Дитя Вселенной - Лия Джей

— Возможно.

— Что ж, теперь, когда я искупил свою вину, — он подплыл поближе и, зацепившись рукой за ветку, где восседала блондинка, попытался подтянуться наверх, — вы поможете мне, миледи, вновь подняться на ваш Олимп?

Ави со вздохом и наигранным снисхождением протянула Эрику руку… и тут же оказалась в воде.

— Неужели ты решила, что я так просто сдамся? — победоносно засмеялся он.

— Ну мало ли, — она брызнула в него водой, нырнула и через пару секунд уже оказалась за пару метров от него.

— А я думал, кошки боятся воды, — хмыкнул Эрик.

— Я исключение из правил, — улыбнулась Ави, заправляя за ухо налипшие на лицо мокрые волосы.

— Это верно, — он одарил ее теплой улыбкой, а потом его голос вдруг стал серьезным. — Ты и вправду особенная.

— Ага, особенно неуклюжая и неудачливая, — хихикнула Ави.

— Неправда. И не перебивай! Пожалуйста.

Ави не смогла устоять перед его просительным взглядом и очаровательными ямочками, которые вновь появились у него на щеках, и заставила себя замолчать.

— Я не мастер говорить красивые речи, но прошу, просто выслушай меня. Ты особенная. Не потому что ты дочь самой Эммы и не потому что у тебя на руке блестит Око соленитов. Нет. Мне плевать на это все. Уже тогда, в первый день нашего знакомства, ты понравилась мне. Такая простая и открытая. А потом ты запала мне в душу еще сильнее. И сейчас я, кажется, тебя…

Яркая вспышка, словно комета, пронеслась между ними и, добравшись до берега, закрутилась вихрем золотых и серебряных искр, которые вскоре образовали воронку около метра в диаметре.

— Портал? — удивилась Ави.

Ее голос дрогнул. Проявление магии где-то на берегу забытой Вселенной речушки? Да еще и такое сильное! Портал состоящий сразу из двух видов подвластной магам энергии! Ее голова тут же доверху заполнилась вопросами. Кто создал его? Кто послал сюда? Как? Зачем? И почему, черт возьми, именно в тот момент, когда Эрик собирался сказать ей те три заветные слова, которые с таким нетерпением ждет сердце любой девушки⁈

«Так! А ну выкинь дурь из головы! Сейчас у тебя есть дела поважнее, чем любовь.»

— Этот портал послал явно очень могущественный маг, — произнес Эрик, пробираясь сквозь камыши. Ави следовала за ним. — Причем ему подчиняется две энергии. Значит, как бы странно и удивительно то не звучало, он… соленит.

— Или соленита, — выдохнула Ави. — Ты знаешь, я уже встречалась со своей матерью, когда госпожа Меггери помогла мне высвободить послание из моего кулона. Может, она снова пытается мне помочь?

Эрик, мокрый и по колено перепачканный илом, кое-где приукрашенным роголистником и листьями кувшинок, наконец-то выбрался на берег. Ави в не менее удручающем виде выкарабкалась следом и теперь выжимала запутавшиеся волосы. Золотисто-серебристая воронка портала искрилась и манила своей таинственностью.

— Сомневаюсь. То, что ты видела тогда, было лишь воспоминанием. Одной из последних крупиц души твоей матери. Оно явно не обладает достаточной мощью для создания подобного портала.

— Возможно, — Ави передернула плечами.

Она подошла поближе и дотронулась рукой до сверкающих пылинок. Они окружили ее, словно плотная слегка прохладная мерцающая жидкость, а потом вдруг расступились, пропуская ее внутрь.

— Подожди, это может быть ловушка! — крикнул Эрик, оттаскивая девушку назад.

] — Не узнаем, пока не попробуем.

Эрик вздохнул, а затем решительно поджал губы.

— Я пойду один. А ты…

— Нет!

— Не спорь! Возвращайся в лагерь. Если что-то случится, свяжусь с тобой по кольцу.

Он шагнул вперед, намереваясь исчезнуть в искрящемся тоннеле до того, как девушка успеет опомниться, но вдруг наткнулся на преграду, чуть не разбив об нее свой прекрасный аристократический нос.

— Это было эпично, — хмыкнула Ави, наблюдая, как Эрик потирает ушибленный лоб, — хоть судьба и не дала тебе доиграть свою драму.

— Этот портал не пропускает меня!

— Я заметила. Так что посторонись, похоже, он предназначен для меня.

— Но это может быть опасно! — его брови хмуро взметнулись навстречу друг другу. — Не хочу, чтобы ты пострадала.

— Все будет хорошо, — ободряюще улыбнулась девушка.

— Ненавижу эту фразу.

— Я тоже.

Он резко притянул ее к себе и оставил мимолетный след на ее губах.

— Иди, пока я не передумал, — бросил он, отпуская ее.

И Ави сделала шаг в неизвестность.

Глава 38

Пора спасать мир

Свет резал глаза. После темного тоннеля портала зрачки все никак не могли привыкнуть. Но вот размытые очертания вскоре начали превращаться в различные смутно знакомые предметы. Деревянные шкафы, набитые книгами, шкатулками, склянками, статуэтками и даже клетками с живыми грызунами, отдаленно напоминающими мышей с сиреневой шерстью. Стеклянный купол, сквозь который отчетливо было видно высокое голубое небо. Характерный запах пыли, фиалковых леденцов и вина… Астрономическая башня?

— Здравствуй, Дитя Вселенной, — послышался мягкий голос за ее спиной.

Ави обернулась и наткнулась взглядом на невысокого парня с взъерошенной копной светлых волос. Его водянисто-голубые глаза смотрели куда-то сквозь нее. Наверное, опять выискивали теней прошлого.

— Кирилл? Что ты здесь делаешь?[Разрыв обтекания текста] — Идем, — проигнорировал ее вопрос Раевский. — Раймонд уже ждет нас.

Они обошли гору пожелтевших свитков и старинных фолиантов, вперемешку уложенных на могучем дубовом столе. Мимоходом Ави заметила кое-где проглядывавшие среди них скомканные фантики фиалковых леденцов.

— Я же говорил, что шагнет, — довольно произнес Раймонд, сидя на мягком кресле и перебирая между длинными пальцами неизменный бокал вина. Судя по наблюдениям Ави, он не расставался с ним ни на минуту. Видела ли вообще она его хоть раз трезвым?

— Да, отваги этой девочке не занимать, — откликнулся Кирилл.

— Как и упрямства, — Раймонд отпил глоток багрового напитка, — профессор…

Легкая сиреневая дымка окутала Раевского, и вскоре перед глазами изумленной девушки уже стоял астроном в остроконечной шляпе и мантии, расшитой серебряными звездами.

— Готова к уроку, деточка? — спросил он, с насмешкой выглядывая из-за сиреневых долек очков.

Ави, не моргая, села в кресло, вовремя пододвинутое к ней князем нюитов.

— Нужно было хоть как-то подготовить ее, профессор, — упрекнул Раймонд старца. — Иначе в конце представления нам придется приводить ее в чувства.

— Подашь ей бокал успокоительного и все пройдет, как страшный сон.

— Ей еще рано принимать такие