Хоккейная сделка - Кристен Граната

— Я даже не думала о кольцах.

Он кивает, открывая верхнюю крышку.

— Я всегда представлял, что воспользуюсь кольцом матери, когда буду делать предложение.

— Так это твое предложение? — я пытаюсь отшутиться, но слова застревают в горле.

Его взгляд устремляется к моему.

— Тебе бы не понравилось, если бы я встал на одно колено.

Я усмехаюсь, игнорируя тот факт, что он знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать это.

— Учитывая, что это единственное предложение, которое я когда-либо получу, я бы сказала, что оно незабываемое.

Его брови сходятся, Александр игнорирует мою шутку.

— Ты не думаешь, что когда-нибудь выйдешь замуж?

— Не-а. Ты единственный, кто сможет меня окрутить.

Уголок его рта приподнимается, как будто эта идея звучит довольно привлекательно. Я смотрю на кольцо между нами.

— Оно прекрасно, Алекс.

В центре тонкого золотого ободка находится бриллиант грушевидной формы. Оно не вычурное, и бриллиант не слишком большой. Кольцо классическое и простое.

Я не любительница ювелирных украшений, но это мне не противно, потому что понимаю, что оно что-то значит для Александра, понимаю, что это частичка родителей, которой он хочет поделиться.

— Если хочешь, чтобы я купил тебе новое кольцо, я это сделаю. Я просто подумал…

— Нет, — я обхватываю пальцами его руку, держащую коробочку. — Я буду горда носить кольцо твоей матери. Мы ведь делаем это ради твоих родителей.

Он вынимает кольцо из коробочки и берет мою левую руку в свою. Кольцо скользит по пальцу, но не достаточно плотно, чтобы оставаться на нем, не поворачивая бриллиант внутрь.

— Я переделаю его по размеру, когда вернусь, — говорит он, пряча кольцо обратно в коробочку. — Энни будет здесь, если тебе что-нибудь понадобится. Я приготовил достаточно еды на следующие два дня, но оставлю свою кредитную карту на кухне, если захочешь что-нибудь заказать.

— Перестань думать и ложись спать, Большой Парень. Все будет хорошо, — я встаю с кровати и тяну его за огромную руку, заставляя Дэша спрыгнуть на пол. — Идем. Тебя тоже нужно уложить спать?

Он смеется.

— Да, расскажи мне сказку на ночь.

Он позволяет отвести себя в конец коридора и в спальню. Я сталкиваю Александра на матрас и укрываю одеялом.

— В некотором царстве, в некотором государстве жил-был хоккеист-великан, который слишком много переживал. Однажды у него начали выпадать все волосы, что было очень обидно, потому что у него была шикарная шевелюра. Конец.

Он зажмуривает глаза, смеясь.

— Это худшая сказка на свете.

— Она учит ценному жизненному уроку: меньше переживай, а то облысеешь.

— Придерживайся искусства и оставь чтение книг Кэссиди, — он протягивает руку и сжимает мою, прежде чем я ухожу. — Правда, спасибо, что помогла с Джулианой.

— Я не сделала ничего особенного.

— Тебе и не нужно.

Глава 21

Александр

Находиться на выездных играх всегда непросто.

Я ненавижу, что меня нет рядом с Джулианой, и всегда волнуюсь, что может случиться что-то плохое. Но благодаря усиленной охране и сообщениям от Арии на этих выходных я был счастлив, зная, что Джулиана прекрасно проводит время со своим новым любимым человеком.

Ария: Я дала Энни выходной и отвела Джулианну купить детский мольберт.

Ария: Сегодня мы будем рисовать.

Ария: вставить изображение

Я: У нее шоколад на лице?

Ария: Я сказала, что еще рановато для шоколада, но она посмотрела мне прямо в глаза и заявила: «Для шоколада никогда не бывает рано».

Ария: Я не смогла спорить с такой логикой.

Арии придется усвоить на собственном горьком опыте, почему я не даю дочери сладости до обеда.

Около полудня приходит еще одна серия текстов с фотографиями Джулианы в бургерной быстрого питания.

Ария: У нее такие же щенячьи глаза, как у тебя.

Я: И на что она тебя уговорила?

Ария: На мороженое, которое ей явно слишком большое.

Ария: вставить изображение

Ария: Я даже не знаю, как можно умудриться испачкать мороженым уши.

Я смеюсь, прекрасно зная, какой неряхой становится Джулиана, когда ест.

Ария: В бассейне с шариками есть мальчик, который ведет себя неподобающе.

Ария: Если он ее тронет, мне придется вмешаться.

Ария: Я засуну его головой в шарики и буду держать там, пока он не завизжит.

Я: Какая агрессивная. Где его родители?

Ария: Мама трещит без умолку со своей подругой. Совершенно не замечая, что ее сын терроризирует других детей.

Я: Есть такие родители.

Ария: Я только что сказала Джулиане, чтобы она ударила его гипсом, если тот подойдет слишком близко.

Я: Ты не можешь учить мою дочь бить других детей.

Ария: Черт возьми, еще как могу. Она должна уметь постоять за себя.

Ария: Нам надо отдать ее на каратэ.

У меня сводит живот от слова «нам». Как будто Джулиана наша. Как будто мы команда. Я знаю, что она не имела это в виду, но не могу игнорировать то, что чувствую.

Тексты продолжают приходить в течение дня, и я проверяю телефон, готовясь к сегодняшней игре.

Ария: Она только что сказала, что хочет младшего брата.

Ария: Ребенок обращается не по адресу.

Я: ЛОЛ она умирает от желания иметь брата или сестру.

Я: Я думал, что собаки будет достаточно.

Ария: Удачи на игре, Большой Парень. Мы будем смотреть.

Ария: вставить изображение

Мое сердце переполняется радостью при виде Джулианы и Арии, прижавшихся друг к другу на диване — в одинаковых пижамах-комбинезонах — готовых смотреть, как я играю. Элли положила голову Джулиане на колени, а Дэш валяется на спинке дивана за Арией.

— Посмотри на этих двоих.

Я резко поворачиваю