рядом. — Мяу.

— Хорошая киса.

Он потянулся, чтобы взъерошить ей волосы, но Ави шутливо отбила его руку, сложив ладонь в виде кошачьей лапки и зашипела. Ей нравилось вот так дурачиться с ним вдвоем посреди леса, подальше от осуждающих взглядом окружающих.

— Все-все, не трогаю, — засмеялся Эрик. — Я уже не рад, что разбудил в тебе пантеру. Принцесса была куда более… покладистой, — он хитро прищурился.

Недолго думая, Ави столкнула обнаглевшего княжича вниз, и в следующий миг тот уже ушел с головой под воду, подняв тучу брызг.

— Спасибо, я как раз планировал искупаться, — крикнул он, вынырнув. — Решила отомстить мне за