Власть Шести - Анфиса Ширшова

в их с Леджером комнату в общежитии, переоделся, выпил комплекс витаминов, которые вынужден был принимать из-за интенсивных тренировок, и отправился на занятия. Он пропустил уже слишком много, ведь в Румынии пришлось задержаться на неделю. Но и там они так и не добились особенного успеха, хотя кое-какие зацепки все же нашли. Не без помощи Николаса Балана, впрочем. Старик и правда оказался полезен.

В университете Нэйт наконец столкнулся с Леджером. Они не виделись со дня возвращения из военного лагеря. Друг, не замечая Нэйта, вышел из аудитории и направился прямо по коридору, задумчиво покусывая губы.

— Бёрнс, — позвал Нэйт, когда Леджер едва не прошел мимо.

Друг остановился и первые несколько секунд пытался сфокусировать взгляд на лице Джеймисона, одновременно выныривая из своих мыслей.

— Виски… Здоро́во. Ты вернулся?

— Как видишь, — вздохнул Нэйт. — Увидимся вечером?

Леджер согласно кивнул. Ему нужно было наконец рассказать другу о матери. По телефону о таком говорить было не с руки.

— Отлично. В семь мы с Эм-Джей будем ждать тебя в кофейне на Калтон роуд.

Бёрнс изменился в лице, но вроде бы Нэйт этого не заметил. Кашлянув, Леджер посмотрел на экран своего смартфона и пробормотал:

— Черт, совсем забыл. Сегодня никак. Не смогу. Но ты же придешь ночевать в кампус?

— Вряд ли, — вздохнул Нэйт, а Леджер коротко кивнул, отводя взгляд.

— Ладно. Может, завтра? До занятий?

— Забились, — кивнул Нэйт.

Он проводил друга долгим взглядом, теряясь в догадках, что именно с ним творится. Хотя ему ли удивляться? В его собственной жизни царила такая чертовщина, что без святой воды уж точно было не разобраться.

Самое приятное и счастливое время за весь день — это встречи с Мэри-Джейн. Так уж вышло, что сегодня он немного опоздал. Когда вошел в заведение, мгновенно погружаясь в аромат молотых кофейных зерен, то сразу увидел ее за дальним столиком… в компании незнакомого парня. Лицо Эм-Джей выражало недоумение, потому Нэйт поспешно направился к любимой девушке. Включился инстинкт защитить свое, разобраться с чужаком.

— В чем дело? — спросил он у парня, в последнюю секунду подавив желание рявкнуть «какого хера ты здесь забыл?!»

Незнакомец выпрямился, окидывая Нэйта насмешливым взглядом. Довольно крепкий, одет прилично, но, на вкус Нэйта, слишком уж смазливый. Эм-Джей, прижала к груди раскрытую толстенную книгу, которую, должно быть, читала в ожидании Нэйта.

— Хм, а я думал, ты соврала, стесняшка, — протянул шатен, поднял ладони вверх, словно этим жестом пытался продемонстрировать свой миролюбивый настрой. — У тебя и правда есть бойфренд.

— Свали, — процедил Нэйт, окончательно потеряв терпение. Столкнувшись со взглядом Мэри-Джейн, он торопливо спросил: — Он тебя обидел?

Она покачала головой, нахмурившись.

— Значит, хватило ума не лезть, — провожая парня взглядом, буркнул Нэйт.

— Все в порядке, — произнесла Эм-Джей, касаясь его руки ладонью. — Он пытался познакомиться и почему-то не верил, что я здесь кого-то жду.

— Прости, я опоздал. Тренер задержал.

— Ничего, я и сама пришла минут пять назад. А где Леджер? Ты говорил, что позовешь его тоже.

— Он не смог, — ответил Нэйт, присаживаясь рядом с Мэри-Джейн.

Что-то внутри тревожно заскреблось. Эм-Джей вновь почувствовала себя виноватой из-за того, что друзья стали видеться реже. Прошло целое лето, но Леджер, кажется, снова решил игнорировать ее существование. Он и раньше не желал присоединяться к ним, когда они покупали билеты в кино или шли в паб.

Впрочем, Мэри-Джейн призвала себя не делать поспешных выводов. Быть может, в этом учебном году все будет иначе?

* * *

Октябрь в этом сезоне отличался продолжительными приступами моросящего дождя, пронизывающим ветром и окрашенным свинцовым оттенком небом. Темнело рано, и если вдруг уличное освещение давало сбой, то идти приходилось едва ли не на ощупь.

Тишину в салоне «Супры» разорвал громкий звонок смартфона.

— Ледж, можешь помочь? — без предисловий спросил Нэйт.

Из динамика доносились странные шумы. То ли огромный фен, то ли какой-то механизм…

— Ты где?

— На летном поле, — вздохнул он. — Отец берет меня с собой в очередную поездку.

— Хм, ясно. Бизнес-трип?

— Типа того… Слушай, ты можешь сегодня забрать Эм-Джей? Я волнуюсь за нее. Она работает до десяти вечера, сама закроет книжное кафе и потом пойдет пешком до дома. А в том районе недавно ограбили семейную пару. Я обещал, что встречу ее, но нихрена не вышло.

В голосе Нэйта и правда слышалась неподдельная тревога. Он волновался за Мэри-Джейн. За свою девушку.

Однако Леджер понимал, что озвученная другом просьба — это очень плохая идея.

Все это время он пытался держать дистанцию и отговаривался от совместных встреч как мог. Фантазия уже почти иссякла, но ему два месяца удавалось избегать всех мероприятий, на которые его упорно приглашали. Он просто не хотел видеть Нэйта и Джейн рядом.

Но и бросить девушку этим мрачным вечером одну тоже не мог.

— Хорошо. Я отвезу ее.

— Спасибо, бро. За мной должок.

Ледж бросил смартфон на соседнее кресло и обреченно выругался. Включил поворотник, переключил передачу, и серебристая «Супра» понесла его сквозь окутанный сумерками Эдинбург.

— Ладно, ничего страшного… — бормотал он себе под нос, но при этом ощущая, как вспотели ладони на руле. — Может, все уже нормально. Может, меня наконец отпустило…

Но волнение, охватившее его целиком, свидетельствовало об обратном. И кажется, он что-то подобное уже говорил накануне отъезда в лагерь.

Сколько они уже не виделись? Месяц назад он приметил ее издалека, выходящей из аудитории в новом корпусе университета. А две недели назад видел, как они с Нэйтом уезжали вместе на его байке. И радости за них он не испытывал, как бы ни пытался.

Когда он бросил «Супру» на парковке неподалеку от кафе, в котором работала Джейн, уже совсем стемнело. Леджер не стал надевать куртку, выбежал из тачки в теплом синем худи с изображением боксерской перчатки ровно посередине и быстрым шагом пошел вверх по улице. Вот и голубые стены, старинная деревянная дверь, тоже выкрашенная в оттенок цвета безоблачного неба, глиняные горшки на этот раз с высаженными в них туями. Свет за окнами заведения погас, а дверь открылась, выпуская в этот поздний вечер девушку в джинсах-клеш и темно-сером клетчатом пальто. В ее руках позвякивала связка ключей, а Джейн, не видя никого вокруг, сдула со лба прядь удлиненной челки и наконец нашла нужный ключ. Два щелчка, и дверь закрыта.

— Привет, — хрипло произнес Леджер и зачем-то вытащил из кармана джинсов пачку «Данхилла».

Джейн быстро вскинула голову, но тотчас выдохнула, стоило ей осознать, кто перед ней. Она улыбнулась, но улыбка вскоре исчезла с ее лица.

— Леджер… Ты хотел зайти? —