Драконья сталь. том 2 - Ная Геярова

Где-то внутри меня сжимало щемящее предчувствие… Все было слишком похоже.

Но ведь время — другое. И я — уже не та. Может, я просто накручиваю себя?

«У нас с Каем все будет хорошо, — повторяла я, — все будет хорошо».

***

В день нашего отбытия небо низко нависло над полигоном тяжелыми серыми тучами. С рассветом к земле потянулись первые снежинки — крупные, пушистые хлопья. Они медленно кружили в дивном белом танце, оседая на черные плащи, волосы и камни плаца.

Мы стояли, кутаясь, переминаясь с ноги на ногу и ждали приказа.

Десять кадетов.

Пять магов.

Пять ведьм, трое из них — ведьмаки.

Дэй отдавал последние распоряжения Илисару и Каю.

Эйла скользила проверяющим взглядом по рядам.

Маги академии в последний раз осматривали клетку, установленную на телеге, где был заточен Зейн, проверяя крепления. За прошедшую неделю он совсем перестал походить на того парня, которого я знала. В его взгляде не осталось света — только тьма и ожесточенная злоба. Губы кривились в усмешке, черные мрачные глаза смотрели исподлобья — в них не было ни капли разума.

Иногда он что-то бормотал, глухо рыча сквозь зубы.

Пара лошадей, запряженных в телегу, нервно кусала удила и испуганно косилась на невменяемого парня.

Я знала, что Дэй наложил на него заклятия сдерживания, чтобы не позволить проклятиям и яду ненависти вырваться наружу. Все это теперь, казалось, пожирало его изнутри.

Чуть поодаль от телеги стояли остальные кадеты и ведьмы, а за нашими спинами выстроились портальщики — готовые открыть путь, указанный Эйлой.

Ейлара и Рейли стояли рядом. Когда сборы были завершены, они подошли ко мне.

— Да пребудут с вами все боги нашего мира, — прошептала настоятельница и крепко обняла меня. — Я всегда знала, что ты необычная. Пыталась усмирить твою неуемную тягу к приключениям, но, кажется, высшие силы приготовили тебе исключительную судьбу. И как бы я ни старалась, ты все равно влипла в историю.

Она погладила меня по щеке.

— Будь осторожна, девочка, и верь в высшие силы. Только они ведут нас вперед.

Я слегка склонила голову перед настоятельницей.

Ейлара мягко улыбнулась, глядя на меня:

— Я буду молиться за вас, Шайры, и за весь отряд.

Ведьмы переглянулись, обе вздохнули и отошли в сторону.

Наконец прощание было завершено.

Я бросила взгляд на Кая, улыбнулась ему и, едва шевеля губами, прошептала:

— Я вернусь.

Дэй поднял руку, давая знак портальщикам.

В воздухе зазвенела магия, и первый светящийся круг начал распускаться прямо над заснеженным полигоном.

— Стройся! — прозвучал приказ капитана, и мы выстроились в ряд.

В ту же секунду Кай сорвался с места и бросился ко мне. Навстречу ему метнулась стража, но Дэй вскинул руку, останавливая их.

Кай подбежал, схватил меня за плечи и притянул к себе.

— Шайра, — выдохнул он дрожащим голосом, — скажи… скажи, что ты согласна быть моей женой.

Я замерла.

Снег кружился медленно, касаясь ресниц и волос. Но, казалось, даже он замер, а время застыло в тишине, образовавшейся вокруг нас.

Я слышала только бой собственного сердца — громкий, как барабан.

Все смотрели на нас. А я — на Кая.

— Да, — прошептала я, не узнавая свой голос. — Да, Кай.

В его глазах вспыхнули счастливые искры. Он сделал глубокий вдох, потом резко выдохнул, беря меня за руку.

— Когда ты вернешься, мы поженимся. Это будет самая красивая свадьба в Нарларе. Я обещаю. Я не отдам тебя больше — ни войне, ни судьбе. Никому.

Он торопливо достал из внутреннего кармана кольцо — простое, серебряное, с тонкой темной прожилкой. На миг его пальцы дрогнули, потом он осторожно надел кольцо на мой палец.

— Теперь ты моя невеста, — произнес он с едва заметной улыбкой. — И даже если мир рухнет, я все равно найду тебя.

Кай потянулся и коснулся моих губ своими губами — нежно и трепетно.

Снег падал на наши лица, но я не чувствовала его. Казалось, сердце сейчас вырвется наружу от счастья.

— Даже если мир рухнет, — повторила я, прерывая поцелуй, — я вернусь. И найду тебя.

— О боги, как же это романтично! — шмыгнув носом, протянула Тиа. — Ребята, мы так счастливы за вас!

Кай не обратил внимания на ее возглас — просто обнял меня, прижимая к себе.

Мой взгляд сам собой скользнул по тем, кто оставался в Академии… и остановился на Мейлин.

Девушка стояла, глядя на Дэя, крепко сцепив пальцы, с каким-то напряженным ожиданием в глазах.

Капитан не смотрел на нее.

Лицо Мейлин побледнело. Я готова была поклясться: она ждала, что он, как и Кай, сделает хоть что-то, хоть шаг к ней перед прощанием.

Но он не сделал.

Он просто стоял, глядя вперед — туда, где серое свечение портала пробивалось сквозь падающий снег, готовое поглотить нас всех.

Мейлин опустила голову. Ее губы чуть дрогнули, и она шагнула назад, растворяясь в толпе ребят.

Кай отпустил меня и немного отступил, все еще не спуская с меня взгляда.

— Нам пора, — сказала я.

— Возвращайся, — тихо попросил он и, с хмурой решимостью, добавил: — Иначе я сам приду за тобой. Даже если придется пройти сквозь весь этот проклятый мир.

— Вернусь. Обещаю, — прошептала я.

И отвернулась.

Портал уже сиял во всю силу — снежинки окрашивались серебром в его свете.

— Ну что, теперь все готовы? — громко спросил Дэй. — Никто больше не собирается никого срочно звать замуж?

По ряду пронесся тихий смешок, а следом прозвучало:

— Так точно, капитан! Предложения о замужестве окончены!

Дэй сделал взмах рукой, и отряд двинулся к порталу.

Перед тем как войти, я оглянулась.

Кай стоял там же, где прощался со мной.

Я улыбнулась ему — и шагнула в мерцающую дымку.

Мир дрогнул.

На мгновение все растворилось в ярком свете. Пространство потеряло очертания, а потом вновь обрело форму — но это уже был не полигон Академии.

Мы стояли среди лесной чащи.

Высокие деревья тянулись к солнцу, воздух был теплым, пах травой и влажной землей. Легкий ветерок покачивал ветви, и сквозь густую листву падали золотые полосы света.

После подступающей зимы Нарлара это место казалось другим миром. Его не коснулись надвигающиеся холода. Напротив — все вокруг цвело и дышало жизнью, будто мы очутились на