Заветное место - Кэрол Мэттьюс

Мы припарковались на холме рядом с деревней, и Хейден отправился за парковочным билетом. Я достала из багажника сумки. Мы собирались в такой спешке, что я толком не разобралась с тем, что взять с собой, и захватила только полотенца и запасную одежду. У Сабины не было солнцезащитного средства и игрушек для пляжа. У нее даже мяча не было.

Возвратившийся Хейден отобрал у меня сумки и взял меня под локоть.

— Пойдем в магазин у культурного центра, — скомандовал он. — Надо запастись средством для загара и купить ведерко с лопатой для Бинни.

— Я тоже об этом подумала.

— Ты займись покупками, а я организую обед. — Хейден протянул мне деньги. — Вот, возьми.

— У меня есть деньги, — попыталась возразить я.

— У меня больше, — подразнил он. — Возьми. Это подарок.

Итак, я купила сиреневое ведерко в форме замка и розовую лопатку для Сабины, и мы едва успели расплатиться, как появился Хейден с пакетом, полным свежей выпечки, сэндвичей и безалкогольных напитков.

— Думаю, теперь мы готовы, — резюмировал он.

Погода стояла отличная, и на пляже было полно народу. Мы направились туда по красивой главной улице, заполненной счастливыми семьями, нагруженными складными стульями, зонтиками от солнца и корзинами для пикника.

Ступив на песок, я остановилась, чтобы полюбоваться видом. Здесь все совершенно иначе, чем на берегу великолепного Индийского океана, но есть своя уютная красота. Песочная бухта образует почти полный круг, обрамленный покрытыми водорослями скалами, с узким выходом в открытое море. Изумрудная, спокойная вода выглядела очень заманчиво.

— Безумно красиво.

— Да, — согласился Хейден, вдыхая терпкий морской воздух.

Лалуорт-Ков был явно популярным местечком для семейного отдыха, все вокруг раскладывали полотенца, занимая места на пляже. И вот мы брели по камням, пока не отыскали уединенное местечко возле скал, где можно было устроиться подальше от чужих глаз.

— Здесь? — спросил Хейден.

— Идеально. Красиво, правда, Сабина?

Она согласно кивнула с лучезарной улыбкой, и я поняла, что она счастлива, как и я.

Хейден поставил сумки на песок, и я вытряхнула полотенца, чтобы разложить их рядом друг с другом. Пока мы занимались взрослой суетой, Сабина скинула туфли и побежала к воде. Волны ласкала ее ноги, и она подняла руки вверх, приветствуя и обнимая солнце.

Хейден повалился на полотенце. Он снял шерстяную шляпу, и морской бриз растрепал его светлые волосы. Он попытался их пригладить, но тщетно. Мне впервые в жизни захотелось провести рукой по волосам мужчины. Пригладить их и снова взъерошить.

Поймав мой взгляд, он спросил:

— Что?

— Ты такой расслабленный. Морской воздух идет тебе на пользу.

Он растянулся на спине, закинув руки за голову.

— Вот это жизнь. Иногда я подумываю все бросить и уехать в какое-нибудь место вроде этого, смешаться с ландшафтом. Кто меня здесь найдет? Кому будет дело?

Усевшись рядом с ним на полотенце, я обхватила руками колени.

— Не будешь скучать по Лондону?

— Ненавижу Лондон, — признался он.

— Тогда почему там живешь?

Он пожал плечами:

— Ради Кристалл. Ради Джой. Потому что не знаю, что с собой делать.

— Ты найдешь свой путь. Просто нужно время.

— Наверное, нужно чаще приезжать сюда, сидеть и думать.

— Отличная идея.

К нам вернулась Сабина, вся светившаяся от счастья. Мне захотелось, чтобы она поведала о своих чувствах, поблагодарила Хейдена за то, что он привез нас в это прекрасное место. Но она молчала.

Я заговорила вместо нее:

— Хейден, мы очень благодарны тебе за прогулку.

— Мне в удовольствие, — ответил он. — Нужно выбираться почаще.

— Было бы здорово.

— Умираю с голоду, — заявил Хейден. — Давайте перекусим.

Я разложила еду, и мы принялись уплетать выпечку, пока она еще была теплая, и наблюдали за происходящим вокруг.

— Нужно намазать Сабину лосьоном от солнца. — Ее руки и ноги прикрыты одеждой, но насколько я успела заметить, большинство детей были раздеты. Я считаю, детям вредно находиться на солнце в это время года, но не следует ли мне давать ей больше свободы? Она — ребенок и не должна стесняться своего тела. Разве плохо, если лучи солнца дотронутся до ее кожи? Я намазала ее лицо лосьоном и надела на ее головку купленную в местном магазине хлопковую шляпу от солнца.

— А теперь я научу юную леди строить самые лучшие в мире замки из песка, — объявил Хейден.

Сабина улыбнулась и взяла лопатку.

Он сбросил шлепки и расстегнул белую льняную рубашку. Ветер распахнул ее края и обнажил грудь — бледную и без волос, но сильную и надежную. Я захотела прикоснуться к нему, посмотреть, как моя темная рука будет смотреться на белоснежной коже. И покраснела от одной этой мысли.

Себе я тоже купила широкополую соломенную шляпу, и теперь я надела ее, устроившись на полотенце. Я наблюдала, как Хейден с Сабиной вместе играли на песке, восхищаясь его терпеливостью по отношению к ребенку. Он — добрый человек. Очень хороший.

Как бы мне хотелось такую семью. С таким мужчиной, как Хейден, я могла бы стать другой женщиной. Счастливой женщиной.